Космос во мне

– Поплюй на фазоинверторы или сквозные цепи! Ты мне когда изоляцию сделаешь, морда ленивая?

– Коза драная!

Не сразу понял, что позади меня кое-кто давится от смеха, пытаясь всеми силами его сдержать. Повернулся к ней.

Джули стоит напротив входа в реакторную, прислонившись к стене, ладонью рот прикрывает, худенькое тело бьется от позитивных эмоций.

Секунду назад я злился, готовый перегрызть какую-нибудь микросхему Алисы, а теперь растянул виноватую улыбку. Мне вдруг стало так хорошо, наконец, я увидел, смеющуюся девушку. Пусть даже надо мной ржет, плевать. Главное – искренность порыва. Я так рад тому, что она умеет и может это делать. Смех ведь – это пусть и мимолетное, даже мгновенное, но счастье.

Поднялся я с трудом, ноги порядком затекли. А она посерьезнела, но с блеском задора в глазах посмотрела. И протянула ладошку с жестом, который я могу легко прочитать.

– Ты хочешь кредитов?

Кивнула.

– Зачем? – Осунулся.

Показала на выход. Вот и приплыли.

– Вернешься или…

Быстро кивнула, прервав все иные варианты. Метнулся к сейфу, она за мной. Остановил в проходе, нечего ей код знать.

Дал пару мелких монет золотом, тысячи кредитов ей на любые мелочи хватит.

Ладошку не убрала, глаза закатила, мордашкой мотнув.

– Мало? – Скривился.

Кивнула, бровки подняв. Ну как такому ангелу можно отказать?!

Вложил в ладошку еще две монетки. Усмехнулась и посмотрела с укором. Я ладонь раскрыл с горстью.

– Ладно, возьми сама сколько надо.

Сгребла всё, что из сейфа вытащил.

– Куда тебе столько? – Ахнул.

Закатила глаза, убирая в боковые карманы монеты, общим номиналом в десять тысяч кредитов!

– Два часа на все про все, – брякнул, пытаясь хоть в этом быть строгим.

Не вышло. Джули криво улыбнулась и показала на пальцах три. Затем пожала плечами и двинулась с корабля вприпрыжку.

Три часа длились мучительно долго. Я забыл о реакторной, о том, что надо бы изучить звездные карты в интересующих меня областях. В башке лишь смеющийся невероятно красивый ангелочек.

Минут за десять до окончания трех часов меня вдруг осенило. Я посмотрел на себя в интерактивное зеркало. И понял, что выгляжу просто ужасно. Во мне вообще нет ничего привлекательного! Как можно красивой двадцатилетней девушке влюбиться в такого? Немытая, бородатая скотина с уставшими тусклыми глазами еще на что-то рассчитывает?

Обычно я бреюсь в первый день рейда, а потом благополучно зарастаю до следующего, пребывая лишь в обществе с Алисой. Отчасти – это и безопасность. Сходя с корабля, намного лучше чувствую себя заросшим. Люди не узнают прежнего меня, если остались те, кто знал с тех времен. Конечно, некоторые и остались, судя по Вагнеру. Таких ребят как минимум двое во владениях империи. Надо быть наивным, считая, что борода и длинные волосы скроют истинное лицо от нано – камер, сканеров лица и прочих систем поиска и безопасности. Но на людях вполне работает.

Я достал электробритву и начал избавляться от жесткой бороды. Сперва отрегулировал насадку на два сантиметра, чтобы оставить хоть что-то. Но закончив, решил, что лучше не стало и добрил начисто. Впервые за десять лет я сделал это. И сгрустнул, вновь взглянув на себя. Какой же я стал старый… Уже нет того безрассудного задорного взгляда. Не осталось ничего от того сердцееда и любовника. Тот образ, что всё ещё жил в моей голове, неожиданно рассыпался. Кому я такой нужен? Время убьет меня быстрее, не оставляя ничего, кроме морщин.

Не дал разрастись хандре, принявшись за прическу. Парикмахер из меня никакой, это в салоне сделали бы конфетку. А я сделал криво постриженного сорокалетнего мужика с недовольной мордой. Недовольной от того, что сам же криво и постриг.

– Сходи в душ, – предложила Алиса. – Успокоишь нервы, я как раз воду обновила и погрела.

– Спасибо, конечно. Но там кубами кислорода все заставлено.

– Выставь в коридор. Скорее всего душевое пространство придется освободить. За две недели пути у женщины возникнет потребность в гигиенических процедурах. Как минимум раз.

– Еще чего. Мне до пенсии теперь пахать, таская в три раза меньше плазмы?!

– Знаешь, Ринни, жил бы ты настоящим, – выдала вдруг Алиса. – Я бы с тобой всю жизнь так каталась, цени, друг мой.

Философии от неё никак не ожидал. Закусив губу, решил всё же воспользоваться советом искусственного интеллекта.

В душевой меня осенило: как добраться до рубки голышом, а вдруг сейчас придет Джули?! Раньше ходил по кораблю, как хотел, но теперь пора бы считаться с гостьей.

Но от неловкого момента я был избавлен. Она не пришла, хотя время её вышло. Прошло еще полчаса, и я стал переживать и корить себя за совершенную глупость.