Костры из лаванды и лжи

«Жуть какая! Словно сказку про Синюю Бороду читаю… Вот же у людей фантазия неуёмная».

– Что, котёнка жалко? – внезапно прозвучал рядом голос мсье Роше.

Женя от неожиданности вздрогнула, телефон выскочил из ладони, но Эдуар ловко подхватил его, не дав разбиться.

– Отдайте! – нахмурилась она, с колотящимся сердцем осознавая, что если мсье Роше посмотрит на фотографию… вчитается в текст…

Но он лишь улыбнулся и протянул мобильник, глядя исключительно на Женю. А потом и вовсе вальяжно уселся на скамью, закинув ногу на ногу. Некогда белоснежные мокасины, как и низ его светлых брюк были запылёнными и хранили остатки травинок.

– Что за привычка подкрадываться и пугать людей? – проворчала Женя, спешно выключая экран. – И при чём тут котёнок?

– У вас был такой траурный вид, вот я и решил, что с каким-то котёнком случилось нечто ужасное. Вы же их так любите.

– Да с чего вы взяли?! – разозлилась Женя. Воспоминание об их первой встрече, когда Эдуар увидел её бельё с кошачьей мордочкой, неприятно кольнуло.

«Он теперь каждый раз будет мне это припоминать?!»

Но мсье Роше вопрос проигнорировал, лишь странно ухмыльнулся.

«И почему его заклинило на котах? Я, между прочим, заснула на планерке! Шуток на эту тему ещё не придумал, что ли?»

А Эдуар вдруг заявил:

– Я только что со стройки. Межевание участка провели с учётом ваших пожеланий.

– Что? – Женя ничего не поняла.

– Границы стройплощадки расширили, – пояснил он. – Я выделил вам поляну под шатёр. Получилось чуть в отдалении от деревни, ближе к роще.

– А-а. Спасибо.

«И слава богу, чем дальше от сгоревшего дома, тем лучше!»

– Дизайнер считает, что ваш шатёр будет выбиваться из общей концепции исторических построек. Но вы не переживайте, мадам Арно, проект предусматривает мощённую брусчаткой тропку, не заблудитесь. Однако всё же рекомендую надевать обувь спортивного типа. Берегите лодыжки.

– Непременно, – Женя широко улыбнулась Эдуару.

Новость о том, что шатёр для гаданий в принципе будет, да к тому же вдали от деревни, затмила все колкости мсье Роше.

– К сожалению, не разделяю вашей радости, – он нахмурился, снова приняв обычный мрачный вид.

«Только бы не передумал!»

Женя скрестила пальцы за спиной и с жаром принялась за пиар-кампанию:

– Мсье де Гиз уверен, что это повысит спрос на…

– Согласен, Фабрис тонко чувствует настроение гостей, в его хватке я не сомневаюсь. Но вы, мадам Арно…

– Я тоже не подведу! – тут же заверила она. – Нагадаю по высшему разряду! А хотите проверить? Я могу и вам расклад сделать!

Эдуар поморщился, будто она ему сдохшую жабу предложила.

– Я в гадания не верю и считаю ерундой и вредным баловством, – отчеканил он. – Как и всю эту ведьмовскую чушь.

– Но как же? А музей? Там ведь целый зал посвящён инквизиции.

Роше замолчал, глядя вдаль. Спустя пару минут Женя начала думать, что он не ответит. Но он всё же произнёс:

– Задумка этого зала принадлежала моей жене. Она была творческим человеком и всё сама там оформляла… Вам ведь уже донесли наши местные сплетницы про мою трагически погибшую жену? – с сарказмом добавил Эдуар.

Женя неопределенно пожала плечами, но Роше и не требовался её ответ.

– Наверняка донесли, и во всех подробностях. Увлечение Бертин сверхъестественным, к сожалению, со временем трансформировалось в одержимость и ни к чему хорошему не привело. Когда её не стало, Фабрис смог убедить меня, что мистический антураж – отличный бизнес. И только. А потому, повторюсь, вашего энтузиазма я не разделяю. Более того, мне очень жаль, что вы верите в эту чепуху.

Мсье Роше резко поднялся со скамьи, очевидно желая поставить точку в разговоре. От его расслабленного шутливого настроения не осталось и следа. Было видно, что эта тема глубоко ему неприятна. Но Женя чувствовала, что должна объясниться. Ей почему-то казалось важным, чтобы он понял её настоящую. Она вскочила следом и схватила Эдуара за предплечье.

– Да я тоже особо не верю! Ой… – она быстро отдёрнула руку. – Извините. Просто я, как и мсье де Гиз, хочу, чтобы наше… то есть ваше предприятие процветало. Да, мне нравится моя работа. И да, так уж вышло, что мой дядя – экстрасенс. Он не шарлатан и не обманщик, а искренне верит в свои особые силы. Но хотя у меня и есть некоторые познания в этой области, я не какая-нибудь ведьма-гадалка и не одержима этой темой. – Женя перевела дух, а затем продолжила, глядя Эдуару в глаза: – У меня вообще-то высшее образование, я какое-то время работала в библиотеке, разбираюсь в архивах. Колдовством не занимаюсь, зелья в котлах не варю.

– Но котят-то любите, – подколол её Роше, немного успокоившийся после Жениной тирады. – А коты, как считали в старину, были верными спутниками ведьм.

– Вот дались вам эти коты! – насупилась Женя. – Собак я тоже люблю. А ещё белок, енотов и…