Космос ведьме не игрушка

— Будь моя воля, я бы тебя на другую планету по частям отправила, — зашипела любезная секретарша, грубо пихнув мне в руки черный большой чехол.

Улыбка с моего лица сползла быстро, я даже рот от удивления неприлично открыла, растерянно хлопая ресницами и пытаясь понять — может, померещилось?

Но нет, бывшая кроткая мышь на этом не остановилась и продолжила:

— И что его светлость нашел интересного и привлекательного в такой безмозглой и неповоротливой корове? — осведомилась секретарша, окинув меня с ног до головы брезгливым взглядом.

— Эй, животина рогатая, язык прикуси! — зло выговорила я. — На дух не переношу таких двуличных стерв, как ты, — оскалилась, наградив барышню уничтожающим взглядом. — Забавно-то как, рядом с Илуаром мышкой бродишь, а в его отсутствие показываешь истинную натуру змеи.

Говорила ведь — больше не позволю себя никому оскорблять и унижать! Не собираюсь я выслушивать бредни служанки, пускающей по герцогу слюни.

— Лучше бы тебе по-тихому вернуться в дыру, из которой ты выползла, — угрожающе прорычала Лиаль, а змеиные глазки жутко налились кровью.

Вот только меня таким уже не испугать.

— Слушай сюда, чудо природы, — приблизившись к ней впритык, холодно процедила я. — У меня с Илуаром чисто деловые отношения. Не советую стоять у меня на пути. Как только я получу то, что мне нужно, с радостью уберусь с этой чертовой планеты. Вот тогда можешь и дальше смело плеваться ядом на других пассий своего хозяина. А в мою сторону даже не дыши. Если из-за тебя я не получу желаемое — это будет последнее, что ты, пресмыкающееся, сделаешь в своей паршивой жизни! — тихо, но убийственно зловеще протянула я. — А теперь испарилась по-быстрому, мне нужно переодеться.

Лиаль отступила лишь на мгновение, вернее сказать, отшатнулась как ошпаренная. Но уже через секунду снова набросила на себя ядовитую личину змеи.

— Уверена, наряд тебе о-о-очень понравится, — издевательски бросила рогатая, прежде чем со всей силы хлопнуть дверью.

А мои подозрения, возникшие после реплики неведомой зверушки, подтвердились. Это было не платье, а мешок! Или, скорее, переносная палатка-домик. Да в этом платье по меньшей мере трое поместятся! А из оборок и кружев спокойно можно парус пошить.

Вот ведь змея подколодная. Ну ничего, не на ту землянку нарвалась.

Мне даже интересно стало, на что Лиаль в конечном итоге рассчитывала? На то, что я это надену? Или на то, что постесняюсь пойти в этом к императору и забьюсь под плинтус, словно напуганная моль? Неужели она не опасалась, что я могу Илуару нажаловаться? Или у нее здесь настолько хорошая репутация и мне бы ни за что не поверили?

Конечно, я могла ломать голову над этой загадкой и дальше, но время стремительно утекало, а раз так, то просто необходимо что-либо придумать, и как можно скорее.

Выскочив в коридор из своей комнаты, по наручному компасу нашла ближайшего мурмара. Зверек счищал пыль каким-то навороченным пылесосом с плотных штор и особо внимания на меня не обращал. Пришлось махать руками и звать мохнатого:

— Здравствуйте, — вежливо обратилась я. — Вы не могли бы мне помочь?

Подобие лемура обернулось и тут же поспешило подойти поближе.

«Вот это дрессировка!» — отметила про себя я, а вслух продолжила:

— Помогите мне, пожалуйста! Мне срочно необходимо найти или связаться с герцогом, а затем я бы хотела получить доступ к информационному терминалу, в котором смогу воспользоваться услугами одного из планетарных магазинов.

Все же толк в гламурных журналах Альмин был. Местную индустрию моды я постигла, а также поняла, как пользоваться чудесами местных технологий, а именно аналогами наших земных интернет-магазинов. Поэтому мой план был до гениальности прост: понять, в чем пойдет Илуар, а затем подобрать себе наряд, исходя из сочетаемости с его одеждой. Мы же как-никак парой идем.

Тем временем зверек просьбу выслушал и, протянув лапу, нагло вцепился мохнатыми пальцами в мой «чудо-компас». Сопротивляться я не стала, молча понаблюдала, как мурмар набрал какие-то команды, после которых на экране высветилось не совсем довольное лицо Илуара. Было заметно, что я явно оторвала его от чего-то крайне важного.

— Лена, что-то случилось?

Я расплылась в улыбке, показывая, что ничего ужасающего пока не произошло:

— Нет-нет, — поспешила уверить герцога. — Просто мне было необходимо уточнить, в чем вы пойдете на прием к императору? Хотя бы цвет вашего наряда. А также сколько времени осталось до торжества?

Сильф удивленно вскинул бровь — подобного вопроса он явно не ожидал, но тень любопытства все же мелькнула на лице:

— А тебе зачем?

Пришлось изобразить загадочное выражение лица:

— Секрет!

Видя, что я раскрывать своих намерений не спешу, Илуар решил не настаивать:

— Официальные правила церемонии требуют, чтобы моя одежда была в серебристых тонах либо белых. В золотом может находиться только император, поэтому мой костюм светло-серебряный, с редкими вкраплениями белых алмазов.

Что ж, меня подобный ответ устроил. Серебро так серебро.

— А до приема осталось около пяти часов, — завершил свою речь сильф.