Костяные врата

— А если нет? Если мы сумеем помочь твоей бабушке и… всем, кто нуждается в помощи?

— Моя бабушка чувствует себя здесь хорошо.

— Я знаю. Она сейчас выглядит лучше, но это рак. Мы не знаем, Тинг, как здесь с ним бороться.

Тинг пригладила волосы.

— Она не вернется обратно. Она говорит, что ощущает кости этой земли, и это придает ей силы. Я не могу заставить ее уйти отсюда.

Кристаллы в руках Бейли отбрасывали блики на стены пустой комнаты.

— А что, если она на самом деле чувствует кости единорогов?

Девочки задумались.

— А разве тебе разрешат отлучиться? — спросила Тинг.

— Я пообещаю, что найду диких курочек. Мне Ренарт говорил, что они действительно существуют. Мы бы тогда всегда имели яйца, чтобы не разорять гнезда вокруг.

Девочек и всех Магов очень беспокоило, что они могут навредить природе этого мира.

— Да. Ох… яичница с сыром! Это гораздо заманчивее, чем единороги, — намеренно мечтательно воскликнула Тинг. — Но теперь давай поспим.

— Ладно, — согласилась Бейли с некоторой неохотой. — Она свернула карту и спрятала ее под подушку. — Сон — это хорошо. Хоть и не так хорошо, как шоколад, — и, улыбнувшись, плотнее закуталась в одеяло.

А Тинг в это время думала, что единороги стали навязчивой идеей Бейли, однако она ничего не имела против, чтобы отправиться на их поиски. Собственно, никто бы не отказался. Может, удастся обнаружить что-нибудь интересное…

Тремя этажами выше тоже не спали.

— Рич, я голоден, — раздался чей-то ворчливый голос.

Кто-то зашевелился в темноте и застонал.

— Стеф, приятель, ты всегда голоден.

— Я ничего не могу с собой поделать. Здесь у меня аппетит за двоих.

— Судя по тому, как развивается медвежья часть твоего организма, я бы сказал, что у тебя аппетит, как у стаи медведей. Или стада? Как они у вас называются?

— Не знаю. Я лишь знаю, что хочу есть.

Наступила тишина и Рич начал засыпать, когда снова раздался голос Стефа.

— Рич, я действительно голоден.

Послышался тяжелый вздох Рича, и по комнате разлился свет кристалла. Мальчик сел в постели и пробормотал, приглаживая руками свои рыжие волосы, которые торчали во все стороны:

— Ладно, пойдем, поищем тебе что-нибудь поесть.

— Спасибо, Рич, — радостно сказал Стеф, быстро поднимаясь, несмотря на то, что был большой и плотный. Желудок заурчал, словно подтверждая правильность принятого решения.

Внизу мальчики вытащили из погреба головку сыра и достали каравай хлеба. Рич сделал себе один бутерброд и стал его медленно есть; Стеф прикончил четыре, прежде чем издал довольное урчание, но все же потянулся за еще одним ломтиком сыра, уже без хлеба, сказав, что теперь он совсем наелся, потом вдруг нахмурился, в его синих глазах появилась тоска:

— Я скучаю по Огненной Анне.

— Мы все скучаем, — заметил Рич.

— Она так вкусно готовит. — Стеф невольно улыбнулся.

— Конечно. И она нам еще будет готовить много всего вкусного. Просто сейчас она не с нами. Но я уверен, Джоннард ее не тронет. Как и Элеонору.

Мальчики замолчали. Каждый вспоминал Элеонору. Молодую, красивую, ее вдруг поразил неизвестный недуг, она начала быстро стареть, и ее пришлось погрузить в кому, чтобы спасти от неминуемой смерти. А потом Элеонору похитил Джоннард и его приспешники и теперь держат ее вместе с ФайрЭнн[1] в заложниках.

Рич завернул остатки сыра. Там еще оставался большой кусок, он знал, что им нужно экономить провизию. Однако Стефан постоянно был голоден, ему, такому большому, не хватало обычной порции.

— Не всегда можно верить тому, что видишь, — вдруг изрек Стеф.

Рич встал и вытер нож.

— Что у тебя сегодня произошло с миссис Ки?

Стеф упрямо тряхнул головой и произнес:

— Мне не подходит ее метод обучения. Я стараюсь, но мне приходится пересиливать себя. Я пытаюсь, Рич!

Рич взглянул ему прямо в глаза:

— Надеюсь. Ведь она хочет помочь тебе. Нельзя, чтобы ты по любому поводу превращался в медведя. Это плохо для тебя, для всех нас, в конце концов.

— Я знаю, — тяжело вздохнул Стеф. — Ее метод для меня не годится. Но я не сдаюсь.

— Нет?

— Нет, — твердо ответил Стеф. — В общем, завтра я отправляюсь разведывать окрестности.

— В твой выходной? Я думал, ты будешь отсыпаться.

Стеф покачал головой:

— Нет. Сначала на разведку. А потом у меня занятия.

— Занятия? — удивился Рич. — Чему же ты учишься?

— Я учусь владеть мечом.

— Владеть мечом?!

— Да. — Стеф покраснел, однако было видно, что он этим гордится.

— Ты не шутишь? И где же ты этому учишься?

— В городе Ренарта. Там есть одна… девочка. Ее отец — кузнец-оружейник. А она обучает меня, когда я там бываю. И… — Стеф прокашлялся, — она красивая. И она… они слышали о тех, кто меняет обличье, понимаешь? Она считает, что я необычный человек. И что я могу стать выдающимся воином.

— Да. Наверное. — Рич изумленно смотрел на своего приятеля. — Это здорово, Стеф. Но все же не слишком увлекайся всей этой военной подготовкой. Будь осторожен, а то отрежешь себе палец или еще что-нибудь.

— Знаю, — угрюмо ответил Стеф. — Медведи не очень хорошо поддаются обучению, но я стараюсь.

— Это нравится тебе больше, чем уроки миссис Ки?