Кости и Звёздная пыль

Адель нервно сглотнула и уставилась в окно, изо всех сил пытаясь не выдать своего беспокойства. Она уже дважды встречалась с Пожирателями лицом к лицу и дважды выжила. Да, в последний раз ей просто повезло, но тогда, в переулке, демон сам отпустил ее. Зачем? Что в ней такого особенного, что безжалостная тварь, годами уничтожавшая людей, ее помиловала? Просто случайность? Да, пусть пока это будет случайность. Тряхнув головой, Адель принялась наблюдать за Джаспером, который начал рассказывать о появлении Клуба и влиянии на него Инквизитора.

– Сэр, простите, – перебил парень, имени которого Адель не помнила. – Вы говорили, что Тишина охотится на нас. А может, она просто хочет уничтожить Клуб, который столько лет пытается ей противостоять? Если не будет рекрутов, не будет и новых Джентльменов.

– Эту теорию я тоже рассматриваю, – согласно кивнул Джаспер. – Однако сейчас сложно делать окончательные выводы. Все, что нам остается, – готовиться к очередной схватке… а она обязательно будет. Но сейчас давайте вернемся к нашему уроку. Я раздам вам учебники и список литературы, с которым вам необходимо ознакомиться в ближайшее время.

Подхватив учебники, принесенные Октавием, он прошелся между рядами.

Адель взяла свой экземпляр под названием «Клуб Адских Джентльменов. История становления» и вынула вложенный между страницами листок со списком. Пробежавшись взглядом по названиям книг, она увидела внизу незаполненную строку:

Тренер: ____________________

– Вас разделят на небольшие группы по четыре-пять человек и закрепят за разными тренерами, – продолжил Джаспер. – Все это делается для того, чтобы обеспечить наилучшее взаимодействие тренеров и их подопечных. Я внимательно изучил ваши анкеты и выбрал себе четырех учеников. Те, кого я сейчас назову, впишут мое имя в расписание. Остальные рекруты могут ознакомиться со списком распределения в холле. Ваши тренеры непременно соберут вас и сообщат все необходимые сведения относительно занятий. Итак, я остановил выбор на вас, господин Новак, также в моей группе будут Миша Домбровский, Адам Клиффорд и, конечно же, вы, господин Айзек Чайков. Признаюсь, мне пришлось побороться за вас с тренером Дорианом. Ему очень хотелось с вами поработать, но я не мог уступить рекрута, который в первый же день спасся от лап Пожирателя! И я горю желанием узнать, на что еще вы способны.

Натянуто улыбнувшись, Адель подняла глаза на Джаспера, который, как и остальные шестнадцать рекрутов, наблюдал за ней с нескрываемым интересом. Это Кью затолкал ее в кабинет с демоном и Тишиной, и теперь ей придется отдуваться за то, что выжила. Прекрасно. Просто прекрасно.

– Ну что же, если со всеми организационными вопросами покончено, – сказал Джаспер, – откройте учебники на странице восемь. У вас есть десять минут на то, чтобы ознакомиться с главой, а потом мы продолжим урок.

Раскрыв книгу на нужной странице, Адель прочитала: «Формирование Клуба Адских Джентльменов: 1001 год Солнечного королевства».

* * *

Над головой простиралось кроваво-красное небо. Мириады звезд пылали багровым светом, который, достигая земли, укутывал ее пеленой алого марева. Адель стояла на вершине скалы, опасно нависающей над крутым обрывом, и наблюдала за пугающим мерцанием Вселенной. Рядом не было ни души. Все спрятались – приближалась первая ударная волна. Каждый день в одно и то же время она заставляла планету содрогаться.

Внизу Адель не видела ничего, кроме бескрайней пустыни, усыпанной голыми раскаленными валунами. Люди скрывались в подземных бункерах, опасаясь быть выброшенными за пределы родного города, округа, планеты. Но от звезд невозможно убежать.

Оставалось всего несколько минут. Далекие созвездия становились все более яркими, словно дивные лучины, вспыхивающие в холодном космосе. Воздух вокруг стал невероятно тяжелым и наэлектризованным, как это бывает жарким летним днем в преддверии сильной грозы. Тяжело дыша, Адель подняла голову, готовая к встрече с тем, что вот-вот произойдет. Несколько мгновений стояла полная тишина, а потом звезды обрушили на землю свой праведный гнев.

Казалось, что планету накрыло гигантское цунами – мощнейший энергетический импульс пронзил ее насквозь, стирая границы между законами природы и полностью уничтожая гравитацию.

Тело Адель взорвалось нестерпимой болью, словно кто-то в один миг переломал ей все кости. Она кричала и не слышала собственного крика, медленно отрываясь от земли и поднимаясь вверх… Направляясь к звездам, от которых нет спасения.

Вцепившись в простыню, Адель резко села на кровати. Мокрая от пота рубашка неприятно холодила тело, но это странным образом привело ее в чувство. Оглядевшись, она окончательно убедилась, что это был всего лишь сон – невероятно реалистичный, пугающий, но сон. Адель сидела в своей кровати, на втором ярусе мирно сопел Яго, у стены напротив тихонько похрапывал Миша и что-то бормотал во сне Адам.