Космос на троих [СИ]

К нам открыто направлялся сияющий объект, по мере приближения затмевая звёзды, что окружали Попрыгунчика.

— Установил принадлежность? — встревожился Зарек.

Риген кивнул.

— Я пропустил через спектр.

Капитан перевёл данные на центральный монитор.

— Гляди сам… И скажи, что я не спятил.

Зарек присвистнул.

— Ничего себе! Если бы я не учил астрономию, астрофизику, навигацию и тучу смежных наук, то сказал бы, что к нам движется… Звезда!

— Не просто звезда, — подтвердил капитан, — а белый гигант.

Глава 32. Моменты истины

С минуту все смотрели на экран как завороженные. Первым опомнился Риген.

— Полный вперёд! — заорал он.

— Объект движется обратным курсом, — возразил штурман. — Лоб в лоб. Врежемся!

— Гатрак! — капитан сжал кулаки. — Попрыгун ещё способен маневрировать?

— На ручном и полуавтоматическом…

— Точно?

— Конечно! Я проверял, когда Леру, — Зарек виновато запнулся, — пилотировать учил. Полностью изменить направление не удастся, не в пределах сверхскоростного коридора, а в режиме уклонения и на полном импульсе…

— Значит, не врежемся! Попробуем с ним разминуться…

Попробуем?! Какое-то нехорошее, нет, недостаточное слово в данном контексте…

Рядышком сопел Черепашкин. Видимо, недовольный тем, что сидит далеко от капитана. Похоже, он не осмеливался оккупировать кресло штурмана в присутствии Ригена…

Вот что за мысли лезут в голову в самый неподходящий для этого момент?!

— Я сам поведу! — воскликнул Риго, вскакивая с места. — Зарек, следи за приборами!

— Есть, капитан!

Риген встал за колонку и взялся за штурвал. А я затаилась в кресле, втайне жаждая слиться с ним.

— Держитесь, — приказал капитан и до упора выдвинул «рога».

Вкупе с предупреждением сработала автоматика. Из кресельных спинок выскользнули аварийные зажимы, и моё желание исполнилось — меня обвило пристяжными ремнями и притиснуло к сиденью.

— Не бойся, — шепнул Зарек. — Мы в надёжных руках.

«С шипами», — мысленно добавила я.

— В этом ему нет равных, — продолжал штурман. — Наследственность, где-то там… по отцовской линии.

Ага, по ветви легендарной бабушки.

В таком случае, мне бы его уверенность в безопасности. Я намертво вцепилась в подлокотники.

— Пилотирует как джамм! — непонятно восхитился Зарек, и это было последнее, что он сумел выговорить.

Теперь я понимала, что такое драпать в «реальном пространстве» «на предельной импульсной» и срываться «под уклон», чтобы избежать угрозы столкновения. Челюсть свело, глаза застило красным туманом, резко затошнило и буквально вдавило в кресло… Но когда я почти теряла сознание, внезапно отпустило и полегчало. Пульт управления, и нас вместе с ним, накрыл противоперегрузочный силовой купол, отделивший рубку от мостика. Можно было вздохнуть свободно, открыть глаза, сесть поудобнее и оглядеться.

Что я и сделала.

Подле меня кряхтел ватар, сгруппировавшись в панцирь. А джамрану, судя по всему, легче выдерживали перегрузки… Зарек первым делом подмигнул мне как-то нереально для недавно пришибленного и приплюснутого… Я спохватилась.

Как там Риго?!

Встревоженно дёрнулась, но ремни не пускали. Я оборотилась к штурвалу вместе с креслом и поняла, что боялась зазря.

Нет, колонку не объяло силовым полем. Стремительно менялся сам Риген. Окутанный мерцающей спиралью, он преображался, облекаясь в уже знакомую мне броню, но теперь весь — целиком, от макушки до пят. Только обрывки композитной ткани летали по рубке и оседали на перилах мостика, на приборах и по углам… Выглядел капитан сейчас очень экзотично, даже чересчур…

Внушительные стальные мускулы, перевитые синими канатами, будто проволокой, создавали причутливый рельеф и казались доспехами. Крупные серебристые чешуйки — на плечах, груди, бёдрах и животе только усиливали сходство. Голову сплошь покрывал шлем с характерными выпуклостями и рядами мелких узелковых отверстий на месте носа, рта, ушей, а во лбу красовался изогнутый шип. Глаза удлинились, расширились и напоминали драгоценные камни. Рубиновым огнём горели они в азарте гонки, а звёздные зрачки вспыхивали чёрными протуберанцами…

Так что, насчёт дополнительного числа «колючек» я не ошиблась, и чисто интуитивно связала восклицание Зарека с внезапным превращением капитана.

— Что это с ним? — спросила я, скорее для уточнения, очарованная видом…

— Джамм, — ответил штурман, не отвлекаясь от приборов. — Внутренняя генетическая сущность джаммарунноида.

— И ты так умеешь?

— Разумеется, — рассмеялся Зарек. — Таковы мы на самом деле. Геноморфы… Гатрак! Впереди…

Увлечённая преобразованиями я забыла смотреть на дорогу, поспешно уставилась на экран и невольно зажмурилась. Огненный белый шар целиком поглотил обзор и, казалось, ослеплял, даже сквозь сомкнутые веки.

— Щиты! — прогудел капитан джаммьим голосом. — Фильтры! На полную мощность!

— Уже! — прокричал в ответ Зарек, и сверху будто упала тень.

Я робко открыла глаза.