Кости магов (СИ)

  - Караул был, - пояснил мэтр Томас, возглавляющий колонну, - Но стража предпочитает переждать.

  - Что, интересно? - удивился Тэм. - Проблему либо можно решить, либо нет. Я боюсь одного - как бы не пришлось спалить весь Дандалк.

  - Так вы знаете, что происходит?

  - Хотелось бы воздержаться от поспешных выводов, мэтр Гаррик. В конце-концов, я ещё не видел погибших. Но то, что вы мне рассказали здорово мне напоминает то, о чём я неоднократно читал в летописях. Вот я и засомневался...

  - В чём, мастер Тэм?

  - В том, что всё, что я раньше читал имеет практическую ценность. Последние пару лет мне только и твердят о том, что я копаюсь в бесполезной информации. И вдруг это оказывается полезным. Поневоле засомневаешься!

  ...

  - Мастер Олин? - окликнул Тэма мэтр Гаррик.

  - Да?

  - Я хотел спросить, что вы хотели здесь найти?

  Тэм промолчал, внутренне признав правоту слов мэтра Гаррика.

  Они стояли в темноте, едва раздвинутой светом пары масляных фонарей. Где-то справа шумело море, а тесные, гостеприимно сомкнутые стены домов остались позади. Тэм был коренным горожанином, и, оказавшись на открытом пространстве, чувствовал себя беззащитным перед ничем не разгороженной темнотой. Гном, привыкший к туннелям или, на худой конец, улицам человеческих городов, испытывал те же чувства, ну а Томас Гаррик боролся с собственными страхами.

  - Так или иначе, призраков мы не увидели, - возразил Тэм. - Подозреваю, что будь ваши призраки неуязвимы, мы бы с ними уже познакомились.

  - Значит, мы уже можем возвращаться?

  - Я хочу спуститься в яму, - сказал Тэм. - Иначе наше путешествие и впрямь было бессмысленно. Далеко этот ваш котлован под фундамент?

  Вместо ответа мэтр Гаррик опустил фонарь пониже, и футах в трёх Тэм увидел поблёскивающий рыжей глиной отвал. Очевидно, мэтр Гаррик слегка переоценил свои навигаторские способности - сделай они два лишних шага, и им пришлось бы познакомиться с ямой гораздо ближе, нежели бы того захотелось Тэму.

  - Тряпки и настойку, - протянул руку Тэм.

  - Я прихватил нечто лучшее! - ворчливо сказал гном, - Я взял факел!

  - Я же просил!...

  - Держите! - пределов запасливости Двалина Фитфура очевидно, не существовало.

  Тэм ополовинил половину бутылки на тряпку и повязал её на лицо.

  В нос шибануло хмельным духом, Тэм поморщился и поднял голову. Мэтр Гаррик смотрел на Тэма непонимающе, в глазах гнома как буто мелькнуло... нет, не понимание даже, а, скорее, воспоминание.

  Запалив факел от фонаря Тэм спустился вниз, на осыпающееся дно.

  Осветил неровные стены.

  В башмаки мгновенно натекла вода.

  - Не знаю, как насчёт нового пакгауза, мэтр Гаррик, - крикнул Тэм наверх, - Но бассейн вы вполне можете здесь устроить!

  - Много воды?

  - До середины голени, пожалуй, будет. Надеюсь, у достопочтенного Двалина в таверне найдётся бочка с горячей водой?

  Гном пробормотал нечто, относящееся к органам размножения Махала, а Тэм продолжил изучение котлована. Он и сам не совсем понимал, что пытается найти, но не нашёл ничего почти акра луж, вперемешку с грязью, нескольких брошенных заступов да вывода о том, что матру Гаррику рытьё этой ямы встало в немалую сумму.

  - Ну что, нашли что-нибудь? - спросил мэтр Гаррик, когда Тэм выкарабкался на поверхность, безуспешно пытаясь стереть грязь с кожаного камзола.

  - Могу гарантировать, что ни один призрак в этой яме жить не будет, - мрачно заявил Тэм. - Это слишком вредно для здоровья. И никаких следов плесени.

  - Простите... плесени?

  Тэм содрал с лица тряпку и набросил её на факел. Отслужившая своё маска вспыхнула как порох. Огляделся, и счёл, что в окружающей их темноте может спрятаться не только бестелесный призрак Старха Чёрного, но и закованная в железо рота городской стражи.

  - Расскажу потом. Надеюсь, вы построите свой склад на огне, - Тэм имел в виду обычай строителей разводить огонь в яме под фундамент.

  - Я считал, что это суеверие!

  - В вашем случае лучше ничем не пренебрегать, - покачал головой Тэм. - И не жалейте сухих дров и гномьего масла.

  - Сегодня вы на редкость понятно выражаетесь, - язвительно сказал мэтр Гаррик.

  - А вы имели честь разговаривать со мной вчера? - удивился Тэм. - Привыкайте.

  - Ничего больше не скажете? - как-то странно спросил гном.

  - Боюсь ошибиться, почтенный Двалин. Я бы не хотел произносить ничего вслух... ибо, насколько я помню, древние статуты на сей счёт ещё не отменены.

  - Ох, - только и сказал гном, явно поняв о чём говорит Тэм.

  - Вот именно. Я стараюсь решить проблему почтенного купца, а не создавать панику.

  - Да что же это такое! - мэтр Гаррик вздохнул, видимо, выразив предельное возмущение, на которое он был способен в его состоянии.

  - Я бы хотел посмотреть на тела погибших, мэтр Гаррик. Или на эксгумацию требуется разрешение Инквизиции?

  - Кенью МакКоннела ещё не зарыли, мастер Тэм, - сообщил Гаррик. - Но, с вашего позволения, я бы отложил это до утра. Это не слишком аппетитное зрелище.

  Тэм, зубы которого отчётливо постукивали, не стал возражать.

  Глава 7 Стоит дунуть на него - и не станет никого...