Костяная легенда

Именно поэтому, молодой и честолюбивый, но родившийся в семье простого мастера — каменщика, маг Смерти Вромант жег по ночам дорогие марийские свечи. Портил глаза над своими конспектами, оставшимися со времен учебы в академии герцогства, и толстыми фолиантами, где описывалось управление некроэнергиями, выпрошенными на время у высокородного ас`Торадо, старшего мага Мертвого двора герцогства.

Портил глаза и жег свечи он пока безрезультатно. Нет, в теории, многое получалось. Неоднократно проверенные расчеты энергии и схемы потоков сил обещали магу в будущем признание его трудов и возможно награду с приставкой ас к имени. И в практике же, удалось избежать, путем перенаправления энергии Колодца — накопителя в другие узловые точки креплений, очень существенных потерь при упрочении связей между суставами Костяных коней. Правда в разы выросли затраты рабочего материала. Впрочем, расходы были не совсем сопоставимы. Вываренный и очищенный от остатков мышц и внутренних органов один костяк лошади обходился Мертвому двору при закупе у интенданта лейб-гвардейской кавалерии герцогства всего в пятьдесят медных лантимов. А вот гран энергии Колодца в один серебряный лаурий. Весьма существенная разница! Вот только кто выделит простому магу, лишь недавно, пять лет назад, поступившему на службу в Мертвый двор, да еще и низкого происхождения, энергию Колодца — накопителя для подтверждения его сомнительных опытов?

Расстроенный Вромант с сожалением задул свечи, оставив лишь одну, сальную, купленную на местном рынке. Налил себе вина из полупустого кувшина и пригорюнился, утверждаясь в мысли, что без высокородного покровителя ему не продвинуться ни на йоту в своих исследованиях. Высокородный ас`Торадо с удовольствием бы принял участие в его работе, но вот только награда казначейства помахала бы Воранту золотым хвостом, а про приставку «ас», к своему имени, можно было бы совсем забыть. Благородство ас`Торадо не простиралось настолько далеко, что бы имя простолюдина Воранта стояло рядом с его благородным именем, в качестве одного из полноправных авторов проекта.

В общем, без протекции никуда, а с протекцией, пришлось бы довольствоваться лишь ролью ассистента, что Воранта никоим образом не привлекало. Чувствовалось, и была просчитана в его работе, существенная экономия от его новаций в схеме производства Ветра боя. А дарить просто так благородному ас`Торадо, результаты своих многомесячных работ, он не желал. Но, что, же делать? Что?

Ворант, одним глотком выпил налитое вино и, встав, накинул теплый плащ на плечи, собираясь прогуляться по стенам Мертвого двора.

Ночное небо было затянуто серыми тучами, и лишь изредка луны Две Сестры освещали Мертвый двор в небольшие прорехи неба, не затянутые облаками. Мертвый двор, как и Костяной замок Полночной республики, являлся комплексом зданий. Выстроенные по строгим линиям чертежа, жилые здания, помещения лабораторий, толстостенные склады готовой продукции, соединяясь со стенами «отстойника заготовок» с башнями на углах, образовывали вытянутый прямоугольник, обрамленный по периметру еще одной стеной. Помещения стражи, кухня и конюшни были построены отдельно — не выносили живые существа, столь близкого соседства «диких» мертвецов, не повязанных поводками Хозяина и без амулетов подчинения, поднятых магами — некромантами. Из-за этого, до залы столовой приходилось иногда под дождем или снегом шагать более сотни шагов. Поэтому все, кто имел возможность, готовили у себя и повар Мертвого двора блаженствовал в безделье. Понемногу, не наглея, разворовывал казенные средства, не забывая, впрочем, делиться с комендантом двора. Вот и сейчас, глубокой ночью, из караульного помещения Западной башни доносились запахи мясной похлебки и подогретого южного терпкого вина. Судя по крепкому и устойчивому аромату из провинции Маариб, центра виноделия герцогства.

Ворант, пройдясь по стене, встал в тени Западной башни. Раскурил трубку, изредка принюхиваясь к доносящимся до него приятным запахам, и принялся разглядывать «отстойник заготовок».

На серых от пыли, каменных плитах «отстойника», находилось около полутора тысяч чистых, буквально до белизны костей, отшлифованных песком, скелетов. Ровными, неподвижными рядами, они стояли почти на всем свободном пространстве. По стене, наблюдая за «заготовками», ходил стражник охраны Мертвого двора.