Кости магов (СИ)

  - Мисс Лизбет Грэхем. Лет восемнадцати, рыжие волосы, те же глаза, что и у вас. Тётушка Гудрунн - гномиха, лет ста двадцати, усатая, как королевский гвардеец и толстая, как бочонок пива. Гюнтер Бернхард, на сэра не тянул, тощий заносчивый бретёр с четырёхфутовым драконьим клинком старой эльфийской работы. Узнаёте кого-нибудь?

  - Всех троих. Что ты с ними сделал, мерзавец? - граф Гленвиль навис над Тэмом как башня. Тэм решил, что лучше честно соврать.

  - Мисс Грэхем наняла меня охранять её до Церры. Я довёл её до ворот Дандалка и получил плату за мои услуги. То самое ожерелье.

  - Ты лжёшь!

  - Конечно лгу, - Тэм пожал плечами. - Но когда вы собираетесь превратить меня в орочью строганину, я признаюсь в чём угодно, вплоть до того, что я сам Моргот. И вы это сами знаете.

  Граф скрипнул зубами.

  - На Континенте мне не врали.

  - Вы не на войне. И не на Континенте. Если вы, сэр, и впрямь такой знаток эльфийской старины, - так сварите дурманного зелья да допросите. Или поверьте на слово, мои слова легко проверить.

  - Я не могу тебе доверять.

  - Поверили же вы скупщику краденого? А он, между прочим, мог ткнуть пальцем в любого прохожего. Но его вы не пытаете, почему-то?

  - Молтрой живёт в этом городе. В отличие от тебя - тебя-то здесь никто не знает!

  - Похоже, фунт дурной репутации здешнего жителя стоит унции порядочности чужака, не так ли, граф?

  - Не отвлекайся. Где моя дочь?

  - Естественно, похищена _сэром Гюнтером Бернхардом, кем бы он там вам не приходился.

  Заметив гримасу на лице графа, Тэм поспешил пояснить.

  - Я всего лишь, с вашего позволения, опишу эту ситуацию так, как она представляется мне.

  - У тебя всё меньше времени.

  Тэм пожал плечами. История восточной красавицы, вынужденной ублажать султана увлекательными историями для того, чтобы дожить до утра, была ему знакома, и он намеревался извлечь все преимущества из этого знания.

  - Как я уже говорил, я ехал в одной карете с вашей дочерью. Хотя и не знал, что мисс Грэхем ею является. Мне, в конце концов, платили за охрану, а не выяснение личности клиента. Ночью кучер свёз нас в сторону от дороги, замышляя, видимо, заманить к разбойникам.

  Граф нервно дёрнул ладонью - продолжай, мол.

  - К счастью, нас остановил житель близлежащей деревушки, желая узнать, не сбились ли мы с дороги, - Тэм подбородком указал на Рорика. - Кучер испугался, видимо, что его замысел раскрыт, и бежал вместе с лошадьми. Я договорился с досточтимым Рориком о помощи, и он помог нам добраться до города.

  - Добросердечный коттер?

  - Я свободный йомен! - поднял голову Рорик.

  - Вот именно, - закруглил тему Тэм. - Мы договорились на тридцать крон платы.

  - Это... несколько... дорого.

  - Не забывайте, граф, мы были в сердце Пустоши, а разбойники вот-вот могли подоспеть. Выбор у нас был невелик - платить, или пытаться отбиваться от неизвестного количества лихих людей. Естественно, что тридцать крон - немаленькая сумма, и у нас таковой не набралось, поэтому мисс Грэхем... то есть, как выяснилось, ваша дочь, решилась пожертвовать ожерельем.

  - Что было дальше?

  - Я оставил вашу дочь в компании мастера Бернхарда, в чьей верности вы не сомневаетесь, и больше никого из них не видел.

  Граф собирался что-то сказать, но Тэм продолжил.

  - Тем не менее, я знаю, где ваша дочь.

  - Откуда же, если, как ты говоришь, не связан с похитителями?

  - Если вы ответите мне на несколько вопросов, я отвечу вам, откуда мне это известно.

  - Слушаю!

  - Кто такой, черт бы его побрал, Гюнтер Бернхард?

  - Племянник лорда Килроя. Он помолвлен с леди Элизабет, и поэтому обвинять его бессмысленно.

  - Ну почему же? - рассудительно сказал Тэм. - Лорд Килрой знатен, но его род обеднел с тех пор, как серебро стало уходить в колонии в обмен на эльфийские пряности. Вас же, хотя и трудно назвать состоятельным человеком, но вы сеньор Дандалка и ещё нескольких заливов и бухт вдоль побережья, которые нетрудно превратить в порты - особенно учитывая открывающуюся торговлю с Туле! Но мастер Бернхард, вполне вероятно, не намерен жениться, а состояние предпочитает получить деньгами, а не натурой.

  Тэм выжидательно посмотрел на графа Гленвиля. На лице того пока не появилось недоверия, и Тэм рассудил, что репутация _сэра Гюнтера этого предположения не опровергала.

  - Вы получили требование выкупа? - поинтересовался Тэм.

  - Нет, но, может быть, ещё слишком рано?

  - Не думаю. Граф, насколько чиста эльфийская кровь в ваших жилах?

  - Я эльф на три четверти.

  - Ага... А дом? Род, от которого вы происходите?

  В сапфировых глазах что-то мелькнуло.

  - По семейным преданиям мы происходим от Орофина Гвортигирна, Третьего короля равнинных эльфов.

  - Тогда всё очевидно. Граф, вам известно, что от эльфки и человека _почти всегда рождается мальчик? В вашей дочери течёт королевская кровь, естественно, что эльфы с Туле немало заплатят за леди Элизабет. Иначе генетическая линия опять уйдёт из их рук на сотню лет. Трудно ведь предсказывать такие случайности, как рождение девочки, даже будучи эльфом.

  Тэм перевёл дух.