Костры из лаванды и лжи

Она чуть повернула голову, неумышленно подставив ему шею, и Роше принялся дуть на её кожу, вызывая мурашки.

– К-крыса! – наконец выдала Женя.

Эдуар удивлённо повернулся в ту же сторону.

– Где?

– Да нет же, – она вздохнула, собираясь с силами для вранья. – В доме барона Сен-Мара. Крыса. Уставилась мне прямо в глаза. – Женя вспомнила чёрные слезы призрачной служанки, стекающие по щекам, и её снова передёрнуло. – Метнулась под ноги. Я жутко испугалась.

– М-м-м… А говорила, что любишь всех животных. – Эдуар снова потёрся об неё, и Женя от неловкости заелозила всем телом.

– Мсье Роше, вы меня раздавите, вставайте!

– Если будешь так извиваться подо мной, то и не подумаю вставать, – пробормотал он ей в шею и немного прикусил.

Она замерла, одновременно испытывая испуг и какой-то странный первобытный восторг. Живот снова свело, но в этот раз не от страха, а от сладкого искушения, звучавшего в его голосе. Наконец Роше выдохнул и откатился в сторону, а затем поднялся и протянул ей руку. Но она не приняла помощи и вскочила сама, лихорадочно отряхиваясь, поправляя одежду, делая что угодно, лишь бы не смотреть в лицо Эдуару.

– Я, пожалуй, пойду, – пролепетала Женя. – У меня вообще-то выходной сегодня. Я тут просто… и вот, – невпопад закончила она и в очередной раз покраснела.

– Ясно. У тебя вот выходной, а у меня вот проклятое благородство, – хмыкнул он. – Пойдём, чего уж. Я тоже временно не могу думать о стройке. Надо выпить кофе.

К отелю они шли молча. Женя старательно смотрела на тропинку, не хватало опять подвернуть ногу. Это уже будет совсем не смешно. А наоборот, как будто она специально…

«А ты не специально? – невинно поинтересовался внутренний голос, приняв образ Макса. – Вот прям совсем не специально, а очень даже случайно на него набросилась, завалила и сверху взгромоздилась?»

«Ай-ай-ай… – голос приобрёл назидательный тон Тамары Владимировны. – Как удачно призраки приглючились, как вовремя. И не стыдно?!»

Замок быстро приближался, до каменной балюстрады оставалось рукой подать, когда мысли Жени приняли другой оборот.

«Он сказал про кофе, имея в виду, что хочет выпить его один? А вдруг со мной? Надо отказаться! Что сказать? Или не надо? Это же всего лишь кофе, что такого… Или надо?»

Входя в лобби, Женя уже снова накрутила себя так, что сердце стучало как сумасшедшее. Она бегло осмотрелась и заметила у стойки регистрации пожилую даму. Та развернулась на звук и при виде владельца отеля приветливо улыбнулась.

– Мсье Роше… – начала она, но её перебил звонкий девичий голосок: – Папа!!!

С одного из кожаных кресел соскочила девочка лет пяти и с разбегу запрыгнула на Эдуара, обхватывая сразу руками и ногами, словно маленькая обезьянка.

– Ты соскучился? А вот я уже соскучилась. Я уговорила няню приехать чуть пораньше. Правда, отличный сюрприз? Правда, папочка? Ты рад? Я очень рада! – Девочка болтала так неугомонно, словно до этого ей двое суток запрещали раскрывать рот. Она повернула голову к Жене, ошеломлённо наблюдающей за этим зрелищем. – Привет, я Адель. А ты кто такая? Я тебя раньше не видела. А, ты, наверное, просто приехала погостить, да? Или ты тут работаешь?

Женю практически снесло потоком беззаботной и жизнерадостной непосредственности, но кое-что она успела выхватить из пулемётной очереди детских слов.

Нечто очень важное.

«Адель? Так это его дочь зовут Адель?!»

Глава 27. Ни в чох, ни в сон, ни в птичий грай

– Теперь это точно. Я схожу с ума!

– Чего? – Макс зевнул в трубку и, судя по скрипу, потянулся в кровати.

– Ты уже спишь, что ли? – удивилась Женя. – Так рано?

– Да, что-то устал сегодня, вот и отрубился, как только домой дополз. Так что там насчёт твоей кукушки?

Женя стала сбивчиво вываливать на него события последних дней. Она расхаживала по комнате из угла в угол, порой замирала у окна или возле зеркала, словно там, за стёклами, могли вдруг найтись ответы.

– Ну, что думаешь? – закончила она сумбурный монолог.

– Элен, стопроц. Вырезать дырки на лифтонах могла только мстительная баба. – Друг усмехнулся: – А это даже прикольно, ну знаешь… для игр. Не выбрасывай…

– Макс!

– Понял, понял. В общем, я считаю, что у девчонки крышу снесло. Только непонятно, почему она решила, что ты ей соперница. Жень, ты там с биг боссом не замутила случайно?

– Максим! – выкрикнула она в трубку, а по телу прокатилась волна дрожи.

«Неужели это так очевидно?! Неужели так заметно, что даже из простого разговора человек делает такие выводы?!»

Но друг принял окрик за очередное негодование и принялся рассуждать: