Кости и Звёздная пыль

На первый взгляд в библиотеке было тихо и ничто не предвещало беды. Но призрачное чувство безопасности быстро рассеялось, когда в очередном проходе они нырнули в плотную завесу тумана. Прямо перед носом Адель мелькнула резвая тень, послышалось сдавленное рычание.

– Назад! – воскликнул Кью и потянул ее за собой. Пожиратель, почуявший запах добычи, уже не пытался скрываться и бросился вслед за ними. – Быстро!

Кью и Адель выпрыгнули из тумана и помчались узкими проходами, не разбирая дороги.

– Здесь Тишина! – прокричал Джентльмен остальным. – Убирайтесь из библиотеки! Немедленно!

Свернув в соседний проход, Кью схватил огромный глобус, стоявший возле передвижной лесенки, и изо всех сил швырнул его в тварь. Это не остановило Пожирателя, а еще больше его раззадорило. Кью пустил в ход лук, но демон умудрялся ловко уклоняться и от летевших в него стрел.

Кью за руку потащил Адель к дверям и, распахнув их, бесцеремонно втолкнул ее внутрь. Он был искренне уверен, что спасал рекрута из лап Пожирателя, но не заметил, что за дверью поджидала намного более опасная Тишина.

– И что же мне делать? – тяжело дыша, прошептала Адель. – Я не хочу умереть в первый же день!

Она одернула полы пиджака, убрала с лица мокрые от пота пряди волос и огляделась, лихорадочно соображая, как выкрутиться из этой ситуации и желательно остаться живой.

В первую очередь стоило-таки закрыть окно, через которое проник туман, а с ним и Пожиратель. Для этого надо было сдвинуться с места и попытаться найти его вслепую, что сейчас больше походило на верный способ самоубийства.

Адель так старательно всматривалась во мглу, что заслезились глаза. Да в этом тумане даже пальцы свои разглядеть нельзя, что уж говорить о чертовом окне? Кроме того, демонов могло быть несколько, а значит, нужно было поскорее выбираться. Только как заставить двигаться непослушные от страха ноги?

– Все хорошо. – Адель сжала меч и сделала робкий шаг вперед. – Все будет хорошо.

Наверняка со стороны это выглядело скорее смехотворно, чем ободряюще, но она действительно делала все, что могла.

– Меня кто-нибудь слышит? – Адель слегка повысила голос, лелея робкую надежду, что неподалеку окажется кто-то из Джентльменов и спасет ее. Ага, как же.

Ответа не последовало. Адель то и дело задерживала дыхание, прислушиваясь, но пока все было относительно спокойно.

Чуть впереди она почувствовала, как разгоряченной кожи коснулся прохладный ветерок. Это значило, что она двигалась в правильном направлении и скоро должна была добраться до окна.

– Я же обещала Яго не влипать в неприятности, – лепетала себе под нос Адель, оглядываясь по сторонам. Собственный голос странным образом успокаивал и придавал ей уверенности. – И вот как я теперь докажу, что не сама сюда полезла? Он мне не поверит и снова решит, что во всем виновата статья. Да само мое присутствие в лагере – уже сенсация! Хотя, сейчас это наименьшая из проблем.

Очертания оконной рамы, проступившие сквозь туман, с каждым шагом становились все более отчетливыми. Как оказалось, окно было распахнуто настежь и беспрепятственно пропускало Тишину.

Адель ринулась было вперед, но заметила то, что поджидало ее на подоконнике, чуть было с перепугу не выпустила меч и отпрянула, с трудом удерживая равновесие. Прямо перед ней сидел и изучал ее тяжелым взглядом белых, похожих на две дыры, глаз, Пожиратель.

Спрыгнув на пол, демон с тихим рыком оскалился, показав длинные острые клыки. Его тело, сотканное из густого черного дыма, напряглось, словно готовое к прыжку.

Что-то подсказывало Адель, что даже если она проткнет Пожирателя мечом, это не причинит ему вреда, но зачем-то все же направила клинок на врага. Сердце в груди колотилось с невероятной скоростью, разгоняя наполненную адреналином кровь по всему телу.

– Не знаю, ты ли напал на меня в переулке или кто-то из твоих сородичей, но гибель в мои сегодняшние планы не входит.

Пожиратель склонил голову и разглядывал ее с особым интересом. На миг Адель показалось, что монстр понял ее слова и готов послушаться, но тут он сорвался с места и бросился вперед.

Адель врезалась спиной в не замеченный ранее сервант: стеклянные рюмки градом посыпались ей на голову, а что-то довольное увесистое больно ударило по лбу. Кровь закапала на белоснежную рубашку, оставляя на ней багровые пятна.

Морщась от боли, Адель поспешно нащупала упавший меч и поднялась.

Пожиратель исчез во мгле, но Адель не сомневалась, что он рядом. Прислушавшись, она расслышала тяжелое дыхание демона где-то слева, и, не дожидаясь очередного нападения, рванула в противоположную сторону.

На пути возник массивный дубовый стол, и Адель со всей силы ударилась ногой об острый угол. За столом оказалось мягкое кресло – перевалившись через него, она влетела в стену, едва не разбив себе нос. Надо было успокоиться, иначе она убьется прежде, чем тварь до нее доберется.

– Не сегодня, собачка, не сегодня, – лихорадочно шептала Адель, чувствуя приближение Пожирателя.