Кости и Звёздная пыль

– Вы ошибаетесь, – сказала она, припоминая кабинет Джаспера, заполненный непроглядным туманом. Тогда она точно мыслила не слишком ясно, так что тренер был не прав. Все, на что было способно ее охваченное страхом сознание, – это бегство. Ей хотелось только бежать, как можно дальше и как можно скорее.

– Возможно. Но это только теория, и, как я сказал, у меня еще будет возможность ее проверить, – дипломатично согласился наставник и, взглянув на циферблат своих наручных часов, велел рекрутам присесть на маты, а потом обратился к Линкольну: – На сегодня мы закончили, спасибо. Ты можешь быть свободен. Но перед тем, как отправиться на патрулирование, зайди с Исайей в мой кабинет, я должен вам кое-что сообщить.

– Хорошо. – Джентльмен по очереди пожал руки рекрутам и на прощание добавил: – Если я смог хоть чему-то вас сегодня научить, мой день прошел не зря.

После этих слов он поспешил покинуть тренировочный зал.

– Итак, завтра темой наших занятий будет Тишина, – продолжил Джаспер. – Я бы хотел знать, что именно вам о ней известно.

Адам, казалось, только этого и ждал, ведь на тренировке сильно не поболтаешь. Не дожидаясь, пока кто-то еще успеет открыть рот, он затарахтел:

– Тишина – это таинственный феномен, впервые появившийся более пятнадцати лет назад. Она являет собой плотный белый туман, видимость в котором составляет не больше двух-трех метров. Вместе с ней приходят демоны – Клуб именует их Пожирателями. Доподлинно неизвестно, что это за твари и как именно они связаны с туманом. Никому из обычных людей, оставшихся на улице с наступлением темноты, не удавалось пережить Тишину. Исключением являются лишь Джентльмены. Ночами они патрулируют улицы, пытаясь лучше понять природу этого явления и изучить существ, населяющих туман. Информация засекречена и охраняется именем короля. – Выдав все это на одном дыхании, он улыбнулся: – Я много времени провожу в библиотеке.

– Ни на секунду не запнулся, – прошептала Адель, толкая Мишу локтем в бок.

– А еще меня выскочкой называет, – ворчливо ответил тот.

Джаспер довольно покачал головой.

– Хорошая работа, господин Клиффорд. Может, вам также известно, почему Джентльмены способны возвращаться из Тишины? Конечно, бывали несчастные случаи, но в основном…

Адам нахмурился, обдумывая ответ. Похоже, в книгах этого не было.

– Потому что они хорошо вооружены и обладают соответствующими знаниями? – предположил Аристарх, воспользовавшись паузой.

– Вывод логичный, но нет. Еще варианты?

Повисло молчание. Адель, как и остальные рекруты, усердно пыталась додуматься, что же служит Адским Джентльменам спасительным билетом домой из тумана, полного демонов.

– Это время, – произнес Джаспер, так и не дождавшись ответа от подопечных.

– То есть? – удивилась Адель.

– В первые годы работы Клуба Джентльменов погибло очень много мужчин, самоотверженно вышедших на встречу с этим загадочным явлением и его демонами. Вы все знаете, что каждую ночь Тишина окутывает ту часть земного шара, которая скрыта от солнечного света. Есть ли у Пожирателей какой-то алгоритм передвижений, мы не знаем, но они появляются в определенных местах и в определенное время, и нам удалось проследить некоторую закономерность. В каждом городе они передвигаются по-своему, и мне известно лишь то, что действует в Шу. Именно эти знания помогают представителям Клуба относительно безопасно покидать его стены.

– Но почему… – Адель первой решилась озвучить вопрос, который читался на лицах остальных. – Почему вы не поделитесь этой информацией с другими людьми?

– Существование Адских Джентльменов засекречено. Инквизитор считает, что, если о них станет известно, это погубит Клуб и посеет хаос. Если у людей появится призрачная надежда на спасение, они станут менее осторожными, что приведет к огромным жертвам. Кроме того, найдется немало самоуверенных идиотов, которые захотят попытать удачу и встретиться с Пожирателями… Ознакомить жителей королевства с нашими догадками будет огромной ошибкой. – Джаспер остановился напротив Адель и вперился в нее тяжелым взглядом. – Ты на собственном опыте убедился, что это всего лишь предположения. Пожиратель напал на тебя посреди белого дня, проникнув в Клуб. Разве этого недостаточно, чтобы каждый, кто причастен к Джентльменам, прикусил язык?

– И в чем заключается этот алгоритм? – спросил Миша, переключив внимание тренера на себя.

– В Шу Тишина приходит со стороны леса Шипов. Большая часть Пожирателей всегда придерживается западной части города…

Джаспер продолжал говорить, но Адель его больше не слушала. Помимо Пепельного сада и Сумеречного квартала в западной части Шу располагалось и гетто, в котором она жила. Что, если Исайя с Джаспером правы, и твари ищут кого-то конкретного? А что, если они уже нашли? Ее.

По телу прокатилась волна дрожи, и Адель нервно передернула плечами. Удостоившись косого взгляда от Миши, она натянуто улыбнулась и попыталась сосредоточиться на словах тренера.