Одна из важнейших функций позвоночника — защита спинного мозга, который соединяет головной мозг с периферийной нервной системой и проводит от тела к мозгу чувствительные импульсы — сигналы о ритме функционирования тех или иных органов нашего тела. В обратном направлении идут сигналы или, если хотите, кодированные инструкции для мышц, как им действовать, как должны функционировать органы и т.д. Любое повреждение позвоночника, затрагивающее спинномозговые нервы или их ответвление, может вызвать боль (что практически является сигналом о неполадке в данном участке) или паралич в любой части тела. К примеру, ишиалгия (ишиас, невралгия или воспаление седалищного нерва) возникает, как правило, из-за ущемления седалищного нерва в том месте, где он выходит из поясничного отдела позвоночника. Каковы причины? Вследствие либо смещения позвонка, либо воспаления застуженных мышц и хрящевой ткани, зачастую усугублённого стрессом и употреблением спиртного, либо сдавливания радикулы (нервного утолщения) из-за протрузии межпозвонкового диска (т.е. его сплющивания), смещения диска или вследствие разрыва диска. Соответственно, и методы лечения в этих случаях абсолютно различны. И простое обезболивание препаратами ортофеновой группы, как, впрочем, и кетановой и т.п., ничего не даст.
Сколиозы, кифозы, лордозы также, как правило, приводят к процессам дегенерации мышц и спинного мозга, защемлениям спинно-мозговых нервов и, соответственно, значительным сбоям в работе органов тела. Вообще, возможные катастрофические последствия повреждений спинного мозга и выходящих из него нервных окончаний, наверное, самый веский аргумент, подтверждающий необходимость заботиться о вашей спине.
Анатомия спинного мозга (рис. 9)
Спинной мозг — это часть центральной нервной системы. Длина спинного мозга у взрослого человека среднего роста составляет около 45-50 см — от головного мозга до крестца, где разветвляются в поясничном отделе последние оставшиеся нервы. Эта нижняя часть называется cauda equina — «лошадиный хвост» с латыни.
Спиной мозг имеет цилиндрическую форму и состоит из кровеносных сосудов и сердцевины, образованной нервными волокнами. Спинномозговые нервы через равные промежутки ответвляются от спинного мозга и проходят через просветы между суставными поверхностями и телом позвонка. Далее они разделяются, образуя сеть мелких ответвлений, пронизывающих определённые участки тела.
На всём своём протяжении спинной мозг защищен костной трубкой, образованной позвонками, мелкими связками и мышцами. Он омывается спинномозговой жидкостью, которая удерживается тремя концентрическими трубками, носящими общее название твёрдой мозговой оболочки. Жидкость поглощает толчки, защищая позвоночный столб от давления.
Спинной мозг может растягиваться, приспосабливаясь к меняющемуся положению тела, и повредить его трудно, если только позвоночник не сломан, не смещены позвонки или что-то острое не вонзилось прямо в спинной мозг.
Спинно-мозговые нервы (рис. 10)
Спинно-мозговые нервы состоят из миллионов отдельных нервных волокон или нейронов. Они делятся на три категории:
— двигательные или центробежные нервы, которые контролируют движение мышц;
— чувствительные или центростремительные нервы, которые проводят импульсы от чувствительных нервных окончаний в разных участках тела к позвоночнику или спинному мозгу;
— смешанные нервы, состоящие как из двигательных, так и из чувствительных нейронов.
Все спинно-мозговые нервы являются смешанными: они несут чувствительные импульсы к головному мозгу и двигательные — в обратном направлении. В зоне действия каждого спинно-мозгового нерва находится определенная часть тела, и можно достаточно точно соотнести нервы с различными частями тела.
— Нервы, выходящие из шейного отдела, иннервируют (т.е. снабжают нервными сигналами) плечи и руки.
— Нервы, выходящие из грудного отдела, иннервируют туловище.
— Нервы, выходящие из поясничного отдела и крестцовой области, иннервируют ягодицы и ноги.