Космотехнолухи. Том 1

— Давайте затаимся в сторонке и посмотрим, примут ли они следующий корабль, — чуть остыв, предложил Тед. — И поймаем их на вранье.

— А если они и его завернут?

— Значит, на станцию напали пираты, взяли всех в заложники и заставили диспетчера отвечать мне под дулом бластера! — У Теодора загорелись глаза. — Видели, как выразительно он на нас смотрел?! Надеялся, что мы обо всем догадаемся и придем ему на помощь!

— Он что-то жевал, — возразил Дэн. — И для заложника поза слишком расслабленная.

— Значит, он сам из этой шайки, то-то харя такая злобная! — мгновенно перестроился пилот. — Кстати, у нас появился замечательный повод испытать отражатели! Подлетим поближе, раздразним пиратов, а когда они за нами…

— Так, хорош чушь пороть! — перебил капитан. — Гляди, все слоты пустые, не пешком же твои пираты с соседней планеты притопали!

— Почему с соседней? С этой же самой, посадили корабль возле колонии и напали с тыла.

— С другого бока планетоида подкопались, что ли? Колония-то подземная, вход в нее только через гасилку.

— А, точно, забыл, — виновато признал Тед. — А может, пираты разделились?! Часть осталась на станции, а остальные полетели грабить кого-то еще.

— Ты слишком хорошо о них думаешь, — уверенно возразил Станислав. — Они побоятся как оставить подельников наедине с добычей, так и отпустить их на единственном корабле, лишив себя возможности смыться при первых признаках угрозы. Впрочем, подождать и посмотреть можно, все равно ничего другого не остается.

— В шестнадцати часах лету есть еще одна станция гашения, — предложил Дэн, выводя на экран альтернативную трассу. — На Матриксе.

Капитан выразительно потянул носом. Запах был не то что противный, но весьма требовательный: ниш-ниш намекал, что чем скорее они с кораблем расстанутся, тем лучше для них обоих.

— Боюсь, ждать придется дольше. — В голосе навигатора снова появились виноватые нотки. — Из-за метеоритного предупреждения в ближайшие сутки-двое через эту станцию вряд ли кто-нибудь пролетит. Да и нам здесь лучше не задерживаться.

Вконец взвинченный Станислав снова запросил диспетчерскую. На этот раз ему даже не ответили, и капитан выругался еще крепче Теодора.

— Может, жалобу на них накатать? — предложил пилот.

— Это частная станция, они имеют право отказать нам в обслуживании без объяснения причин.

— Ну хотя бы на навигаторском форуме какую-нибудь гадость черкануть! А, Дэн? Это ж форменное вредительство, надо предупредить народ!

— Доступ к орбитальному инфранету тоже закрыт.

Киборг задумчиво уставился в пустоту, точнее, на внутренний экран, пересматривая автоматически сохраненный искином разговор с диспетчером.

— Гляньте-ка. — Дэн выдернул один из кадров, перекинул в общую систему и увеличил два фрагмента, а Маша по мере сил добавила им четкости.

Пилот с капитаном присмотрелись и одновременно охнули. На столе перед диспетчером лежала кучка чего-то коричневого и сморщенного, а в поднесенном ко рту кусочке уверенно опознавался полупрозрачный ломтик сушеного яблока.

— А вот за такое, — с чувством сказал Теодор, — я бы сам кое-кого в канале искупал! То-то ее лоханка так резво стартовала! Я думал: торопится от нас убраться, а оказалось — обогнать! Интересно, что Кира им наплела?! Не про убиенного же киборга!

— Да что угодно, — в сердцах бросил Станислав. — Что мы контрабандисты, работорговцы, насильники или ее бывший парень — мерзавец и алкоголик. Эта девица мастерски умеет строить глазки и прикидываться невинной жертвой, на выручку которой наперегонки бросаются все окрестные «рыцари». Вон, даже Дэна провела.

— Ее действительно хотели убить, а не искупать, — тихо, но твердо возразил рыжий. — Иначе я бы не вмешался.

— Как я их понимаю! — Станислав побарабанил пальцами по краю панели и принял решение: — Летим к другой станции, здесь мы только время и нервы потеряем.

— А может, все-таки… — Теодор с вожделением посмотрел на желтый рычаг.

— Нет, — отрезал капитан. — Зато разрешаю гнать во весь дух и даже быстрее.

— Сделаем!

Воодушевленный пилот немедленно врубил движки на максимальную мощность и так круто развернул корабль, что Станислава спасли только спинки кресел, между которыми он раскорячился, как таракан в щели. До Дэна донесся сдавленный вскрик Вениамина, съехавшего с койки вместе с одеялом и подушкой, но киборг сделал вид, что ничего не услышал. Может, спросонья доктор подумает, что сам неудачно повернулся и свалился.

Лиаш вконец пал в глазах Станислава: на станции, даже не дождавшись, когда транспортник скроется из виду, серией прощальных плевков в спину зажглись зеленые огоньки.

* * *

Утром вторая половина команды с изумлением обнаружила, что корабль не только не подлетает к Короне, но еще даже не прошел червоточину. Теодор не вставал из-за пульта, чтобы вовремя замечать и реагировать на внезапно возникающие на пути помехи — на таких скоростях с момента ее появления на лидаре до столкновения пройдет всего несколько секунд. Но, как ни гони, на Матриксе «Космический мозгоед» окажется в лучшем случае к обеду, а оттуда до Короны еще семь часов лету.