Кости: внутри и снаружи

На слоновой кости при десятикратном увеличении виден характерный узор из перекрестных линий (a). На этом снимке крупным планом показана рвотная палочка (b). Даже невооруженным глазом заметно, что обычная кость покрыта углублениями и полосками гаверсовых каналов, содержавших кровеносные сосуды

Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США (a); Музей истории коренных народов Америки (b)

Наконец, предмет можно проверить булавкой. Острие булавки нужно раскалить докрасна и быстро прикоснуться к какому-нибудь неприметному месту объекта вашего исследования. Слоновой кости такая процедура не повредит, а от обычной кости появится запах жженых волос.

Однако лучше всего обратиться к профессионалу. Выбирайте специалиста, у которого не будет финансовой, юридической или личной заинтересованности оценить драгоценность определенным образом. В прошлом обычную кость часто пытались всучить ничего не подозревавшим покупателям, выдавая ее за слоновую. Теперь международная торговля слоновой костью практически запрещена. По этой причине некоторые дельцы иногда пытаются продать предметы из слоновой кости, которые невозможно реализовать, как поделки из обычной.

Интересно, столкнулся ли я с таким случаем, когда в антикварном магазине в двух шагах от Лувра увидел изящную чесалку для спины. Продавец сказал, что вещь старинная, сделана из кости, и назвал весьма солидную цену. Чесалка и правда была очень хороша, довольно гладкая на ощупь и без темных точек и полос. По размерам и форме она вполне могла быть сделана как из благородной кости, так и из обычной. У меня не было уверенности, из какой же кости изготовлен этот артефакт, зато в голове возникла картина, как чиновники из службы по охране диких животных тащат меня в кутузку. В итоге я решил оставить чесалку в покое. «Придется поискать другой сувенир. У вас есть еще что-нибудь из кости? Вы уверены, что она не слоновая?»

Происхождение кознов, или бабок, для игры, которые я недавно откопал у себя на заднем дворе, не вызывает у меня ни малейшего сомнения. Это точно не слоновая кость: полгода назад я зарыл там козьи ноги, которые купил у мясника. Почвенные микроорганизмы за это время полностью очистили кости и оставили мне такую скелетную последовательность, начиная с колена: большеберцовая кость, кости заплюсны (желанные козны), кости плюсны и россыпь фаланг пальцев. Козны получились размером с леденец и почти прямоугольной формы. Четыре-пять штук легко умещаются на ладони – невозможно удержаться, чтобы не встряхнуть их и не покатить. Так и хочется дотронуться, посмотреть, услышать звук, почувствовать предвкушение игры. Это простое занятие радует людей уже тысячи лет. Вполне вероятно, подобным образом развлекались древние египтяне и народы, жившие на территории современной западной Турции.

Каждая из четырех граней имеет свою уникальную форму, поэтому угадать, на какую из граней приземлится кость, невозможно. (Вертикально козон не встанет, потому что торцы его слишком округлые.) Детей вероятность падения козна на ту или иную грань ничуть не заботила – они просто играли, подбрасывая кости в воздух и пытаясь поймать их тыльной стороной ладони. Взрослые приписывали сторонам козна разную ценность и использовали кости в азартных играх. Прорицатели тоже считали, что у каждой стороны и у каждой комбинации упавших костей есть свое значение.

О популярности этой игры можно судить по тому, насколько часто в археологических раскопках находят подобные предметы – встречаются и собственно кости, и игровой реквизит из других материалов, но аналогичной формы. На протяжении многих веков игру в кости изображали художники и скульпторы.

Кубики, которые изначально вырезали из кости, уравняли шансы приземления на любую из сторон. Потом появились другие формы. Если бы в свое время я узнал, что игральные кости могут быть тетраэдрами (четырехгранниками), икосаэдрами (двадцатигранниками) и почти любых конфигураций между этими крайностями, стереометрия наверняка показалась бы мне более интересной.

Бабки из костей коз и овец с древних времен использовались в азартных играх, для предсказания будущего и просто как развлечение (a). Женщина, изображенная на картине 1734 года, играет в настольную игру с шариком и четырьмя бабками (b). На древнегреческой вазе (ок. 350 года до н. э.) представлена сцена любовной игры нимфы и сатира. Смысл игры состоит в том, чтобы подбрасывать кости и ловить их тыльной стороной ладони (c)

Игра в кости, Жан-Батист Симеон Шарден, 1734, Балтиморский художественный музей, США (b); Лекиф с игроками в кости и слугами, Художественный музей Уолтерс, Балтимор, США (c)

Тот, кто не хочет катать кости, может покрутить вертушку схожей формы. Такие вертушки весьма популярны и имеют разные названия – волчок, дрейдл[56], – а возникнуть могли в Древнем Китае или Японии или в обеих этих странах. Костяными были первые бирюльки и их многочисленные варианты, а также наборы для домино и маджонга[57].