Кости мотылька. Книга 4. Бесконечная война

Дождавшись, пока войска Второй в должной мере оттеснят имперцев, наша объединённая группа выступила вперёд, направившись в сторону ближайшего входа в подземелье, хоть я и был уверен, что мы не найдём там Логвуда. Уж кто-кто, а комендант точно внесёт свою лепту в борьбу с Империей!

Спустя полтора часа всё так и оказалось. Подземные ходы были практически пусты, лишь ловушки оставались негласным укором, показывающим, что местечко то обитаемое. Но с нами был один из выживших проводников, отчего отряд успешно продвигался дальше, пока не встретил баррикады и стражу. К некоторому удивлению я заметил защитные руны, нанесённые на перекрывающие проход брёвна и частокол. Среди рун узнал не просто укрепляющие, но ещё и атакующие — огненную клеть, например. Пренеприятнейшая вещь!

Благо, что долгого разбирательства не было, почти сразу нас перенаправили к офицеру, возглавившему оборону подземного убежища, который быстро сообщил: Логвуд на поверхности.

— Конкретное место не назову, — от постоянного недосыпа, мужчина постоянно щурился, а лицо его было осунувшимся, бледным, с мешками под красными глазами, — но зная Тольбуса, практически уверен, что он будет возле за?мка. Я посоветовал бы вам направиться именно туда.

— Можно было и не уходить вчера, — хмыкнула Ская, когда наш отряд быстрым шагом направился к указанным позициям.

— Зато припасы собрали, — криво улыбнулся я, не став напоминать о жертвах этого решения. — И неплохо проредили имперцев.

— «Неплохо»? — рассмеялся Грайс, солдат новичков и по совместительству сапёр. — Боюсь представить, что бы ты сделал, имей побольше опыта, солдат и, что главное, хороший запас взрывчатки!

— Вестимо снял бы голову с Дэсарандеса, — поддержал я эту немудрёную шутку, — и нацепил бы себе на пояс, как он поступил с Сигнором Йосмусом.

— Так это не глупые слухи? — тут же среагировал Гаюс.

— Увы нет, — пожал я плечами. — Хотя логики в подобном действительно не вижу. Устрашать?

— Ты сам видел императора? — заинтересовался Маутнер, а я понял, что очень зря упомянул такую подробность. Вот кто за язык тянул, а?

Логично, что вживую Дэсарандеса не видел никто из присутствующих, а сведения о нём были такими же, как, например, о далёком Азур-Сабба — слухами и байками, которые солдаты травили у костра.

Облизнув губы, я задумался, как лучше ответить.

— Было дело, — признался я. — В разведку ведь ходил, в облике крысы, пусть и всего один раз. Но зато добрался прямо до центрального лагеря. Видел принца Финнелона, подслушал его разговор. Ну и императора тоже мельком заметил. Отрубленная голова у него и правда висела на цепи, вокруг пояса. Говорили, что это — архонта Кииз-Дара.

Эх, где же мой прекрасный артефакт обращения в крысу? Уничтожен в последнем кровопролитном бою, когда нас штурмовал настоящий легион. А ведь форма почти восстановилась уже!

— А как ты пробрался через определители, показывающие оборотней? — заинтересованно спросил капитан. — Нам бы эти знания очень пригодились!

— Это было в самом начале осады, тогда ещё имелись дыры в их системе наблюдения, — постарался как можно более естественным голосом ответить я. — Мне выдали инструкции, как лучше идти, да и напарников дали. В общем, — пожал плечами, — всё прошло успешно. Я, признаться, даже испугаться толком не успел — так быстро дело сделали.

Чувствую, вопросов меньше не стало, но пока что отстали. А там… поглядим. Проклятье, нужно лучше следить за языком! Не хватало ещё вычудить что-то типа молитвы Хоресу… Ну не разведчик я, не шпион!

На обратную дорогу к за?мку ушло ещё два часа и это не по причине размера Фирнадана. Повсюду мы сталкивались то с панически убегающими имперцами (в основном «перебежчиками»), то с союзниками из Второй, которые зачастую тоже пытались нас атаковать, даже не разбираясь в ситуации. Но пока обходилось без жертв.

Я чувствовал усталость. Бессонная ночь и тяжёлая схватка, заставившая выложиться на полную, не прошли бесследно. Лицо ощущалось бескровным, но при этом странно горячим, словно на коже открылись десятки мелких, незаметных глазу ранок. Я знал, что истощение брало своё. Тело и кости имели свои пределы. И всё же, упорство было сильнее. Упорство и самообман.

Я отдохну позже, — говорил я самому себе. — Сейчас только найдём Логвуда и разберёмся с предателем Сайксом, после чего можно будет поспать. Фирнадан временно в безопасности, у нас точно будет несколько часов или даже сутки, пока Империя и Дэсарандес разбираются в ситуации…

Эти мысли позволяли мне идти вперёд вновь и вновь. Чего уж, я даже помогал Скае и мотивировал остатки своих людей — всех четырёх человек.