Кости волхвов

Он приехал во Францию по собственной инициативе, не поставив в известность никого, даже Макнайта, но удостоверение, подтверждающее его принадлежность к системе Европола, позволило получить максимальную поддержку со стороны французских властей после его приезда в Марсель.

В течение всего трансатлантического перелета он отслеживал перемещения генерала Ренде – от склада под Авиньоном до папского дворца.

Он вспомнил слова своего наставника о том, что место директора не на поле битвы, а за письменным столом. Что ж, возможно, для Шона это и годилось, но только не для Пейнтера.

Впервые услышав от Грея о том, что из «Сигмы» произошла утечка информации, он принял твердое решение: безоговорочно доверять возглавляемой им организации. Он возродил «Сигму» из руин, и если даже утечка действительно случилась, это наверняка не было предательством, а стало следствием какой-то оплошности, от которой не застрахован никто.

Придя к такому выводу, Пейнтер двинулся дальше, следуя этой логике. От Грея к «Сигме», а затем – дальше, к их партнерам по расследованию из итальянского корпуса карабинеров. Кто был осведомлен о любой детали их операции? Только один человек: генерал Ренде.

Пейнтер стал аккуратно и незаметно отслеживать все перемещения этого человека. Особенно его насторожили подозрительные, ничем не оправданные путешествия Ренде в Швейцарию и обратно в Рим. А через некоторое время Пейнтеру удалось обнаружить тонкую, почти невидимую нить, связывавшую генерала с орденом дракона. Этой ниточкой оказался дальний родственник Ренде, арестованный около двух лет назад в Омане за торговлю крадеными предметами искусства. Вор вскоре вышел на свободу благодаря тому, что на власти эмиратов было оказано мощное давление со стороны Имперского ордена дракона.

Дальнейшее расследование позволило Пейнтеру снять подозрения с Логана Грегори и убедиться в том, что совесть его заместителя ничем не запятнана. Однако Пейнтер не торопился обвинять Ренде. По крайней мере до тех пор, пока окончательно не убедился в его виновности.

Теперь же, после того как подозрения Пейнтера полностью подтвердились, его душу грызло новое сомнение: не опоздал ли он?

8 часов 08 минут

Рейчел и Монк постарались остановить кровотечение из живота Вигора, использовав в качестве перевязочного материала рубашку Грея. Монсиньор потерял много крови, но рана была чистой – пуля прошла навылет. Монк заверил Рейчел, что внутренние органы не задеты, и все же Вигора следовало как можно скорее доставить в больницу.

После того как с перевязкой было закончено, Вигор ласково похлопал племянницу по руке, а затем Монк помог ему подняться и почти потащил к выходу. Рейчел семенила сбоку, рядом с ней шел Грей, обняв ее за талию. Она с готовностью прильнула к нему, словно подпитываясь от него дополнительной энергией.

– С Вигором все будет хорошо, – пообещал ей Грей. – Он крепкий орешек.

Рейчел устало улыбнулась. Она была слишком измучена, чтобы испытывать сильные эмоции.

Прежде чем они успели добраться до первого яруса, сверху прогремел усиленный громкоговорителем голос:

– SORTEZ AVEC VOS MAINS SUR LA ТÈТЕ![57]

– Déjà vu, – хмыкнул Монк. – Прошу прощения за мой скверный французский.

Рейчел подняла винтовку, которую держала в руках.

Снова загремел голос, но теперь говорили по-английски:

– КОММАНДЕР ПИРС! ДОЛОЖИТЕ ОБСТАНОВКУ!

Грей повернулся и ошеломленно посмотрел на своих товарищей.

– Не может быть! – выдохнула Кэт.

– Это директор Кроу, – улыбнулся Грей.

Приставив ладони рупором к губам, он прокричал:

– У нас здесь все чисто! Мы выходим!

Он посмотрел на Рейчел. Глаза его светились.

– Неужели все закончилось? – спросила она.

Вместо ответа он привлек ее к себе и поцеловал. На этот раз не было никакого загадочного света – только его сильные руки и сладость губ. Рейчел растворилась в этом без остатка.

Ни в каком другом волшебстве она не нуждалась.

8 часов 02 минуты

Грей шел первым, обнимая Рейчел. Она повисла на нем, но эта обуза была ему только в радость. Монк помогал Вигору, поддерживая его здоровой рукой.

Несмотря на испытанное облегчение, Грей крепко сжимал оружие. Больше он в засаду не попадет! С винтовками и пистолетами в руках они начали долгий подъем по направлению к кухне. Повсюду валялись обожженные, исковерканные электрическими разрядами тела.

– А мы-то почему уцелели? – задумчиво спросил Монк.

– Может быть, потому что находились под прикрытием нижнего уровня, – предположила Кэт.

Грей не стал возражать ей, но в глубине души он чувствовал: причиной этого было нечто большее. Он припомнил свет, затопивший все вокруг, и свои ощущения. Это был не просто поток фотонов…

– А что произошло с сокровищницей? – спросила Сейхан, оглядываясь вокруг. – Может, это была какая-то голограмма?