Костяная колдунья

— Нет, пока что мне не нужны зелья для потенции, но я буду иметь это в виду, — рассеянно ответила я, второпях перечисляя про себя зелья и порошки, которые могли бы пригодиться.

Риггс хохотнул и заговорщицки ткнул Рогана локтем в бок. Не обращая внимания на намеки, я вспоминала, что еще может пригодиться для защитных заклинаний и зелий.

— Если будут кости черепа или шейные позвонки самца бизона и любые кости кабана, возьму их тоже. А, и еще, пожалуйста, одну челюсть белого медведя.

— Сейчас принесу, — прощебетала Вив. — Схожу на склад и примерно через час все будет готово, хорошо?

— Прекрасно! Спасибо, вы просто супер!

Она нежно сжала мою руку и убежала, не сказав больше ни слова. Я кружилась и любовалась всем вокруг, ощущая легкость и счастье. Вот тогда я и поняла, что уже давно так себя не чувствовала и даже не понимала, как сильно мне этого не хватало.

— Эй вы двое! Пойдемте, понаблюдаем за боями, пока ждем, — объявил Риггс, жестом приглашая нас следовать за ним.

— А за пределы штата вы доставляете? — спросила я Риггса, пока мы пробирались сквозь толпу к месту, где проходили бои.

— Да. Если нужно, отправим и за границу. Стандартная доставка у нас включена в стоимость любых заказов. А еще мы можем доставить заказ по лей-линиям, но это будет стоить на десять процентов дороже.

— Как вы начали этим заниматься? — спросила я, не в силах сдержать любопытство.

Все это казалось таким необычным, но они были настолько хороши в своем деле, что наверняка им горели. Широко улыбнувшись через плечо, Риггс ответил:

— Наше дело передавалось от отца к сыну на протяжении многих поколений. Сперва это был способ наладить более тесные связи и превратиться из изгоев в более уважаемых членов магического сообщества.

Все это он произнес с добродушной улыбкой. Однако по его словам я поняла, что жизнь у клана ликанов не всегда была такой беззаботной и ценилась совсем не так, как сейчас. За его незамысловатой речью была целая история, и раз уж она так напоминала историю человечества, наверняка была так же полна кровопролитных сражений.

— Наш род начинал с того, что можно было принести с охоты или вырастить самим. Но вскоре выяснилось: гораздо больший спрос был на то, что мы могли раздобыть. Затем мы связались с кланами ликанов по всему миру и создали надежную сеть источников, которая навсегда изменила отношения между магами и ликанами, — продолжал Риггс, сияя от гордости. — И это было выгодно не только для магов. Чтобы добыть редких животных, мы собираемся всем кланом на веселые охотничьи тусовки. Благодаря этой деятельности наш вкус совершенен, инстинкты отточены, а клан получает финансовую поддержку и покровительство сообщества, которому мы служим.

— Невероятно, — произнесла я с нескрываемым уважением и восхищением. — И вы действительно можете достать что угодно? — спросила я, даже не беспокоясь о том, что голос у меня звучит как у фанатки.

— Да, если нам предоставят достаточно времени. Уже много лет у нас в резерве стоят лепреконы, но их невероятно трудно поймать, — ответил он, и у меня от удивления отвисла челюсть.

В совершенном ошеломлении я спросила:

— Серьезно?

Риггс взорвался смехом.

— Нет. Лепреконов не существует, просто мне нравится наблюдать за выражением лица остеоманта, который хоть на секунду в это поверит.

Я возмущенно фыркнула, но тут же расхохоталась. Да после его слов я бы годами была уверена, что они существуют. Черт, да я бы даже записалась в список ожидания, чтобы заполучить одного такого.

— Вы все такие доверчивые, — хихикнул Риггс, и сказать на это мне было нечего.

Позади раздался глухой смех Рогана, и мои щеки залило румянцем. Риггс привел нас к густой толпе, собравшейся вокруг поляны, поросшей травой. Ликаны расступились, пропустив его в первый ряд. Все были вплотную прижаты друг к другу, поскольку старались протолкнуться поближе и наблюдать за тем, что происходило на зеленой арене. Камни, разделяющие зрителей и участников, были уложены чуть выше колена. Поле пестрело красочными пятнами, но было утоптанным: им явно часто пользовались. Оно напомнило мне о доме — точнее, о месте, где раз в году проводятся Игры горцев.

Но все мысли о шотландских исполинах, метающих бревна, испарились, когда в центре поля на вершине пня появился огромный потный мужчина с голым торсом. У него была буйная длинная каштановая грива, такая же щетина и хищно блестящие золотые глаза. Второй настолько же мощный мужчина с голым торсом с ревом бросился на него. Но когда уже казалось, что близнеца Брока О’Херна, только еще более накачанного, вот-вот столкнут с пня, он ловко уклонился от нападающего, а тот кубарем прокатился мимо и упал в грязь.

Толпа взорвалась криками. Вокруг слышались аплодисменты и одобрительные возгласы.

— Что происходит? — спросила я Риггса, но в ухе раздался голос Рогана.

Я с удивлением поняла, что это он прижимался ко мне сзади. Все тело пронзило предостерегающее ощущение.