Космотехнолухи. Том 1

До Лиаша, предпоследней остановки перед наффскими владениями, «Космический мозгоед» добрался быстро и без приключений, но Станислав смотрел на приближающийся планетоид с досадой: теперь это была не просто перевалочная станция, а место, где он недополучил триста единиц! Капитан попытался утешиться поговоркой «что-то теряем, что-то находим», но, поскольку ничего пока не нашлось, низменная корысть не унималась.

– Гасимся и сразу улетаем, – сварливо распорядился он.

Команда не возражала. По корабельному времени было полчетвертого утра, и сидящий за штурвалом Тед зевал так широко и самозабвенно, что случившийся поблизости шутник легко мог засунуть ему в рот не то что палец, а целый ананас. К счастью, Дэну такие дурацкие идеи в голову не приходили, и смотрел он не на Теда, а на обзорный экран.

Когда единственная яркая точка на теневой стороне планетоида разделилась на десяток координационных и стыковочных огней, пилот скомандовал:

– Маш, открой створки!

Точные маневры выполнялись в основном по приборам, но Тед любил «живую» картинку в иллюминаторе. Полностью полагаться на компьютер опасно, существует уйма причин, по которым он может сбойнуть или внезапно вырубиться, а тут двойной контроль.

Парень зевнул еще раз и не глядя перебросил несколько тумблеров. Непонимающе хмыкнул, уставился на панель, снова пощелкал рычажками и нахмурился:

– Капитан, у нас, кажется, фары сдохли! То есть наоборот – не выключаются, походу, мы так с Леразии и летели.

– Что?! – Станислав сунул голову между пилотским и навигаторским креслом.

– Угу, электроника показывает, что щас они потушены, а на самом деле, гляньте…

Теодор звонко щелкнул туда-сюда. Самих прожекторов из корабля не было видно, но свет отражался на обшивке носа.

– Интенсивность освещения изменилась, – возразил Дэн.

– Да, но в ноль не исчезла!

– В данный момент подача энергии на наружные осветительные приборы не производится, – оскорбленно возразила Маша. – Ошибок в работе системы не обнаружено, помехи и механические повреждения отсутствуют.

– Значит, проблема в датчиках, – с досадой пробормотал Тед.

– Зайка, если у кого-то здесь и есть проблемы, то только у тебя! – фыркнула искин. – А я себя полностью контролирую!

– Тогда покажи фары! – потребовал пилот.

Голографическая красотка мстительно задрала синюю обтягивающую маечку и предъявила две ярко сияющие выпуклости. В соседнем вирт-окне, куда пошла трансляция с носовой камеры, наблюдалась примерно такая же картина.

– Ешкин кот! – вырвалось у Станислава.

Дремлющая на диване Котька подняла голову и вопросительно мяукнула.

– Ешкины шоаррцы! – поправил капитана столь же впечатленный Тед.

Отражатели выглядели раскаленными добела – будто вот-вот взорвутся. Когда первый шок прошел, стало ясно, что свет «холодный», бело-зеленый и ровный, как у болотных гнилушек или светлячков, но спать космолетчикам расхотелось моментально и, похоже, надолго.

– В инструкции про это что-нибудь есть?!

– Э-э… – Теодор вызубрил только ту часть, которая касалась «тыщ-пыща». – Щас поищу… «Безвредный гульба кислород, метан, хлорка и прочий натурный элемент природа», не то… «Фирма не отвечать за ваш мнений враг и он кончин, сам отражай сам копай и тешь вдова»… Во! «Халява дар люминесцент удобств, креатив экономий не кидай тебя! Соси звезда свет, гони космос мрак!»

– Так и знал, что с этой краской что-то нечисто, – пробормотал капитан. Перламутровые крапинки оказались люминесцирующей добавкой, на ярком свету поглощающей энергию, а потом, в темноте, излучающей. – И долго мы будем так полыхать?!

«Пропорций интенсив, время блеск моги триста тысяч аак, радуй все!» – беспощадно сообщала инструкция.

– До восемнадцати часов, – перевел киборг. – Смотря насколько зарядились.

Капитан вспомнил солнцепек на Леразии и понял, что экономия покинет их еще не скоро.

– Ладно, черт с ними, – решил он, закрывая вирт-окно, чтобы не травить душу. – Вид, конечно, дур… странный, но летать не мешает. На худой конец перекрасим. Давай стыкуйся к станции.

Выкинуть из головы креативные отражатели оказалось несложно: их затмила следующая, куда более серьезная проблема.

На типовой запрос диспетчер долго молчал и как-то странно рассматривал Теодора, после чего неприязненно буркнул:

– Станция не работает.

– Что?! – растерялся пилот. – А почему тогда зеленые огоньки над всеми слотами горят?

Огоньки немедленно замигали и потухли.

– Уже не горят, – цинично прокомментировал диспетчер.

– Так что случилось-то?

– Поломалось.

– Что поломалось?!

– Все, – еще лаконичнее ответил диспетчер и прервал связь.

– Блин, что за шуточки?!

Пилот с капитаном озадаченно уставились друг на друга, а потом вдвоем – на Дэна.

Навигатор напрягся.

– Он врет.

– Это мы и сами видим, – успокоил его Станислав. – С твоей трассой все в порядке, станция наверняка работает. Но почему он нам отказал?

– Потому что…! – смачно заклеймил диспетчера пилот.

Капитан тоже считал, что человек, подложивший своим ближним такую свинью, утратил доброе и цензурное имя.

– Это само собой, но должна же быть какая-то причина!