Костры из лаванды и лжи

Женя тут же покраснела. Если это совещание, то они явно не вопросы строительства обсуждают.

– Э-эм… Мсье Пламп? – её голос прозвучал неуверенно и тихо. Она отпустила ручку и сделала несколько шагов вперёд. – Извините, я насчёт проекта… Там шатёр…

Дверь захлопнулась за ней с явно различимым звуком, но никто из присутствующих даже не повернул головы в сторону Жени.

Кто из них являлся мсье Плампом, она не имела ни малейшего представления, но сам факт того, что в разгар рабочего дня и посередине стройплощадки кто-то устроил застолье, поразил её до глубины души. Настолько, что она некоторое время молча обозревала большие металлические блюда с рыбой и мясом, запечёнными овощами и зеленью.

– Уважаемые, кхм-кхм, – она демонстративно прочистила горло, – мне нужен мсье Пламп…

Один из бородачей как раз поднял кубок и, по-прежнему игнорируя Женю, провозгласил тост, предназначавшийся только для мужских ушей. Жар с новой силой опалил щёки – ситуация становилась всё более неловкой. А тем временем собеседники, разразившись одобрительным смехом, опрокинули в себя содержимое своих внушительных посудин, ничуть не переживая, что напиток частично выплёскивался и стекал по бородам. В воздухе отчётливо запахло чем-то кислым и перебродившим.

От такого столь неприкрытого хамства злость обжигающим гейзером взметнулась в Жене из самой глубины её существа и застучала в висках. Она шагнула вперёд и отчеканила:

– Господа, я к вам обращаюсь! Что здесь происходит?

За её спиной вновь хлопнула дверь, и Женю словно обдуло прохладным ветерком, который мгновенно сменился ледяным ознобом. В животе противно заныло, и летняя прованская жара вдруг исчезла, обернувшись пронизывающей затхлой сыростью. Могильной, кладбищенской сыростью. Сердце пропустило удар, а затем прямо перед Женей из ниоткуда возникла странного вида девица. Она словно вышла из неё. Словно прошла сквозь неё.

Женя отшатнулась и впечаталась в стену. Плечо прострелила боль.

– Что за?..

Неприметная внешне девушка в чепце и коричневом платье в пол держала в одной руке канделябр с зажжёнными свечами, а в другой кувшин. Не обращая внимания на Женино замешательство, она молча поставила светильник на стол, а затем обошла каждого из троих собутыльников, подливая в подставленные кубки напиток, что принесла с собой.

Женя часто заморгала, силясь восстановить зрение, которое словно заволокло дымным маревом. Сквозь него движения вошедшей девушки, будто исполняющей роль средневековой служанки, были какими-то урывчатыми и смазанными одновременно.

Отставив кувшин, она потянулась за одним из блюд, на котором остались лишь объедки, и тут Женю прошиб холодный пот. Девушка, наклонившись, перекрыла вид на канделябр, но Женя по-прежнему видела, как огоньки свечей колыхались и мигали, будто от сквозняка.

Фигура служанки была полупрозрачной.

Переведя взгляд на одного из мужчин и всмотревшись, поняла, что и сквозь него видит зеленоватую обивку кресла.

– Что, Сен-Мар, ты уже объездил эту кобылку?

Сидевший в крайнем кресле мужчина с бородкой клинышком звонко приложился пятернёй по заднице проходившей мимо служанки. А затем резко схватил её за руку и дёрнул на себя, усаживая на колени. Её лицо исказила гримаса жгучей ненависти. Но девушка не сказала ни слова, молча уставилась перед собой, пока распутник тискал её под хохот и пошлые высказывания дружков. Затем она встала, оправив задравшуюся одежду, подхватила грязные тарелки и на негнущихся ногах двинулась к выходу, прямо на замершую в шоке Женю.

Ярость и гнев пылали в почерневших глазах призрачной служанки, вытекали густыми тёмными слезами, что капали на пол, и, словно кислота, прожигали свежеуложенные половицы.

Женя как заворожённая протянула дрожащую руку и кончиками пальцев дотронулась до рукава медленно бредущей мимо девушки. Попыталась дотронуться. Пальцы погрузились внутрь, не встретив сопротивления материи или тела. Лишь колючий холодок пробежал по коже, заставив Женю вскрикнуть и отдёрнуть руку, вжаться в стену, лишь бы оказаться подальше от происходящей чертовщины.

Внезапно служанка резко повернула голову и уставилась прямо на Женю. Словно наконец увидела её.

– Да будут они все прокляты, – сбивчиво, будто в горячечном бреду, прошептала девушка. – Пусть сгорят в геенне огненной, развратники! Пусть сгниют, прелюбодеи! Обратятся в тлен и пепел!