Космос на троих [СИ]

Попрыгунчик ухнул вниз на предельной скорости! Ещё чуть-чуть и белый монстр окажется вверху, а мы проскользнём под ним, перейдём на сверхскорость и оторвёмся, следуя прежним курсом… Мечты! Грезы!.. Белый гигант разгадал наш маневр, словно обладал интеллектом и вырос до невероятных размеров, заслонив нам путь и заполонив пылающим телом передний обзор…

Космическое чудовище!

— Подайте мне гарпун!? — проорал штурман.

Но все понимали, ракетой это не прошибёшь, а сделаешь только хуже.

Капитану ничего не оставалось как резко сдать полный назад и Попрыгунчика подкинуло вверх… Так мы и прыгали по космосу — вверх-вниз, взад-вперёд, вправо-влево… Чтобы не угодить в палящую корону.

— Маловато и холодновато оно для звезды, — усомнился Зарек, проверяя температуру за бортом, — всё-таки… Вакуумная подушка?

— Один болт! — завопил механик, причём у меня под ухом. — Так и так сгорим! Никакие фильтры не спасут…

Прыг-скок! Прыг-скок!

Попрыгунчик как мог увёртывался от взбесившейся звезды, стремясь прорваться, лечь на курс и удрать…

Какая-то игра в выжигалы!

Черепашкин верещал, басом…

Вы когда-нибудь слышали, чтобы верещали басом?

Я — да! И чуть не оглохла.

— Тихо! — прикрикнул на ватара Зарек.

Неожиданно всё прекратилось. Свет померк, и мы остановились.

— Куда оно делось? — удивился штурман.

Это был дежурный вопрос, поскольку ответа никто не знал.

Перегрузки закончились, противоперегрузочный купол автоматически отключился, среагировав на отмену кода в системе безопасности корабля. Пристежные ремни юркнули обратно в гнёзда возле подголовников. Черепашкин выбрался из панциря и очень некрасиво срыгнул, аккурат на консоль. Зарек поморщился и швырнул ватару пачку технических салфеток, но с потолка уже спустился робот-чистильщик и его опередил…

Капитан постоял немного у штурвала, изучая обстановку, потом велел Зареку просканировать окружающее пространство и корабль заодно. После удалился к себе в каюту. Как объяснил штурман, трансформироваться обратно и переодеться.

Генотрансформер, мать его!

— Хотя композитные материалы рассчитаны на изменения…

— Как именно? — поинтересовалась я, указывая на клочки одежды, всё ещё планирующие по рубке. За ними методично гонялись уборщики, подхватывали и всасывали.

— Рвутся быстрее и экономичнее, чем в прежние времена, — договорил Зарек и нахмурился глядя на монитор…

На обзоре по-прежнему переливалась чернота в мерцающих крапинках звёзд… Обычных звёзд. А не буйных, маниакальных, агрессивных, плазменных психопатов!

Зато вернувшийся капитан смотрелся вполне композитно и по-джамрански.

— Что там у нас?

— Показатели в норме… — Зарек недоговорил, как замигали входные индикаторы рубки, извещая о посетителе, рвущемся непременно войти.

— Это она, — констатировал Риген, — пассажирка.

— Само собой, — подхватил штурман. — Больше вроде некому, ватар-то здесь.

Он насмешливо оглянулся на растёкшегося по панцирю и тихо стонущего Черепашкина…

— Вот её-то мы и спросим, — с лёгкой угрозой в голосе заметил капитан, раздвигая переборки нажатием кольца.

— О звёздном преследователе? — догадался Зарек.

В рубку вбежала испуганная Тиа.

— Где он?!

— Кто он? — состроил непонимание Риген, а девчонка, сверкая чёрными, как угли глазами, сходу напустилась на штурмана:

— Зачем мы дрейфовали?! Следовало бежать! Так бы он нас и не выследил.

— Да, конечно, нашли крайнего! — от души возмутился Зарек. — Снова я виноват!?

— Да! Ты! — в тон ему выкрикнула Тиа. — Я знаю! Ты не мог изменить курс и поэтому мы стали… Приманкой!

— Для кого? — холодно повторил капитан. — Кто нас преследовал, Тиа?

— Белый гигант, — всхлипнула она.

— Но теперь его нет, — заявил Зарек.

— Вы не понимаете… — глаза девушки в ужасе распахнулись. — Если его нет снаружи, значит…

Тут запищал сканер, завершив проверку, и отразил данные на мониторе. Штурман метнулся к приборам.

— Что там? — осведомился капитан. — Докладывайте.

— На борту чужак, — сухо сообщил Зарек. — Верхняя палуба.

— Это он… — пискнула Тиа, и зажала себе рот.

Капитан надавил и повернул кольцо до щелчка.

— Я заблокировал рубку и окружил нас защитным полем, — пояснил он, развернулся и схватил девчонку за худенькие плечи. — А теперь объясни нам всё, по порядку… Кто он? Из двоих… Какого гатрака здесь делает? Как нас нашёл? И что ему надо?

— Меня, — девушка шмыгнула носом, отводя взор. — Он хочет меня. И знает, что я на борту.

— Да кто он-то?! — вспылил Зарек.

Даже ватар подобрался в кресле.

— Сэжар! — истерично взвизгнула пассажирка.

Штурман с капитаном переглянулись.

— Корабль типа звезда? — неуверенно предположил Зарек. — Так вроде ж на медузах летал, с бетароидами и… Как он сумел незаметно пристыковаться, высадиться и смыться?

Девушка замотала головой.

— Нет у него корабля. И бетароиды всего лишь…

Я почему-то вспомнила, как Тиа прогнала динозавров.

— Прогони его, как тогда зверей — на Земле!

— Не могу, — глухо выговорила она. — Не выйдет. Иррациональной космофобии или стихийному ужасу он не подвержен.

Вот почему улепётывали те несчастные животные!

— Страх не поможет…

— Почему? — капитан нахмурился.

Девушка вздохнула.