Космос на троих [СИ]

— Вот, — капитан визуализировал данные с навигационных приборов, и на переднем обзоре возникла Андромеда.

— Узнаёте?

Сэжар кивнул.

— Зачем вам туда?

— Сперва ответьте на мой вопрос.

— Я ответил.

— Вы уклонились от ответа… В лучших традициях джамрану.

— Кто такие джамрану?

— Я, — ответил Риген, не вдаваясь в подробности.

— А они? — Сэжар неопределённо махнул в нашу с ватаром сторону.

— Глехам.

— Ничего подобного! — возмутилась я и удостоилась недовольной гримасы эрф-джаммрут. — Я — человек!

Нельзя допустить, чтобы этот звездоморф презрел человечество, людей, чей облик он так непринуждённо носил, как и одежду.

«И прекращай сверлить меня зрачками, Риго!»

— Сдаётся мне, вы не вполне осознали, — огорчённо заметил Сэжар.

— Что именно? — нахмурился капитан.

— Я — астроморф.

— Наоборот, даже очень хорошо, — ответил Риген, продолжая держать звезду на прицеле. — Учитывая, что я-то геноморф.

Кроме него самого, похоже, лишь я одна, чуждая всяческому морфизму, догадалась, на что он намекает. Поскольку лучший из Ригенов своевременно предупредил меня насчёт того, насколько джамрану неведом страх.

Но! Я — человек и… Эту ходячую сверхновую атомную бомбу, способную взорваться в любой момент, когда пожелает, я боялась. До чёртиков! Ему-то ничего не будет…

Тем временем Сэжар озадаченно разглядывал капитана, словно пытался навскидку определить, чем геноморф предположительно круче астроморфа…

— Точнее, геноморф с аннигилятором, — задумчиво поправился джамрану.

Ну, вот! Эти мужики ни дня не могут чем-нибудь друг с другом не померяться, даже инопланетные.

— Аннигилятор? — звезда насмешливо смерила взглядом трезубец.

Всего секунда и лёгкая вспышка в глазах. Трезубец заискрил и был отброшен капитаном, шипящим от боли и дующим на пальцы.

— Теперь не опасен, — добродушно заметил астороморф. — Впрочем, для меня он и так безвреден, но отныне никому не угрожает, даже муравьям, а тем более агреморфам…

— Агреморфы? — Риген жутко расстроился, судя по зверскому выражению на физиономии безумного шляпника. Он раздражённо поднял охлаждённый из противопожарного баллончика трезубец и опробовал на ватаре. Ноль эффекта… Не передать как огорчился капитан! Зато обрадовался Черепашкин и на радостях уполз подальше.

— Агреморфы, значит?.. Бетароиды, что ли? Ты нанял их убить нас… Зачем?

— Нет! — запротестовал Сэжар и тоже опечалился. — Я и не думал вас убивать, никогда.

— Хм-м… — Риген приподнял брови. — Я не ослышался? Ты утверждаешь, что не собирался нас уничтожить, натравив на попрыгунчика бетароидов? То есть… Ты всего лишь надеялся передать нам привет таким вот извращённым способом? Устроить засаду, взять на абордаж…

Кто бы говорил о чужих извращениях!

— Так что же случилось в итоге? — капитан усмехнулся. — Бетароиды проявили инициативу?

— Когда и где это произошло? — поинтересовался Сэжар.

— В нашем вероятном будущем, на свалке…

— На свалке?!.. Не припомню. Времени свойственно петлять… Либо, ещё не случилось. Даже не представляю, что могло побудить меня в моём предполагаемом будущем отправить их к вам… Но убить? Не-ет… И агреморфы не ослушались бы, ибо боятся меня.

Я тут же вообразила, что время отнюдь не петля, а… Множество петель! Многослойное одеяло, связанное гигантским крючком из бесконечного числа клубков, и скатанное в рулон. Однако меня не тянуло узреть того, чья рука держала этот крючок…

— Судя по всему, — предположил Риген, — расовая ненависть бетароидов пересилила страх перед тобой…

— Что за «расовая ненависть»?

— Мы воевали с ними и победили.

— Очень сожалею, — звездун скромненько опустил глазки к полу. — Прости за трезубец…

Но капитан чересчур иезуитски ухмылялся, для эрф-джаммрут только что потерявшего аннигилятор.

— Неужели такой могущественный истребитель трезубцев и гроза перепуганных девушек водит дружбу с ничтожными агреморфами? Прикрывшись медузами.

— Какая ещё дружба? — астроморф поднял удивлённый взгляд. — Они — моя свита, в этой вселенной. А выражаясь местными понятиями, бетароиды — моё создание.

— Чего?! — хором опешили мы с Риго.

— Долгая история… Мы с Тиа очень давно здесь… Так давно, что… Постараюсь короче. Мы прибыли слишком рано, до срока, и угодили за горизонт частиц. Тогда эта чёрная бестия впервые от меня ускользнула… Н-да… Но, я отвлёкся. Как ни прискорбно, поначалу мне не удавалось её найти. Полагаю, она уменьшилась до микроскопических размеров и затаилась…

Кресло, где сидела Тиа едва заметно дрогнуло.

— Я принял звёздную форму, ожидая, пока мои фотостероны попадут за горизонт частиц и свет преодолеет нужное расстояние до заданного пространства-времени… И непростительно задремал…

Выходит, спят даже звёзды! В своей астерической форме.