В Костроме родился и провел детские годы основатель русского театра Ф.Г. Волков (1829–1863). Также в Костроме родились великий русский поэт А.Н. Плещеев (1825–1893), выдающийся советский географ, академик АН СССР И.П. Герасимов, член-корреспондент АН СССР археолог П.Н. Третьяков. На Костромской земле родились герой национально-освободительной борьбы русского народа против иноземных интервентов И.О. Сусанин (погиб в 1613 г.), известный мореплаватель, адмирал, исследователь Дальнего Востока Г.И. Невельской (село Лосево, 1813–1876 гг.), талантливый писатель А.Ф. Писемский (село Раменье, 1821–1881 гг.), издатель-просветитель И.Д. Сытин (село Гнездниково, 1851–1934 гг.). С Костромской землей также связаны жизнь и творчество поэта и переводчика, друга А.С. Пушкина – П.А. Катенина, философа В.В. Розанова, писательницы А.О. Ишимовой (к которой обращено последнее письмо А.С. Пушкина накануне роковой дуэли), собирателя русских древностей А.И. Мусина-Пушкина, поэта и драматурга А.А. Потехина, писательницы Ю.В. Жадовской. Предки поэта М.Ю. Лермонтова по линии его отца в силу исторических обстоятельств оказались перекинутыми из Шотландии именно в Костромскую землю, так что и родовые корни Лермонтова идут из костромских мест.
Очень многие россияне, и особенно творческие личности, приезжали и приезжают на Костромскую землю во имя творческого вдохновения, обновления и подпитки интеллектуальных возможностей, укрепления духовно-нравственных сил, упрочения связи, ощущения единства с простым русским народом и осознания того, что ты – его часть. Все они как один стремились в костромские места ради целительной силы красоты природы, волжских просторов, величия и разнообразных богатств мощных, обширных лесов, а также ради тишины и живописности речных пойм и террас, а также полей, лугов, просек, иных открытых местностей.
Костромская земля неизменно и надежно приносила вдохновение, спасала от бытовых неурядиц и тревог, поправляла здоровье, поднимала настроение великому русскому драматургу А.Н. Островскому (1823–1886), называвшему Костромской край второй родиной, где он создал или задумал почти половину своих произведений. Песенная прелесть стихотворных строк А.Н. Плещеева рождена в большой мере природными красотами его малой Родины, воспоминаниями и восхищением от Костромских мест – части столь любимой им России.
Очень сильно любил Кострому и ее окрестности, часто гостил, отдыхал, охотился на Костромской земле певец русской природы – писатель М.М. Пришвин (1873–1954). С любовным пристрастием относился к Костромской земле замечательный русский художник Б.М. Кустодиев (1878–1927), который неоднократно приезжал в Кострому. Он купил в ее окрестностях усадьбу Маурино, в костромских местах написал ряд своих известных полотен, сделал эскизы и зарисовки ко многим своим произведениям. Знаменитые торговые ряды Костромы можно увидеть на полотнах Б.М. Кустодиева; в 1900 г. в селе Семеновском-Лапотном (ныне село Островское) им была написана программная картина на звание художника «Базар», за которую ему была присуждена золотая медаль.
Любил и стремился приезжать на Костромскую землю прекрасный русский художник А.К. Саврасов (1830–1897). На его полотнах запечатлены многие костромские места. Так, на его широко известной картине «Грачи прилетели» (1871) изображена Воскресенская церковь (1690) в г. Костроме.