Кости мотылька. Книга 4. Бесконечная война

— Меньше часа до рассвета, — пробормотал Вирт, отряхивающий руки и морщащийся от энергетических затрат. — Комендант, город держится.

Логвуд кивнул, а потом снова услышал шаги на лестнице. Все трое обернулись навстречу новому вестнику.

— Комендант, доклад от третьей, с вылазки на редут Восточной стражи, — бодро начал он. — Выживших бойцов забрали, сэр. Видели движение на юго-востоке. Командующий кавалерией Коуланд послал разведчика — «перебежчики» пришли в движение.

Тольбус поморщился. Это было для него ожидаемо, но неприятно.

«Они придут с рассветом, — прикинул он. — Тысяч триста, может быть больше, если Империя успела согнать ещё людей».

— Значит, пришло время окончательно перейти в режим боёв внутри стен. Передайте приказ всем командирам — переводим людей под землю, в туннели. Обслугу подальше, воинов поближе. На входах поставить усиленные отряды, и чтобы в каждый входило хотя бы пара колдунов и оставшихся инсуриев с антимагическими амулетами. На поверхности оставить наблюдателей — пусть перемещаются по крышам. Ну и, конечно, спустить сионов с поводка — может сумеют смертельно удивить кого-то из противников?

«Вот только имперские сионы на голову превосходят наших», — мелькнула у коменданта злая мысль.

— Возможно, стоит подготовиться к применению статуи Сэнтилы? — спросил второй гонец и Логвуд обжёг его подозрительным взглядом.

— Слухи ходят, сэр, — вытянулся тот.

— Всему своё время, гонец, — отрезал он. — А сейчас не смею вас задерживать. И кстати, — уже им в спину произнёс Тольбус, — не забудьте предупредить того волшебника.

* * *

Во мне царило спокойствие, которого не было последние недели… месяцы… Наверное с момента, как меня бросили в штрафную роту из-за связи с Силаной. Знали ли эти ублюдки, к чему подобное приведёт? Очевидно — нет. Иначе?.. Иначе убили бы.

Мысленно хмыкнул и потоком воды окружил вёрткого сиона, которого весьма долго заманивал на эту позицию. Теперь слева от него земляной холм — от окопа, справа — каменные колья, которые я создал мгновением ранее и от которых он увернулся, сблизившись со мной. Но попытка превратить меня в кровоточащий кусок мяса провалилась, самые настоящие песчинки — совершенно не созданные магией! — встали перед ним стеной, а потом полетели в сиона с силой, заставившей его отступить на единственное свободное место — на право. Туда, куда мне и нужно было. Потому что уже несколько минут как я разместил там ловушку — обнаружив полость в земле (маленький бонус от постоянно увеличивающегося контроля над этой стихией), наполнил её водой.

— Готов, — негромко произнёс я, а следом вокруг сиона сжался поток магической воды, состоящий из чистого кипятка. Даже антимагический амулет не блокирует вторичные эффекты стихий — дым, пар, жару, холод и прочее.

Бешено крича мужчина вслепую вырвался из раскалённого потока пара и кипящей, бурлящей воды, представляя собой полутруп, красного, как варёный рак цвета, с на глазах облезающей кожей и слепого, как новорождённый котёнок. В него тут же ударили штыком в навершии ружья, за который сион схватился двумя руками, сползая, словно наконец-то нашёл покой.

Оглянувшись, я сформировал каменный булыжник, бросив в ещё одного, уже обычного представителя противника. Каменюка раскроила солдату шлем, а за ним и череп. Кровь и мозги брызнули на землю. Имперец повалился на бок, судорожно дёргая руками и ногами.

В дюжине шагов за моей спиной, среди яростных рядов людей, которых я сумел собрать в единую массу, стояло Детское знамя — изодранная, ярко-жёлтая туника, покрытая теперь красными пятнами, которые, впрочем, быстро выцвели до пурпура.

Отряд имперцев был уничтожен. Я убил последнего.

Сплюнув в песок, зажал руну артефакта-щита, формируя вокруг себя барьер. Это — моя новая жизнь. Нельзя оставаться на виду и не иметь защиты. Постоянно должна быть либо своя, либо артефактная. Цепочку с артефактом я снял с офицера Империи, заметив, как тот его использовал. Полезная вещь. Ему не помогла, но мне поможет. А там и свои сделаю…

— Ская? — глянул я на девушку, которая устало развалилась на земле. Живая, но предельно вымотанная.

— Изен… откуда у тебя столько сил? — проныла она. — Ты ведь слабаком был… А теперь и форма, и лечение, и стихии…

Что сказать… — я мысленно фыркнул. Интересно, как магичка отреагирует, если я поведаю истину? Просто в порядке интереса, ибо я никогда так не сделаю. Но всё же, что будет? Обвинит меня в тайной работе на Империю? Скажет, что я тронулся из-за массовой бойни? Что мне промыли мозги, когда направляли на спецзадание в виде шпиона-крысы? А может, сходу атакует? Не, последнее вряд ли. Хотя вот ещё вариант — посчитает глупой шуткой.

Мы находились в двух сотнях метров от развалин Западных ворот Фирнадана, на широкой дороге, по которой ранее чуть ли не ежедневно проходили телеги купцов, путешественников, крестьян и всех остальных. Тут и домики раньше стояли… Даже сейчас видны остатки таверны и конюшни, от которых ныне остался лишь фундамент — остальное разобрали на брёвна и доски, да унесли. И я даже не знаю, были это имперцы или мои новые соратники.