Кости магов (СИ)

  - Ваша дочь на эльфийской галере. Я не видел карты, и руки мои всё ещё связаны, однако, подозреваю, что кучер пытался вывезти нас к побережью. Когда эта попытка не удалась, галера пришла в порт.

  - Почему же она сразу не ушла?

  - Подозреваю, что мастер Бернхард не особенно доверяет своим эльфийским партнёрам. И сразу передача не состоялась, судя по всему. Скорее всего, он поднял цену выкупа. - Тэм задумался. - И именно поэтому Иалданах Фоэранах продаёт Тайтлеру всё, вплоть до судовых подсвечников.

  - Не могу сказать, что убеждён, - сказал граф.

  - Может быть, вас убедит то, что я видел в каюте Иаладанха иглы для забора крови и фиалы-пробирки с зельями для проверки её чистоты? Он охотник за кровью.

  - То, что ты рассказал не лишено определённого смысла. И что, по твоему, нужно сделать?

  - Вы недавно хвастались, что в вашей свите полно палачей. А егеря там найдутся?...

  Глава 13 Разбежавшись, прыгну со скалы..

  Ответа на свой вопрос Тэм так и не получил. На лестнице послышался топот множества ног. Граф повернулся, чтобы посмотреть на вошедших.

  - Олдермен Тэлбот? - удивился он, узнав одного из вошедших. - Что-нибудь произошло?

  - Много чего произошло, граф! В порту полыхают склады Броты, его приказчик Тайтлер исчез, инквизитор порта кричит о том, что на город наслана эльфийская чума, а эльфы Иалданаха бросили кого-то из своих мёртвым на пирсе, снялись с якоря и уходят в море.

  - Склады тушат?

  - Нет... в том-то и дело, граф! В порту сейчас дерутся люди Гаррика и Броты, Гаррик жжёт всё подряд, прикрываясь распоряжением Инквизитора, крестит всё земляным маслом, Брота тушит, потому что начали-то с его складов, боюсь, как бы не лишиться порта! Стража магистрата против инквизиции не пойдёт... может быть, ваши люди попробуют навести порядок?

  - Не советую, - подал голос Тэм. - Иначе мы все окажемся по уши в смерть-поганке.

  - Элланор? - граф посмотрел на Тэма. - Ты и тут замешан?

  - Я просто пытаюсь заработать себе на жизнь, - попробовал оправдаться Тэм. - Я же не виноват в том, что два торговца из-за конкуренции вспомнили Тёмные века!

  Граф решительно повернулся к олдермену.

  - В порту есть мореходные суда? - спросил он. - Мне нужно остановить эту чёртову галеру! Порт пусть будет предан огню, будет повод пересмотреть несколько выданных мною патентов.

  - Вы могли бы попробовать перехватить галеру на Скале Прощания... если лошадей не жалеть. В порту сейчас ни одного корабля, если, конечно, не считать рыбачьих лодок.

  Граф полоснул кинжалом по верёвке, всё ещё стягивающей руки Тэма, ухватил его за шкирку, как котёнка и потащил по ступеням наверх, обгоняя растерянного члена городского совета.

  - Торхильд, Мунди! - заорал он. - Лучших коней и всадников в сёдла! Гвин, Бил! Всех остальных - в порт, в лодки, на вёсла самых лучших и сильных гребцов, платить не глядя, идти за эльфийской галерой до Скалы Прощания. Но если там не перехватите - гребите хоть до Туле!

  Граф подтащил к себе за плечо семенящего рядом олдермена.

  - Чтобы три проводника, знающих дорогу до Скалы Прощания ждали нас у городских ворот! Любые, хоть бы и вы сами, Тэлбот!

  Гленвиль повернулся к Тэму.

  - Верхом ездить умеешь?

  - С трудом... - растерянно пробормотал тот. - Разве что на деревянной...

  Граф пропустил его слова между ушей.

  - Балти, посади его на спокойную лошадь и держись рядом с ним. Попробует сбежать - убей. Ну, где проводники?!

  Через десять минут ревущая, рычащая, лязгающая железом кавалькада рванулась с тюремного двора так, будто их сам Моргот преследовал.

  - Этот чёртов Тэлбот что, полагал, что я хочу помахать эльфам ручкой?! - сатанел граф, расхаживая взад-вперёд по скале. Или я по его мнению намереваюсь утопить мою дочь?

  Восклицания Гленвиля не были пустой риторикой.

  Скала Прощания высокой башней возвышалась над выходом из пролива, ведущего в Дандалк. Вершина её с высоким обрывом возвышалась футов на двести от воды, но даже если не забираться на вершину, а оставаться на ведущем к ней серпантине, до воды было не менееста футов.

  И если не швырять на палубу галеры предусмотрительно сложеные на обращённой к морю стороне дороги валуны, весом в несколько центнеров каждый, то останется только смотреть, как эльфийский корабль пройдёт мимо. Единственным утешением было то, что галере никак не миновать скалы - это был самый короткий путь для выхода в море, иначе галеру перехватили бы вышедшие из порта лодки, нёсшиеся как на парусах.

  - На палубе лучники, граф! - крикнул один из проводников. - Эти эльфийские пираты намерены отстреливаться! Что там у них на борту? Жёнушка Тэлбота?

  - Там моя дочь, идиот! - рявкнул Гленвиль и подошёл к обрыву. Вопрос о прыжке в воду отпал сам собой - при падении со ста футов в воду ещё можно выжить, но из воды невозможно выкарабкаться на высокий борт эльфийского корабля.

  Тэм посмотрел на ходко идущую в их сторону галеру и принял решение.

  - Граф! Если кто-нибудь спустит нас на тросах, можно попробовать прыгнуть на мачту. Или спуститься до самой палубы, если у нас достанет верёвок.

  - Ты? - в сомнении посмотрел граф на Тэма.

  - Эти эльфы прыгучи как кошки, - пробормотал кто-то из егерей.