Космотехнолухи. Том 1

Снаружи, прямо сказать, было не лучше, хотя пыль начала постепенно оседать – на площадке, флайере, бункерах, кустах, а принявшие основной удар Тед с Вениамином напоминали серых големов. Отсидевшийся в робопогрузчике капитан лишь слегка поблек, но когда первым прополз по тоннелю, то сравнялся с остальными.

Внутри склада пыли не было. Правда, установить это удалось только с помощью фонарей.

– Да он издевается! – почти восхищенно пробормотал Станислав, водя лучом по потолку и стенам.

Заточенный на складе киборг развлекался не только силовыми упражнениями, но и метанием… банок краски в световые панели. Частью побил, частью «обезвредил»: заляпанная панель тускло светилась, но вниз света не давала.

– Дэн!

– Да, капитан?

– Живо отыщи этого поганца! Мы из-за него полкупола загадили, жители вот-вот побегут жаловаться в полицию и бить нам морды!

– Да, капитан.

Дэн это тоже прекрасно понимал. Как и то, что беглец занял глухую оборону, в которой наверняка еще немало сюрпризов.

Команда тесной группой пошла по центральному проходу, щекоча нервы эхом шагов и тенями от инопланетных стройматериалов, которые и сами по себе выглядели крайне экзотично.

Посредине склада навигатор остановился и уже с человеческой досадой признался:

– Думаю, он где-то залег.

– В смысле?

– Он меня засек или сразу подозревал, что против него выпустят другого киборга. Самое логичное в этой ситуации – максимально снизить активность процессора и спрятаться за чем-нибудь термонепроницаемым и звукопоглощающим. Например, кучей мешков или ящиков.

– Да тут сплошные мешки и ящики!

Теодор посветил фонариком на упакованный в крупноячеистую сеть клубок лохматых щупалец. Вениамин на всякий случай перекрестился шприцем.

– Значит, придется все их осмотреть.

– Ты че, склад же метров сто в длину и в ширину не меньше сорока!

– И еще пять в высоту. – Дэн кивнул на высокие, доверху заставленные товаром стеллажи, в которых тоже мог прятаться беглец.

Станислав, не выдержав, сдвинул респиратор. В носоглотке сразу защипало, словно вдохнул над открытой банкой краски.

– Эй, киборг, «шестерка», DEX, или как там тебя, кончай дурить! – загремел под сводами склада зычный капитанский голос. – Мы не из «DEX-компани», не из полиции и не из армии, у нас даже оружия нет, можешь проверить! Наш киборг тоже бракованный, и он наш друг, а не имущество! Мы хотим тебе помочь, вытащить со склада и вывезти с планеты, а дальше вали куда хочешь! Выбирай: или ты сам к нам выйдешь, или мы развернемся и уйдем, играть в прятки нам некогда! Скоро тут будут настоящие ловцы, встречаться с ними нам тоже неохота!

Капитан вернул маску на лицо и принялся жадно отдыхиваться, но мерзкий вкус ацетона во рту с каждым вдохом как будто только усиливался.

Несколько минут команда напряженно прислушивалась.

– Кажется, он выбрал второй вариант, – наконец с сожалением констатировал Вениамин. – Что будем делать?

– Я же сказал – разворачиваемся и уходим. – Станислав приподнял респиратор и сплюнул на пол. – Только медленно, чтобы у него было время передумать.

– А если он так и не вылезет?! – заволновался Тед, пройдя десяток метров.

– Значит, не вылезет, – отрезал капитан. – У нас осталось шестьдесят три минуты, чтобы вернуться в очередь, за это время мы даже десятую часть склада не обшарим. Или ты хочешь, чтобы нас здесь накрыли и «DEX-компани» заполучила еще и Дэна?

– Нет, – сник пилот. – Но после того, что мы уже…

– Берегись!!!

По пути сюда все космолетчики каким-то чудом переступили натянутую поперек прохода бечеву, но сейчас кто-то ее таки задел. Подпиленный стеллаж качнулся, и со всех полок с жутким дребезгом хлынула лавина здоровенных титановых штырей, которые надежно приколотили бы спасателей к полу, если бы Дэн, среагировав на первый же скрип, не подскочил к стойке и не налег на нее, направив стальной поток в другую сторону.

Тем не менее срикошетившие штыри больно настучали команде по ногам, а один даже допрыгнул до капитанского паха.

– Господи ты боже ж мой!!! – рявкнул Станислав в отнюдь не религиозном экстазе. – Я убью эту тварь!!!

На этом переговоры с беглецом можно было считать оконченными: теперь к капитану побоялся бы подойти даже самый дружелюбный и доверчивый киборг.

Но едва опустевший стеллаж рухнул вслед за последними гвоздями, как Дэн сорвался с места и исчез в узком боковом проходе, уже по комму сообщив:

– Зафиксировано движение, выхожу на цель.

Затаившийся DEX допустил ошибку. Если бы Дэн был обычным киборгом с гражданской прошивкой, программа защиты хозяина бросила бы все ресурсы на спасение Станислава Федотовича, приостановив выполнение прочих заданий. Киборг возобновил бы работу лишь после повторного приказа. Вот беглец и попытался этим воспользоваться – то ли выглянуть и узнать, какие потери понес враг, то ли, пользуясь сумятицей, сменить лежку, к которой охотники подошли слишком близко.

Но Дэн лишь бегло убедился, что все живы, и помчался на едва уловимый шорох.

– Цель обнаружена!