Космос. Все о звёздах, планетах, космических странниках

Не менее ценные данные удалось получить бразильскому исследователю Рамиро де ла Реза. Он получил снимки района катастрофы, выполненные с борта самолёта и искусственного спутника. Анализ аэрофотографий, космических снимков и радиолокационных изображений помог обнаружить на месте катастрофы на фоне тропического лесного массива три впадины. Самая большая из них имеет форму кольца диаметром около 1 км, что сравнимо с величиной Аризонского кратера. Авторы открытия, сообщившие о нём на той же конференции в Болонье, убеждены, что кратер порождён взрывом метеорита. Выявленная кольцевая структура находится в 25 км от реки Курусы. Две меньшие впадины находятся южнее кольца. Расположение всех трёх понижений позволяет предположить, что Бразильский метеорит летел с севера на юг.

* * * 

Какова возможная природа Бразильского метеорита?

Интересное предположение об этом развивает Марк Бэйли. Он обратил внимание, что дата падения Бразильского метеорита (13 августа) почти совпадает с максимумом метеорного потока Персеид (12 августа). Поэтому, считает М. Бейли, метеорит может быть порождён именно этим потоком. По расчётам учёного, утром 13 августа радиант Персеид (точка на небесной сфере, откуда разлетаются метеоры потока) для наблюдателя на р. Куруса находился на севере. Следовательно, метеорное тело должно было лететь с севера на юг, что подтверждается и другими данными.

В.А. Бронштэн — известный специалист в области метеоритики, рассказывая о бразильской катастрофе в журнале «Природа», обосновывает предположение английского учёного. Он напоминает, что ещё в 1995 г. группа сотрудников из Института астрономии РАН (МЛ. Смирнов, A.M. Микиша и др.), наблюдая на метровом телескопе Симеизской обсерватории, обнаружила в метеорном потоке Персеид тела размером до 50 м. Подобные метеороиды должны иметь массы в десятки тысяч тонн. Обычно объекты такого размера, разрушаясь в воздухе, не достигают поверхности Земли. Но может быть, Бразильский метеорит был так массивен, что не успел полностью разрушиться?

Научная экспедиция к месту бразильской катастрофы была организована лишь спустя 67 лет после взрыва — в июне 1997 г. (ее возглавил де ла Реза). Исследователи обнаружили все три впадины. Однако как и на месте тунгусского взрыва, метеоритное вещество найти не удалось. Можно предположить, что аналогично Тунгусскому метеориту, Бразильский мог представлять собой непрочную глыбу кометной природы. Как известно учёным, поток Персеид в свое время породила комета Свифта-Туттля (1862 III). Скорее всего, взрыв всё же произошёл не на высоте 5–10 км, как первоначально предполагалось, а при контакте трёх фрагментов с земной поверхностью. В результате образовалось три впадины, а всё вещество в результате взрыва испарилось.