Кости волхвов

В ночное небо взлетели тела и куски тел, в двух машинах сдетонировали и взорвались бензобаки. Огненный смерч рванулся вперед, на каменный пол двора посыпались пылающие обломки.

Сейхан действовала быстро. Махнув рукой Грею, она указала ему дулом пистолета на серебристый фургон. Его лобовое стекло треснуло, но в остальном машина не пострадала. Грей, волоча за собой Рейчел, побежал к фургону. Двое бойцов пытались преградить им путь, но Грей застрелил одного, а Сейхан второго. Через несколько секунд все трое уже сидели в «мерседесе».

Внимание Сейхан привлек рев заводящегося двигателя. Она посмотрела в сторону ворот и увидела, что головной фургон сорвался с места и рванулся вперед. Рауль пытался сбежать. Из второго фургона, двигатель которого уже работал, по серебристому «мерседесу» открыли беспорядочную пальбу.

Из люка первого фургона поднялась фигура Рауля. В руке он сжимал свой огромный пистолет.

– Вниз! – рявкнула Сейхан и упала плашмя на сиденье.

Звук выстрела напоминал орудийный залп. Лобовое и заднее стекла лопнули одновременно, осыпав пассажиров серебристого фургона градом осколков. Сейхан перекатилась назад, чтобы ее отделяло от Рауля как можно больше железа.

Стрельба началась и с их стороны. Грей, лежа на животе, тоже открыл огонь, целясь в Рауля. Первый фургон, виляя, чтобы затруднить попадание, ехал к воротам. Второй следовал за ним. Рауль, даже не пытаясь пригнуться, продолжал стрелять. Одна из его пуль продырявила решетку радиатора их «мерседеса».

Черт! Этот ублюдок вывел их машину из строя. Фонтаном стекла взорвалась передняя фара. Сейхан видела, как из пробитого двигателя толстой струей льется масло.

Грей в очередной раз нажал на спусковой крючок пистолета, но послышался лишь сухой щелчок. У него кончились патроны. Сейхан поспешила подползти к нему, но было уже поздно: первый, а за ним и второй фургон вылетели за ворота, и тут же упала опускная решетка, вонзив свои стальные зубы в специально высверленные в камне гнезда. Выезд был надежно блокирован. В воздухе раздался громкий, издевательский хохот Рауля, эхом отозвавшийся в ушах Грея и его спутниц.

Сейхан встала на четвереньки и огляделась. На всех дверях и окнах замка также упали стальные решетки. Фортификация XXI века! Орден серьезно относился к вопросам безопасности. Сейхан, Грей и Рейчел были заперты во дворе.

Послышался новый звук – щелчки многочисленных электронных замков. Трое людей одновременно обернулись. Только теперь до них дошло значение издевательского смеха Рауля. Приведенные в действие скрытым механизмом, поднялись двери всех собачьих клеток, и монстры, состоящие из мускулов, зубов и бесконечной злобы, выскочили наружу, рыча и скаля клыки, с которых падала пена. Грохот взрыва и запах крови словно свели их с ума. Каждая тварь весила не менее центнера – больше, чем большинство взрослых мужчин.

И для них только что прозвенел звонок, приглашающий на обед.

3 часа 48 минут

Авиньон, Франция

Кэт отказывалась сдаваться. Отгоняя отчаяние, она снова и снова обходила голубую спальню, расположенную на вершине Башни ангелов.

– Мы просто смотрим не туда, куда нужно, – сказала она.

Вигор в отличие от нее стоял, как изваяние, посередине комнаты. Глаза его были устремлены в потолок, словно он был поглощен какими-то вычислениями. А может, он думал о своей племяннице, гадая, что с ней? Заботит ли его вообще стоящая перед ними задача? Словно отвечая на мысли Кэт, монсиньор пробормотал:

– Что вы имеете в виду?

– Возможно, здесь нет никакой магнитной вехи, – пояснила Кэт, протягивая ему компас.

Она хотела отвлечь Вигора от посторонних мыслей, заставить его полностью сосредоточиться на разгадке тайны.

– А что же тогда?

– Вспомните, что вы рассказывали мне о готической истории города и этого дворца. Может, подсказка именно в этом?

– Вполне возможно, – согласился Вигор. – Не исключено, что нечто вмонтировано в сами стены этого здания. Но как нам найти это нечто, если тут нет магнитной метки? Дворец огромен, и даже если она здесь и была, то за столетия, в течение которых над ним измывались, она могла быть уничтожена.

– Вы сами не верите в это, – твердо заявила Кэт. – Тайное братство алхимиков наверняка нашло бы способ сделать так, чтобы эта метка сохранилась и через века.

– И все-таки как нам найти ее? – спросил Вигор.

В окне рядом с ними полыхнула молния, осветив сады у подножия башни и раскинувшийся ниже город. Темная река на миг вспыхнула змеей, преследующей неведомую жертву, дождь забарабанил по крыше с удвоенной силой. Черное брюхо туч пронзил еще один раздвоенный змеиный язык молнии. Кэт взглянула на компас и сунула его в карман. Он ей больше не был нужен. В ее душе росло и крепло убеждение в своей правоте.