Костяная корона голода

— Магией ты нормально пользуешься только три месяца, и то два из них был не способен магичить. Постарайся больше использовать её. Но и об револьвере с кортиком не забывай. Мне кажется, что тебя могут лишить этого маленького колечка, а вместе с ним и способностей. Карр, — прокаркал ворон: и еще, Сэм, не давай ненависти затмить твой рассудок.

Сэм доел завтрак и бездумно уставился в пустую тарелку. Такое маленькое колечко, но забери его и он превратится в обычного человека, почти.

— Можно забирать? — вывел его из раздумий голос разносчицы.

— Да, ответил он и положил на стол дублон — хоть за постой и было заплачено, чаевые Сэм старался всегда оставлять.

По лестнице спустился Том и прошел к владельцу таверны. Поговорив с ним о чем-то, он направился к столику, за которым сидел Сэм. Томас был слабым магом воды, но природный ум и смекалка позволили ему стать лучшим артефактором среди одногодок. Сэм был в похожей ситуации: слабый темный маг, о которого стремятся все вытереть ноги. Но в отличие от Тома Сэм начал модернизировать заклинания, из-за чего подходил к ним как к академической дисциплине, а не практической.

— Какого черта, Том, вы поперлись вниз? — спросил Сэм: теперь Гарри знает, где находитесь вы. А значит у меня и владельца этой таверны будут проблемы.

— Владельца этой таверны зовут Джон Смит, — укоризненно сказал Том: впрочем, это в твоем духе постоянно забывать имена.

— Ты тему не меняй, — возразил Сэм: я уверен, что Джон — это не его настоящее имя.

— Я просто подумал, что раз ты с нами, то можно спуститься вниз, — смутился Том: кто ж знал, что её папаша здесь?

— Предлагал привести её к нему, а тебя грохнуть, — рассказал Сэм.

— А ты? — спросил Том.

— Я отказался, — ответил Сэм.

— Это хорошо, — обрадовался артефактор: я чего спустился. Нам кольца нужно забрать у одного гнома. А разгуливать по городу — сам понимаешь, не лучшая идея. Может ты заберешь?

— Я не нанимался в курьеры, — сказал Сэм, но увидев жалостное лицо Тома, прыснул и добавил: как понимаю, кольца нужно забрать у Гимли.

— Да у Гимли Камнерука, — согласился Том: он еще постоянно с сигарами ходит.

— Я понял, — произнес Сэм.

— Мы внесли предоплату. А это отдашь, когда заберешь кольца, — произнес Том, протянув Сэму небольшой мешочек.

Сэм постучал мешочек по столу, прислушиваясь к глухому звону монет, а потом спросил у парня:

— Здесь вся сумма?

— Да, — ответил Том: можешь пересчитать.

— Зачем я вообще согласился на это? — горестно простонал Сэм, поднимая взгляд к потолку.

— Когда я встану на ноги, то буду продавать тебе артефакты с приличной скидкой, — поспешил заверить его Том.

— Сочтемся как-нибудь, — произнес Сэм: я пойду за кольцами, а ты марш в комнату. Не хватало, чтобы с вами случилось чего, пока я хожу.

Пусть на улице засветили первые лучи мартовского солнца — зима все еще напоминала о себе студеными утрами. Поэтому Сэм направился наверх за пальто. В комнате было свежо и прибрано, и когда служащие успевают убраться? Одев пальто и, махнув рукой на ножны от меча и кобуру револьвера, Сэм отправился вниз. По пути он встретил Тома, поднимающегося с подносом еды и цветущим от радости лицом. «Неужели и я был таким придурком, когда ухаживал за Моникой?» — подумал Сэм, проводив Тома взглядом. С Юри у него все было иначе. Это она могла принести зажаренного за городом зайца и попробуй не съешь его.

Когда Сэм вышел на улицу солнце поднялось достаточно высоко, чтобы с крыш закапала весенняя капель. Сэм поспешил в гномий квартал — совсем скоро навоз и грязь окончательно размокнут и придется идти осторожнее.

— О, Сэм! Чем обязан твоему приходу в такую рань? — поприветствовал его Гимли.

— Томас Кроун кольца у тебя заказывал, — произнес Сэм: попросил передать их мне.

— Помню, помню. Я думал они сами зайдут — хотел им продать вот эти кулоны. Может ты возьмешь? — Гимли кивнул на прилавок, где под стеклом лежала пара кулонов в форме сердечек.

— Сколько? — спросил Сэм.

— Два соверена, — ответил гном, и по его улыбке Сэм понял, что можно торговаться.

— Так они серебряные, пятьдесят дублонов весят больше, — произнес Сэм, вздохнув. Торговаться он не любил, а у гнома похоже сегодня отличное настроение.

— Полтора соверена — их ведь еще и сделать надо. Посмотри гравировку, а какие цепочки? — назвал свою цену гном.

— Восемьдесят и куплю что-нибудь по мелочи для себя, — сказал Сэм, прикидывая, что ему нужно для револьвера.

— Ладно, только из уважения к тебе: соверен, и твои покупки, — довольно улыбнулся Гимли.

— Хорошо, — согласился Сэм и выложил мешочек Тома на прилавок: это за кольца, за кулоны и покупки возьмешь из оплаты за контракт.

— Отлично, — сказал Гном и выложил коробочки с кольцами на стол. Потом достал кулоны и завернул их в подарочную бумагу: а сам что будешь покупать?

— Патроны для револьвера — десятка четыре, шомпол, нет парочку, масло какое-нибудь, и если есть справочник по разборке, сборке оружия, — перечислил Сэм.

— Вот видишь: я тебе говорил, что втянешься. Половчее научишься стрелять, и магия никакая не понадобится, — обрадованно забегал по магазинчику гном.