Космотехнолухи. Том 1

– Сейчас день, – с сожалением напомнила Полина. – Все жужелки, наверное, крепко спят.

– Ну, раз там флажок повесили, значит, это единственный вариант, – решил Станислав. – Хотя по уму следовало бы добавить табличку: «Переход только в светлое время суток».

– Шутите?! – поперхнулся возмущенным смешком Тед. – Спасибо, что хоть на флажок расщедрились, второй за всю дорогу!

– И теперь о них можно честно говорить во множественном числе, – педантично заключил Дэн.

Сделав несколько голографий, компания вернулась в лагерь, брезгливо натянула прокопченные комбезы и все еще сыроватую обувь и вскинула на плечи рюкзаки.

Подобраться к входу на «мост» оказалось непросто – там все заросло кустами.

– Такое ощущение, что до нас здесь никто не ходил, – поморщившись, недовольно заметил Станислав, когда отведенная и выпущенная Вениамином ветка хлестнула его по лицу.

– Так и есть, – подтвердил киборг.

– Может, они от воды взбирались, сбоку? – предположил Тед. – А потом она смыла все следы на отмели.

– Там норы. Это слишком опасно.

– Зато по ним как по ступенечкам, раз-два, и все.

– Это вам раз-два, – возразил доктор. – А я лучше кустами, зато по ровному.

– Венька, твою ж мать! Да придерживай ты их хоть немного!

– Извини, выскользнула!

С берега глиняный бугор выглядел надежнее, чем со стороны реки. Зато и круче. Михалыч потрогал его подошвой и одобрительно присвистнул – шершавый, нога не соскользнет, и камни-ветки повсюду натыканы.

– Я первый, – твердо сказал Дэн, выдвигаясь вперед.

Киборг с обманчивой легкостью поднялся и спустился по глиняным склонам. Бросил рюкзак на том берегу, вернулся на макушку и осмотрелся.

– Ну как? – нетерпеливо крикнул Тед.

Раздраженный гул под ногами усилился.

– Нормально.

– Чего-о-о?!

Дэн махнул рукой: идите, только не орите!

– Какой отсюда шикарный вид! – восхитилась Полина, остановившись возле флажка, как на специально обустроенной турфирмой смотровой площадке. – Надо пару голографий сделать.

Остальным эта идея тоже понравилась, места на «площадке» хватало всем, как и ее прочности. Пока команда наперебой восхищалась пейзажем вверх по течению, Дэн развернулся в другую сторону. Смотреть против бьющего прямо в лицо Нагацуки было неудобно, но киборг все-таки заметил маленький пенек посреди реки, то захлестываемый волной, то высовывающийся из воды на пару сантиметров.

Чем-то он Дэна настораживал.

Киборг перевел взгляд на палку с флажком и внезапно принялся ее выкорчевывать.

– Эй, ты что делаешь? – возмутился столь откровенным вредительством Станислав. – А как же следующие группы?!

«Толщина объектов идентична».

Дэн перевернул выдранную палку.

«Края разломов совпадают».

– Бросайте рюкзаки и прыгайте в эту сторону.

– Что?!

Дэн понял, что действовать лучше опять-таки молча и, в несколько молниеносных движений ободрав с Полины рюкзак, мощным тычком сбросил ее в реку, а рюкзак запустил в сторону берега.

Спорить с бракованным киборгом, более того – сумасшедшим бракованным киборгом в боевом режиме дураков не нашлось. К тому же, как команда успела убедиться, спасение визжащих девушек из водной пучины было безусловным мужским рефлексом.

К счастью, плыть пришлось совсем недолго, буквально полсотни метров, течение само волокло. Потом Полина встала по колено в бурлящей воде и по очереди помогла подняться своим спасителям.

К этому моменту бугор полностью скрылся под полуметровым шевелящимся ковром из бледно-кирпичных, в цвет глины, инсектоидов с длинными мощными лапами и массивными клювами.

– Дэн! Какого черта он сам не прыгает?!

Михалыч дунул в свисток, но тот лишь печально забулькал, в конце «трели» издав совсем уж неприличный звук. Киборг же сперва ответственно перекидал на берег рюкзаки, одновременно распинывая самых шустрых жужелок, и лишь затем высоко подпрыгнул, извернулся в воздухе, чтобы не зацепиться за торчащие концы палок, и без всплеска вошел в воду.

Пока команда затаив дыхание таращилась на это место, Дэн вынырнул у самого брода и спокойно поинтересовался:

– А чего вы к берегу не идете?

– Тебя ждем, балда! – с облегчением выдохнул Тед.

– Поснимать вас на фоне колонии? – сообразил киборг.

– Нет, просто за тебя волновались! – Полина покосилась на бугор и задумчиво добавила: – Хотя они сейчас так красиво там ползают…

– Все шагом марш из воды! – велел Станислав, после безвременной гибели свистка снова принимая командование на себя. – А то как бы не оказалось, что они еще и красиво плавают.

* * *

Под лучами Нагацуки туристы быстро согрелись, однако костер все равно пришлось развести, чтобы заново высушить одежду и обувь.

Ботинки Дэна оказались прокушены в нескольких местах, но защитили ноги. Клювы жужелок оставили только синяки и пару неглубоких чистых ранок. Осмотрев их, киборг вытащил из рюкзака аптечку, а из нее пластырь.

– Ага, в тебе наконец-то проснулась медицинская сознательность! – возрадовался Вениамин.

– Нет, это чтобы носки кровью не пачкать, – честно ответил Дэн. – При ходьбе чуть-чуть все-таки подтекает.