Космос на троих [СИ]

Старпом усилием воли стряхнул оцепенение, отпрянул от иллюминатора и бросился заводить корабль. И через минуту ослаблено рухнул в кресло, ругаясь последними словами. Убаюканные ложным гостеприимством они не заправили звездолёт!

После у старпома выдалось несколько страшных дней, пока не закончился воздух на корабле и кислород в баллонах от скафандров. Страдая от безысходности, он много чего передумал в тишине. И пришёл к выводу, что они подверглись групповой иллюзии и массовому психозу, от усталости и отчаянья приняв за правду мираж…

Вскоре умер он в одиночестве, сжимая ладонями бесполезный штурвал, но истинной причины гибели экипажа так никогда и узнал…

Встреченная скитальцами галактика была ничем иным, как скоплением астроморфов. И в один прекрасный момент снялись они, движимые извечным стремлением, и все разом унеслись, оставив планеты и людей на погибель. Вовсе не потому, что они такие жестокие. Такова их астрально-имитационная природа, далёкая от понимания и нужд обычных людей.

Мораль сей притчи такова:

Не доверяйте незнакомым галактикам и всегда…

Всегда!

Вовремя заправляйте звездолёты!

Хм-м… После такого и на родное Солнце начинаешь поглядывать с опаской. Мало ли куда ему приспичит свалить…

Глава 33. Космогенный изоморфизм

Поначалу диалог не клеился. Сэжар увлечённо нас разглядывал. Тиа пряталась в кресле, ватар — под панцирем. Риго выжидающе смотрел на герцога, я — на Риго. И на герцога, разумеется.

Интересно, если бы тут был Зарек, что бы он делал? Наверное, отпускал бы уморительно неприличные шуточки.

— Позвольте узнать, куда вы движетесь? — пошёл на контакт астроморф.

— В данный момент никуда, — посетовал Риген. — Просто болтаемся в космосе.

Попрыгунчик снова дрейфовал.

— Капитан… Вы? — уточнил Сэжар, по очереди удостоив вниманием каждого из нас. Взгляд астроморфа небрежно скользнул по моей фигуре, задержался на кресле с Тиа, затем на холмике с глазами и остановился на джамрану.

— А вы здесь видите других капитанов? — удивился Риген.

— Нет.

— Тогда я спрошу, на правах капитана, — неожиданно перешёл в наступление джамрану, ни на секунду не опуская трезубец. — Как вы нас выследили?

Сэжар ответил не сразу. По-видимому, не ожидал такого вопроса. Он слегка нахмурился, приподнял брови, опустил, свёл на переносице, вернул в исходное положение и попросил:

— Можно мне сесть?

— Конечно, — капитан тронул кольцо, из переборки выехал раскладной стул, со спинкой подозрительно смахивающей на гильотину. — Присаживайтесь.

Герцог поблагодарил и уселся, придерживая шпагу; расправил накидку и начал разговор, издалека:

— Надеюсь, вы уже наслышаны о моей природе…

— Не то что бы очень, — ответил Риго, — но кое-что нам разъяснили.

Тиа не шелохнулась, упорно прикидываясь, что её тут нет. Впрочем, Сэжар не обманулся и время от времени многозначаще поглядывал на кресло, где притаилась чёрная дыра.

— Разрешите вас просветить? — с ангельской улыбкой осведомился герцог.

— Пожалуйста, — разрешил капитан. — Только не ослепите.

— Астроморфические сущности не ограничены в передвижениях по единому космическому пространству. Мы состоим из подвижных астеронов, испускаем свободные фотостероны — частицы, напоминающие…

— Корпускулы?! — внезапно догадалась я, а Риго странно на меня посмотрел.

Сэжар заинтересованно глянул в мою сторону и загадочно прищурился. Я смутилась и прокашлялась.

— Кхм… это так, предположение.

— Верно, — астроморф кивнул, совсем как человек. — Мы излучаем их волнами и потоками. При этом исходящие частицы отражаются от встречных объектов, предоставляя нам информацию в ходе эхолокационной фотостеронной связи. С движущимися сверхскоростными объектами, особенно за чертой горизонта всё не так просто, но в итоге мы их отслеживаем. Так понятно?

Более чем! И довольно подозрительно…

— А эти ваши «фотостерончики» случайно не скапливаются в этакие агрессивные облачка…

— Бывает, — подтвердил Сэжар. — Направленный сконцентрированный поток обуславливает фотостеронный выброс.

Теперь ясно, кто испортил мой псевдоскафандр и меня саму чуть не угробил! Так и подмывало устроить герцогу убойную эхолокацию на высокочастотной волне. Но я вовремя прикусила язык, перехватив взгляд капитана, в коем отчётливо читалось:

«Молчи, идиотка!»

— К тому же, свет звезды распространяется и существует одновременно во множестве временных континуумов.

— Значит, поиск — это всего лишь вопрос расстояния и времени? — уточнил Риген.

— В некотором смысле… Свет, знаете ли, должен пройти соответствующее расстояние за определённое время.

Герцог утвердительно качнул головой, и я поняла, чего ему не хватает. Шляпы! С перьями.

— Так иногда мы чувствуем друг друга, — он красноречиво стрельнул глазами в кресло с Тиа, — взаимодействуя астеронами и фотостеронами.

А я подумала, что это всё объясняло более чем, но всегда полезно знать чуточку больше.

— Зачем вы преследуете Тиа? — капитан испытующе уставился на астроморфа.

— Затем, что она — мой пропуск домой. Но вы не ответили на вопрос. Куда вы направлялись?

— В Рубакх.

— Куда?