Кости магов (СИ)

  Тэм осторожно протянул свою кисть, вложив её в руку великана. Как и следовало ожидать, новоявленный тролль счёл делом чести пересчитать Олину все косточки, но Тэм не издал ни звука, лишь усмехнулся. Его рука утонула в лапе великана, но в ладони Тэма утонул подобранный на земле камень, невесть каким образом оказавшийся на торфянике. "Вот так и рождаются легенды", - подумал Тэм, незаметно сунув камень в карман после рукопожатия. Полураздавленные пальцы сильно болели, но Весельчак-из-Темноты посмотрел на Тэма с явным уважением.

  - Я Рорик из Глин Ких! - рявкнул он так, что карета ощутимо покачнулась на рессорах. - Ты не думай, что мне очень хотелось промышлять разбоем, но где ещё добыть денег честному йомену? Коровы не доятся, молоко скисает прямо в вымени, овцы передохли, а бейлиф требует годовую подать или закладную на земли. С тех пор как меня сглазили, всё хозяйство по дощечке рушится.

  - Ты один? - спросил Тэм, тщетно пытаясь обнаружить хотя бы одного из обещанного десятка крепких ребят.

  - Нет, с братом. Только он пошёл кучера с лошадьми ловить, они сразу, как нас завидели, драпанули.

  Тэм усмехнулся - опасения кучера он вполне мог понять.

  Олин поковырял торф квадратным носком башмака, напряжённо размышляя.

  - Рорик?

  - Да?

  - Ведь это не большак.

  - Ну и, кубыть, что?

  - Отойдём, - предложил Тэм.

  Они отошли в сторону шагов на двадцать.

  - Думаешь, тут, в этих местах, много карет ходит? - задумчиво спросил Тэм.

  - На Пустошах-то? - Рорик почесал затылок, - не особенно. Только мы с братом по Морганнугу давно шастаем, разбитых карет тут столько, что хоть дровяной склад открывай.

  - А далеко ли до моря?

  - Миль двадцать, верно, будет.

  - Зови назад своего брата! - приказал Тэм.

  Рорик послушно кивнул, вставил два пальца в рот и несколько раз залихватски, с переливами, свистнул.

  В ответ послышался жуткий, невесть кому принадлежащий вой.

  Тэм обеспокоенно дёрнул головой.

  - Сейчас появится младшенький, - успокаивающе заявил Рорик.

  - Не похож этот вой на человеческий голос, - буркнул Тэм.

  Рорик хитро - насколько это вообще можно было разобрать в темноте - усмехнулся.

  - Самое милое дело на Пустошах! - пояснил он. - Особливо если нет желания встречаться с другими местными обитателями.

  - Ферма недалеко? - Тэм почему-то в этом ничуть не сомневался.

  - Мили две будет.

  - Быки под ярмо у вас есть? Надо запрячь их в карету.

  - Карета, да с быками? - в голосе Рорика слышалось такое предвкушение диковинного зрелища, что он не стал ничего больше спрашивать, так и потопал в темноту. Тэму оставалось только надеяться, что он не разминётся там со своим братом.

  Гюнтер Бернхард с обнажённой рапирой и фонарём в другой руке стоял у дверей кареты.

  - Ну, мастер Тэм, - иронично спросил он, - Удалось вам столковаться с этими бандитами?

  - Да, мастер Бернхард, - Тэм довольно бесцеремонно выдернул у Гюнтера фонарь и притушил фитиль. - Я нашёл общий язык с ними. Им нужны деньги, тридцать крон.

  - Я думал, речь шла о двадцати.

  - Я бы отдал и сорок, мастер Бернхард. Мы в самом сердце гадючьего гнезда и окружены разбойниками. Очевидно, кучер вёз нас к другой шайке, но столкнулся с конкурентами. Поэтому, прошу вас, не шумите так и не привлекайте к нам внимания.

  - Но... - голос Гюнтера зазвенел от ярости. Тэм приложил палец к губам, и влез на облучок. Гюнтер потоптался у колеса, пристально глядя на Тэма, с яростью вдвинул клинок в ножны и полез обратно в карету.

  Олин дождался Рорика с братом (по утверждению гиганта - младшим, но так и не назвавший своего имени братец был по меньшей мере на полголовы выше самого Рорика), помог запрячь быков и, решив положиться на умение жителей торфяников ориентироваться в местных болотах перебрался в салон дилижанса.

  Три пассажира встретили его внимательными взглядами.

  - Вы всё уладили, мастер Тэм? - спросила Лизбет.

  - Конечно, - Олин усмехнулся. - Коровы у них не доятся, вот фермеры и решили подзаработать. Надеюсь, тридцать крон у вас есть?

  - Это же грабёж! Уплата денег этим разбойникам ничем не отличается от их прямого изъятия!

  - Не совсем, - Тэм пожал плечами. - За тридцать крон мы разбойников - силу, никак нами не контролируемую - низводим до положения наёмных работников. Своевольных, допускаю, и склонных неожиданно пересмотреть результаты нашего соглашения, но рычаги управления уже присутствуют. Это неплохая стартовая позиция для развития отношений.

  - Вы рассуждаете по-эльфийски! - со странной иронией в голосе обвинила Тэма мисс Грэхем.

  - Неудивительно - ведь я эльф на четверть. Кстати, сообщил ли вам мастер Бернхард о том, что кучер пытался завести нас в _другую засаду?

  - Нет, - мисс Грэхем бросила острый взгляд на Гюнтера.

  - А какой суммой участвуете вы, мастер Олин? - спросил Бернхард, и в голосе его проскользнули презрительные нотки. - Или вы выступаете лишь посредником?

  - Мои капиталы составляют всего десять шиллингов; так что я, вне всяких сомнений, предпочту удовольствоваться ролью посредника. И не уверяйте меня, что у вас нет таких денег. Молодая леди, совершенно очевидно, из богатой семьи.