Кости мотылька. Книга 4. Бесконечная война

Мы не разговаривали о будущем. Не обсуждали и настоящее. Она просто приходила по ночам. Не всем. Не всегда. Но когда приходила, мы забывались в горячем соитии до середины ночи или больше. Телесная усталость появлялась взамен духовному спокойствию, которого, на мой взгляд, не хватало куда больше.

Олсмос встретил нас открытыми воротами и отрядом стражи с расчехлёнными ружьями. Благо, что они хотя бы не были направлены на нас!

Город оказался столь же нищим, как и Сауда, так что пришлось заморочиться, прежде чем найти возможность продать кое-какие артефакты. Правда в первом же месте меня откровенно попытались обмануть, к чему я, признаться, оказался не готов.

— Думаешь, это сойдёт тебе с рук? — удивлённо спросил я, когда бородатый торговец и двое охранников с короткими дубинами в руках, посвечивая амулетами антимагии, окружили меня. — Правда считаешь, что выжив в Фирнадане, воюя в первых рядах против имперцев, пока ты и эти увальни, — кивнул на его быков, — отсиживались тут, сумеешь меня запугать, обмануть и ограбить? Может даже избить или, о боги, убить?

— Не считай себя бессмертным, ты простой верс, которому повезло, вот и всё, — процедил торговец. — Магия не сработает, а потому тебе бы лучше отдать всё, что награбил, подобру-поздорову…

Но он просто отвлекал меня. Прямо посреди фразы мужчина сзади попытался ударить меня по затылку. Он не догадывался, что тусклого света масляной лампы, светившей в углу, было достаточно, дабы я отслеживал его движения по тени.

Кувыркнувшись в сторону, я пропустил удар над головой, мгновенно атаковав волной кипятка. Под рукой, увы, не имелось ни источника воды, ни земли, ведь мы находились внутри полуподвальной лавки нечистого на руку купца. Поэтому пришлось вспомнить более трудные, но не менее эффективные способы убийства людей, защищённых антимагией.

Целью атаки был не противник, а пар, которым почти сразу заволокло помещение, ослепляя всех нас.

Не теряя инициативы, под яростные вопли мужчин, я быстро поменял местонахождение — как оказалось весьма вовремя, ведь прозвучал мушкетный выстрел. Пуля зацепила деревянную балку, однако я не мог понять, летела та в мою сторону или нет.

Поток воды закружил вокруг. Его температура мгновенно достигла стадии кипения, породив столь мощный поток пара, что вопли недоумения и гнева обернулись визгом заживо сварившихся людей. Ноздри ощутили знакомый по войне запах.

Обратившись в ворона, я взлетел на одну из верхних балок потолка, одновременно закрутив вокруг себя тонкий водный барьер, защищающий от собственного пара. Смену облика и прятки я затеял сугубо на всякий случай. Вдруг кто-то выжил (мало ли, ещё один артефакт?). Однако, даже если выжил, то будет ли он искать меня сверху? Ой, сомневаюсь! Значит, я получу преимущество.

Было желание заставить пар исчезнуть, что я мог бы провернуть, но спешить не хотелось. Всему своё время.

Примерно пять минут ушло на то, чтобы помещение кое-как проветрилось. Перед моими глазами предстала знакомая, но от того не менее мерзкая картина: три вздувшихся ярко-красных тела, от которых сильно парило. От трупов медленно растекалась розовая лужица, а одежда была порвана разбухшей плотью. Но не везде… местами ткань оказалась прочнее размякшего мяса, отчего на теле образовались отвратительного вида трещины, оголяющие розовые волокна и кости, поблёскивающие белым.

Верно… у обваренных трупов кости были именно белыми, ведь кровь в них успела свариться.

Вернув человеческий облик, я забрал амулеты в качестве компенсации, а потом провёл быстрый обыск. Отыскав сейф торговца, я не стал его взламывать, а вернулся к трупу. Это было неприятно, но мне не впервой работать с людьми, убитыми таким образом. Ключ, ожидаемо, нашёлся в кармане мертвеца. Открыв сейф, смело забрал половину имеющихся средств, а также несколько книг.

Всё забирать не стал — риск. Тогда стража или местный аналог Тайной Полиции мог посчитать, что я напал первым, сугубо ради денег. Сейчас же предъявить мне будет нечего, сейф на месте, не взломан и в нём даже есть золото! Выходит, ничего не пропало.

Отряхнувшись, я засунул ключ обратно в карман купца, а потом открыл заранее закрытую изнутри кем-то из охранников дверь, выбравшись на улицу.

Осенняя прохлада заставила вздрогнуть. Я будто бы выбрался из бани, отчего ощутил неприятный озноб. Как бы не заболеть…

Следующий торговец, благо, оказался более адекватной личностью.

Про случившееся я честно поведал Маутнеру, передав ему половину взятого золота. Потому что не исключал, что на меня выйдут. А если выйдут, то нужно прикрытие. Капитан в этом вопросе подойдёт лучше всего.

Мужчина выругался, деньги принял, забросив в казну отряда, а мне велел более не высовываться и в одиночку лучше не ходить. Ну и не колдовать, «на всякий случай». Хорошо ещё, что в Олсмосе мы надолго не задержались. Уже через два дня продолжили дорогу увеличенным числом. И я не только о Лойнисе Хелфготе, архонте Олсмоса, его советников и слуг, но и про охрану, состоящую из двух десятков «скороспелых» сионов низшего уровня. Более сильные успели найти смерть на войне.