Костяной Скульптор. Часть 4 (СИ)

Демоны-нежить получались из чистокровных сынов преисподней, тех, в чьих жилах текла сила Ада. Без превращения в свою звериную форму или Усиления я был совсем ненамного сильнее их, а в отрядах, патрулирующих уровень, их зачастую было около десятка, а то и больше. Так что мне каждый раз приходилось активировать превращение, чтобы экономить энергию на Усилении. А поскольку бой с Ядгаром, пусть и дал мне понимание моих новых возможностей, ни в коем случае не довел их до совершенства, в каждом бою я старался уяснить о Похищении и его последствиях еще немного, из-за чего, увлекшись, иногда попадал в довольно неприятные ситуации. Это был мой вызов самому себе, но испытания на этом только начинались.

Куда больше нервировали демонята: импы, черти и им подобные, не отличающиеся особой физической силой, но в противовес этому наделенные коварством и иногда даже владеющие какой-то примитивной магией. Я сам, не нуждаясь в отдыхе, оставался практически в безопасности, безостановочно мониторя окружающее пространство. А вот Лира…

Сколько раз я спасал эльфийку, которая, казалось бы, была сильнее меня, не сосчитать. Ловушки, от самых примитивных до скрытых магией, скрытые удары из-за поворотов, попытки отравить разбросанные по уровню источники, к которым мы периодически приходили набрать воды и так далее. Пару раз какие-то особенные импы материализовывались из воздуха прямо за спиной девушки и пытались напасть. И мне не оставалось ничего иного, кроме как защищать эту дуреху от всего.

Конечно, можно бы было дать ей помереть. Одного раза вполне хватило бы, чтобы она достигла уровня Воителя и стала практически неуязвима для местных забияк, но я прекрасно понимал, что в этом случае дальше путешествовать Лира точно не захочет.

Проблема была в том, что святой деве эльфов все и всегда давалось легко. Учеба, тренировки, спарринги, охота — ей не поддавались, но благословение самой природы давало ей невероятную фору. И вполне понятно, почему король эльфов отправил свою подопечную в полигон, подкупив ли кого-то из людей и протащив Лиру и ее провожатых через портал в человеческом городе. Девушке нужен был вызов, настоящая сложность, на грани смерти, чтобы она не просто стала сильной, но и срослась с этой силой.

Вот только восемнадцатый уровень был для нее слишком прост. Мертвая нечисть, «к большому сожалению», не имела никаких особых навыков вроде ядовитых, кислотных или огненных атак, не обладала свойственной живой нечисти живучестью и регенерацией, а потому не создавала нам никаких трудностей и Лира, похоже, почувствовав свое превосходство, пожелала двигаться дальше. А вот демоны сразу подняли сложность практически до границы ее возможностей, если не выше. Думаю, не будь меня рядом, она была бы намного внимательнее и осторожнее, но от случайностей это ее бы не застраховало и довольно быстро Лиру ждала бы смерть.

Я уже хотел вернуться на уровень выше, чтобы она все-таки потренировалась на тех же троллях или змеелюдях, когда она все-таки показала первые признаки улучшения. Похоже у эльфийки в голове все-таки переклинило что-то нужное, потому что изо дня в день количество раз, когда я должен был ее вытаскивать из самых разных передряг, неуклонно уменьшалось. Она становилась собраннее, осторожнее, предусмотрительнее. Научилась спать вполглаза — навык, жизненно необходимый любому авантюристу. Ела свои листья она теперь не десять минут, а всего десяток секунд, откусывая и старательно пережевывая столь же сильными, как и остальное тело, челюстями легко сдающиеся под таким напором куски. Даже после объявления привала она больше не падала на землю, жалуясь на жару, хотя ей, как Воину, должны быть глубоко безразличны и куда более высокие температуры, а лишь молчаливо кивала и, присев у стены, начинала копаться в своем мешочке.

Ее прогресс снял часть бремени с моих плеч, еще от немалой части я избавился уже сам, банальным накоплением энергии из поверженных демонов. Если сложить свободную энергию смерти и ту, что была заключена в моем теле, выходило уже что-то около семи сотен условных единиц. А это было не так уж далеко от определенной мной для самого себя границы безопасности в городе Бирюзовых Врат. По человеческим меркам я, скорее всего, уже пересек границу поздней стадии Воина, по меркам нежити находился где-то неподалеку от девятнадцатого уровня, тем более что превращение давало дополнительную силу, не учтенную в моих прикидках.