Кости и Звёздная пыль

– Он смотрит в нашу сторону, – зашептал Адам. Весь его восторг и воодушевление словно ветром сдуло. – Почему… Почему он смотрит сюда? Ради всего святого…

Джаспер то ли собрал всю свою волю в кулак, беззаботно продолжая беседу с Инквизитором, то ли его на самом деле не впечатляло присутствие Инкарната, что казалось невозможным. Его ученики выстроились рядом и находились в полнейшем оцепенении, как почти все присутствующие.

Наконец Марсель удовлетворенно улыбнулся и, давая понять, что разговор с Наблюдателем в Шу окончен, прошел немного вперед и оглядел присутствующих.

– Приветствую вас, уважаемые Джентльмены. – Его низкий бас прогремел в окружающей тишине, словно раскат грома. – Сегодня мне выпала огромная честь представить его светлости результаты моей работы за последние десять лет – Адских Джентльменов! – Он лениво похлопал в ладоши. – Каждую ночь эти люди рискуют собственными жизнями, самоотверженно вступая в борьбу с нашим главным врагом – Тишиной, которая пленила мир, заполнив его безжалостными демонами. И я верю, что сегодня вы как никогда ощутите покровительство и заботу Инкарнатов! Сама судьба улыбнулась вам, давая возможность провести вечер в обществе столь важной персоны! В свою очередь мы благодарны за прием, ведь путь во дворец короля нелегок и долог. Да здравствует король!

– Слава королю!

– Что-то не похож он на человека, который уничтожил тысячи жителей Солнечного королевства, – произнес Адам так тихо, что Адель сперва приняла его слова за игру воображения.

Миша фыркнул, повертел головой и, убедившись в отсутствии лишних ушей, прошептал:

– А ты думал, что у него в каждой руке будет окровавленный топор, а вместо приветствия он закричит: «Отрубить им головы!»? Формальности, дружище, никто не отменял.

Тем временем настал черед Илая взять слово. Он отряхнул свой длинный серый кафтан из плотной ткани, достал из кармана перчатки и надел их, скрыв пульсирующие чарующие вспышки.

– То, что господин Инквизитор гордится вами, радует меня. Вы несете верную службу, защищая простых людей, и это заслуживает всяческих похвал. Я рад возможности составить вам компанию в этот чудесный осенний вечер. – Он скрестил руки на груди. – Однако… я ощущаю ваш страх. Не стоит. Это ваш дом, и я здесь всего лишь гость. Прошу вас, чувствуйте себя свободно, словно добрые хозяева поместья, которое посетил старый друг. Да здравствует король!

– Слава королю! – в унисон повторили присутствующие.

Солнце скрылось за горизонтом, и на небосводе вспыхнули первые звезды. Тьма вокруг сгущалась с каждой минутой, что означало одно – скоро появится Тишина. Джаспер пригласил Инквизитора и Илая внутрь лагеря, где их уже ожидали подготовленные комнаты, изысканные яства и знакомство с молодыми новобранцами.

* * *

Прячась за спинами Джентльменов, которые разбрелись по большому залу, болтая о своем, Адель тайно наблюдала за Илаем. После ужина и знакомства с главными представителями Клуба Инкарнат снял кафтан и, оставаясь в перчатках, занял большое кресло у камина, погруженный в собственные мысли. Он держался обособленно, предоставив Инквизитору возможность управлять беседой, и оживлялся только тогда, когда начинал говорить Джаспер. Наблюдатель рассказывал о прогрессе, которого достигли Джентльмены в изучении Тишины и Пожирателей.

Инкарнат неслучайно старался держаться на расстоянии, ни к кому не прикасаясь, и краем глаза следил за тем, чтобы гвардейцы никого не подпускали к нему ближе, чем на два метра. Насколько Адель было известно из библиотечных книг, прикосновение Инкарната Урана было губительным для всего живого. Даже крошечная доза радиации, присущая ему, могла убить собеседника в мгновение ока. Страшно было подумать, что он мог сотворить, если б ему захотелось пустить в ход свою силу.

Отогревшись у огня, Илай все же снял перчатки и, будто заправский фокусник достав из кармана своего кафтана два небольших шарика, принялся ловко перекатывать их в ладонях. Поверхность шариков начала тускло поблескивать, словно импульсы радиации из его рук переходили в эти странные вещицы.

Медленно расхаживая между Джентльменами и рекрутами, Адель так увлеклась изучением Инкарната, что не заметила Рафаэля, который вынырнул позади нее. Схватив Адель за воротник, он рывком притянул ее к себе.

– Гном, а я как раз тебя искал, – довольно произнес он, когда она попыталась вырваться.

– Чего тебе?

– Давно не виделись. – Рафаэль бесцеремонно подтолкнул ее, заставляя сдвинуться с места. – Иди давай!

Она снова попыталась извернуться, но он держал слишком крепко.

– Какого черта? Куда ты меня тащишь?

– Решил скормить тебя Пожирателям. – Рафаэль задумчиво щелкнул языком. – Может, ты забыл, но я обещал это сделать после того, как ты стащил флаг. Согласись, сегодня идеальный вечер для идеального преступления. Все слишком заняты Инквизитором и Инкарнатом, чтобы заметить пропажу такой мелюзги как ты. Подобной возможности у меня больше не будет!

– Отпусти меня. – Адель снова дернулась.

– А волшебное слово?

– Поцелуй меня в зад!