Костяк. Часть Первая.

– Ты прав. Всё это произошло давно. Несколько поколений дикарей успело смениться. И действительно, до сих пор об Энкиде ничего не было слышно. Но в последние три десятилетия, стали происходить необъяснимые вещи. Мы перехватили информацию, что в полосе отчуждения, как раз между «Поясом» и зоной «Прима», были замечены передвижения особей, которые могут быть инициализированы, как ЧЕЛОВЕК. Я умышленно не употребляю слово «ДИКАРЬ», так как не знаю, кем они могут являться.

– Что?! Да за «Стеной» вычищены любые формы жизни, способные к самостоятельному передвижению! Там могут находиться только роканы и «опоясанные», а парни из «опоясанных» даже мух не щадят.

– Когда-то так и было. Защитная зона «Пояс», образованная вокруг зоны «Прима», которую дикари в своих легендах называют «Пустырь», представляла собой непроходимую преграду: «Стена», за ней цепь постов технического наблюдения, пешие и моторизированные группы сервов, патрулирующие периметр, два малых парома с пилотами роканами, готовые подняться в воздух по первой тревоге. Изначально, зону разделили на двенадцать секторов, и охрану каждого возглавлял рокан из подразделения «Грифон», с подготовкой не ниже шестого уровня, подчинявшийся напрямую новому заместителю по безопасности – Хуваве. Должность старшего в секторе считалась настолько ответственной, что приравнивалась к должности руки Третьего Думузи. Кстати, наш Хувава, до того, как самому стать Третьим Думузи, долгое время был Правой Рукой Третьего Думузи Энкиды! И говорят, лучшим его учеником. Короче, всё было организовано так, что не один дикарь не смог бы пройти через «Пояс». Кроме того, существовал засекреченный периметр – «Пояс-2». Это были автоматические охранные установки, полностью автономные и расположенные непосредственно на границе с зоной «Прима». Принцип действия мне не известен. Но они уничтожали любое живое существо, пытавшееся проникнуть в зону. Даже муху. Ты понял? – Максимальные меры для защиты Хозяина Башни! И всё работало, как хорошо отлаженный механизм… А потом произошёл сбой. Установки «Пояса-2» вышли из-под контроля. Они вроде бы продолжают функционировать, но убивают всех без разбора – и дикарей и сервов и рокан. Система распознавания «свой-чужой» больше не работает. Причем были зафиксированы случаи гибели сервов прямо на патрульных станциях! А это значит, что расширился радиус действия установок! И никто не может к ним приблизиться, чтобы исправить. В настоящее время, часть постов заброшена, а часть передвинута как можно дальше от «Пояса-2». Образовались разрывы, которые очень трудно контролировать. Роканы это тщательно скрывают, но, как говориться, нож в брюхе не утаишь. Среди дальняков бытует мнение, что всё это результат ссоры рокан с Хозяином Башни. Именно ему приписывают шалости в «Поясе-2».

– Но постой, если этот «Пояс-2» стал для всех смертельной ловушкой, кто же тогда находится в полосе отчуждения? Какого кабаньего хрена им там нужно? И что вы, «мантикоровцы», думаете про всё это?

– Мы не знаем. Но в любом случае, похоже на то, что прямо в зоне «Пояс-2» – обитают разумные, двуногие существа, которые каким-то образом избегают смертельного действия охранных установок.

– А почему ты считаешь, что именно они убили Артора и Юргена? И как ко всему этому причастен Энкида?

– Значит, мальчика звали Юрген…

– Да, его звали Юрген. И он был сыном Артора.

– Он не мог быть сыном Артора.

– Почему?!

Ответ Седой получил не сразу. За время разговора успел вернуться серв с остатками «бодряка» и хотел перелить отвар во флягу, но Хак показал, что бы тот вернул чашку ему, а приняв её, залпом допил содержимое.

– Холодный совсем. Вкус уже не тот. Надо было подогреть.

Потом он снова повернулся к Седому.

– Ладно, Гахидж, слушай. Наши люди, по собственной инициативе, не оповещая рокан, следили за Артором, как ты его называешь и мальчишкой, пока те шли через «Пояс». Мне кстати, ближе его сервское имя, ну или то прозвище, что дали ему «мантикоровцы» – Проснувшийся. Хотя, какая теперь разница. В общем, всё у них складывалось удачно, в чём я и не сомневался – Артор много лет провёл на технических постах и знал места разрывов в «цепи».

– Я тоже знал, потому и согласился их отпустить. Я только не понимал, каким образом Артор надеется преодолеть Пустырь, хотя он и утверждал, что знает способ, о котором не может пока рассказать. Думаю, он всего лишь что-то предполагал и хотел проверить…