Кости волхвов

За его письменным столом стояла знакомая фигура с пистолетом в руке. Не веря собственным глазам, кардинал Спера потряс головой.

– Вы принадлежите к ордену дракона? – ошеломленно проговорил он.

– Не просто принадлежу. Я возглавляю его. – Пистолет поднялся над столом. – И сейчас я здесь для того, чтобы расчистить путь для своих людей, которые вскоре прибудут.

Пистолет поднялся еще выше, и из его ствола вырвалась вспышка.

Кардинал Спера почувствовал, как что-то ударило его в лоб, а затем провалился в пустоту.

6 часов 18 минут

Рейчел и четверо ее товарищей стояли и смотрели на необыкновенный стеклянный пол. Кэт с рацией несла дежурство наверху.

Они спустились сюда почти в благоговейном молчании. Вигор предложил дать разъяснения относительно огромного музея, разместившегося в этом подземном соборе, но никто не задал ему ни одного вопроса. Здесь действительно царила атмосфера храма, и разговаривать казалось святотатством.

По мере того как они спускались, Рейчел с изумлением рассматривала тысячи собранных здесь чудес. В течение всей своей взрослой жизни она занималась тем, что защищала от воров предметы старины и искусства и возвращала те из них, которые все же были похищены. А здесь хранилась коллекция, о которой не мог даже мечтать ни один музей мира. Для того чтобы каталогизировать все собранное здесь, понадобился бы не один десяток лет и целая толпа ученых.

По сравнению с грандиозным историческим значением того, что нашло убежище под этим куполом, собственная жизнь показалась Рейчел мелкой и маловажной, как жизнь мотылька. Даже душевная травма, которую она получила, узнав о темном прошлом своей семьи, выглядела здесь тривиальной болячкой, прыщиком, на который и внимание-то обращать не стоит.

Чем ниже она спускалась, тем менее существенными казались Рейчел все ее невзгоды. Она начинала чувствовать себя так, словно оказалась в невесомости.

Грей встал на одно колено и стал рассматривать стеклянный пол и лабиринт, образованный на его поверхности платиновыми дорожками.

– Это лабиринт Дедала, – пояснил Вигор и вкратце рассказал историю этого рисунка, не забыв упомянуть и про Шартрский собор.

– И что же нам предстоит здесь сделать? – спросил Грей.

Вигор пошел вдоль круглого пола. Он сразу предупредил товарищей, чтобы они не сходили с гранитного бордюра, тянувшегося по периметру стеклянной арены.

– Совершенно очевидно, что перед нами очередная загадка, – заговорил он. – Помимо лабиринта мы здесь имеем пересекающиеся арки из магнетита, а посередине – колонну из того же минерала. И кроме того, вот эти пластины из золота в м-состоянии.

Он указал на двенадцать пластин из золотого стекла, которыми была облицована вертикальная поверхность самого нижнего яруса.

– Все они расположены по кругу – примерно так же, как цифры на циферблате часов. Еще одна аналогия со временем, как те «песочные часы», которые привели нас сюда.

– Действительно, похоже, – заметил Грей. – Но вы что-то говорили про свет.

Вигор кивнул.

– Это все связано со светом. Поиски изначального библейского Света, создавшего Вселенную и все сущее. Мы должны найти этому подтверждение. Раньше мы постигли суть магнетизма и электричества, здесь же нам предстоит продемонстрировать понимание сущности света. И не только его одного, а синтеза Света и Энергии. Концентрированного света, как сформулировала это Кэт.

Грей нахмурился и встал.

– Вы говорите о лазере.

– Именно о нем. – Вигор вытащил из кармана некий предмет, в котором Рейчел узнала лазерный прицел, используемый на оружии «Сигмы». – При помощи энергии этих сверхпроводников и каких-то драгоценных камней вроде бриллиантов или рубинов древние, похоже, научились проецировать концентрированный свет – грубое подобие современного лазерного луча. Я полагаю, это умение должно пригодиться для того, чтобы перейти на последний уровень.

– Вы в этом уверены? – осторожно спросил Грей.

– Мы с Кэт внимательно осмотрели эти стеклянные пластины. Они установлены не абы как, а под определенными углами – таким образом, чтобы свет, упав на одну из них, отразился бы от нее по заданной траектории. Но для того чтобы свет прошел по всей цепочке, его поток должен быть достаточно сильным.

– Как в лазере, – вставил Монк.

– Вряд ли понадобится столь сильный источник света, – ответил Вигор. – Вспомните Александрию. Энергии довольно слабых багдадских батарей оказалось достаточно, чтобы привести в действие пирамиду. Вот и здесь нужен довольно небольшой объем энергии, лишь намек на то, что мы понимаем природу концентрированного света. Думаю, энергия, заключенная в стеклянных плитах, сделает за нас все остальное.

– А может статься, энергия и вовсе не понадобится, – проговорил Грей. – Если вы правы относительно того, что сверхпроводники способны в течение неопределенного времени хранить в себе энергию, можно предположить, что точно так же они могут хранить и свет.

Глаза Вигора расширились.

– То есть вы полагаете, что даже слабый луч концентрированного света может высвободить весь объем?