Костры из лаванды и лжи

Мари произнесла всё это быстро и на одном дыхании, словно заученное стихотворение. Но Женя поняла – за эту неделю она подстроилась под ритмы французской речи.

– О, как это мило с вашей стороны! – Женя заулыбалась.

– Ну что вы, мадам, не стоит благодарности, это ведь моя работа. Так что, вы подтверждаете, что работодатель выполнил свои обязательства по отношению к вам?

– Э-э-э, да, меня всё устраивает, спасибо. Правда, меня взяли на другую должность, но я не возражаю.

– На другую должность?! – голос Мари взлетел до небес. – Как можно! Это же нарушение контракта! Не беспокойтесь, мадам Арно, я обязательно разберусь, как так выш…

– Мари, Мари, подождите! – Жене еле удалось вклиниться в непрерывный поток слов, льющийся из телефона. – Да, на другую должность, но я рада, что так получилось. Работа интереснее, чем у архивариуса, да и зарплата выше. Мне уже даже аванс заплатили.

– Конечно, заплатили! – воскликнула Мари в трубку, похоже немного успокоившись от Жениных слов. – Лишь бы вы не стали жаловаться в агентство о таком вопиющем нарушении.

– А я могла пожаловаться? – глупо переспросила Женя. Мысль о существовании такой возможности даже в голову ей не приходила. Если б она знала, то не разнервничалась бы так сильно в день своего приезда.

– Конечно, мадам Арно. Мы с вами заключили контракт, согласно которому обязаны представлять ваши интересы в случае разногласий с работодателем при устройстве на работу. Вы что, не читали документы?

– Конечно, читала, просто подзабыла детали, – соврала Женя. В любом случае, информация уже была устаревшей. – Ну что ж, я ещё раз подтверждаю, что меня всё устраивает. Замена одной должности на другую произошла по обоюдному согласию.

– Я вас поняла, благодарю, мадам. В будущем будьте повнимательнее с деталями контракта, который подписываете, – голос Мари звучал немного ворчливо.

– Обязательно, спасибо ещё раз!

Женя повесила трубку и покачала головой.

«Ну надо же… Что б я ещё хоть раз подписала документы не глядя…»

После обеда она созвонилась со всеми участниками будущего представления и уточнила, что никаких форс-мажоров не произошло. Затем спустилась в подвал, где в отеле располагались подсобные помещения, чтобы взять заранее подготовленный реквизит. Его нужно было перенести и разложить в пыточном зале, который сегодня во второй половине дня закрыли для посещений.

Сверяясь со списком, она осмотрела содержимое двух больших пластиковых ящиков.

– Так, пузырьки с колдовским зельем – есть. Закопчённый котелок – есть. Черепа животных – есть. Астрологические приборы – есть. Гадальные карты – есть. Связка амулетов – есть.

Женя покачала головой и скептически осмотрела ящики.

– Осталось понять, как я всё унесу. Видимо, в два захода…

Её голос отразился от старой каменной кладки и эхом разнёсся по подвалу. Просторное помещение представляло собой анфиладу комнат, каждая из которых посередине делилась рядом колонн, поддерживающих потолок. Свет горел только в первой части, сразу у входа, где стояли стеллажи с ящиками и длинный металлический стол перед ними. Дальше полукруглые серые своды теряли очертания и зловеще таяли в темноте.

Жене было интересно, как далеко вперёд уходит подвал. Не может же быть, чтобы он простирался подо всем замком. Но, конечно, у неё и мысли не возникло нырнуть в эту пугающую клубящуюся тьму, да ещё и без фонарика.

Пахло сыростью и пылью, но прохладный воздух приятно гладил обнажённые плечи. Женя вздохнула, предвкушая, как будет подниматься с тяжёлой коробкой по узкой лестнице и вновь окунётся в ужасающую июльскую жару Прованса.

Её предположения оказались верны: стоило ей только лишь подняться из подвала в обнимку с коробкой, а она уже устала. Прижав ящик всем весом к стене, Женя попыталась закрыть дверь, но ключ никак не хотел попадать в замочную скважину.

– Вот же синеголовник вонючий![27] – в сердцах бросила Женя и потащилась со своей ношей дальше. Поворачивая в соседний коридор, она чуть не налетела на Люка, передвигающегося совершенно бесшумно по здешним ковровым дорожкам. Сначала он, как обычно, вежливо кивнул, а вот дальше произошло нечто удивительное – он заговорил.

– Вам помочь, мадам Арно?

Женя с подозрением уставилась на парня, пытаясь понять, в чём подвох. Обычно Люк холодно здоровался и проходил мимо, обдав арктической волной равнодушия.

– Э-э-э… – глубокомысленно произнесла она, не готовая к таким радикальным переменам.

– Это реквизит для тематической ночной экскурсии, да? – словно не замечая её замешательства, Люк склонил голову и с интересом рассматривал содержимое коробки. – Давайте я помогу донести его, для вас эта ноша слишком тяжёлая.

Не дожидаясь ответа, он перехватил ящик и быстрыми шагами направился в сторону музея. Женя, онемев от изумления, догнала его и пошла рядом.

– Спасибо, – наконец выдавила она.

– Не стоит благодарности. А я, кстати, как раз сегодня дежурю в ночную смену. Как считаете, мадам Арно, можно мне тоже посмотреть на представление? Я ни разу не принимал участия в такой тематической экскурсии.