Костры из лаванды и лжи

Женя в недоумении взглянула на Роше и вновь уставилась на Фабриса, ожидая, когда его истерика закончится. Наконец управляющий музеем выдохнул и вытер выступившие слёзы.

– Прошу прощения, не сдержался… К тому же, на мой вкус, отличный абсент был, мне понравился! Да и никто из гостей не жаловался… Впрочем, мадам Трюдо другого и не держит! – он многозначительно покосился на Женю.

Она перевела растерянный взгляд на Эдуара, но по его невозмутимому лицу нельзя было ничего понять. Как обычно. Он сверлил её взглядом своих тёмных глаз, и одному богу известно, что было у него на уме.

«Так они оба знали?! А чего сразу не сказали… Проверяли меня? Вот же…»

– Впредь готовьте все расходные материалы, реквизиты и вино заранее и с запасом, – отрезал Роше и вернулся за свой стол.

– И это возвращает нас к предыдущему разговору, – рассудительно произнёс Фабрис. – Теперь ты убедился своими глазами, насколько популярны наши перформансы! Нужно ускорить подготовку новой площадки, пока лавандовые поля в цвету и туристический сезон в разгаре.

Мужчины начали обсуждать детали и словно забыли о присутствии Жени. Она на автомате допила остатки вина и аккуратно отставила фужер на столике, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Цифры… сметы… материалы покрытий… Слова сливались друг с другом в сознании Жени, а веки налились свинцовой тяжестью. Вчерашняя ночь, проведённая без сна, напряжённый день и почти проваленный перформанс вымотали её так, что удерживать глаза открытыми становилось всё сложнее.

«Сейчас, ещё секундочку посижу на этом мягком диване и спрошу, можно ли мне уже идти», – промелькнула мысль, а затем мужские голоса отдалились, стали тише, словно она слушала их сквозь толстый слой ваты, и куда-то уплыли…

Флорин ласково потёрся о руку, навевая тепло и уют. Женя запустила пальцы в мягкую дымчатую шерсть и улыбнулась:

– Ты ж мой котик.

Питомец странно хмыкнул, как-то уж совсем по-человечески. Ну и ладно, главное, с ним так спокойно.

– Хоро-о-оший…

Под ребрами ныло и шею свело. Женя потянулась, изогнулась, разминая затёкшие мышцы, и только потом открыла глаза.

Тяжёлые тёмные стены, мебель из красного дерева, и люстра с имитацией свечей в оленьих рогах. В окно вовсю пробивались утренние лучи, золотя пустой стол мсье Роше.

– Чакры небесные!

Женя резко села. Вернее, попыталась сесть, но запуталась в объёмном ворсистом пледе и рухнула на пол.

– Да чтоб тебя!!!

Она вскочила на ноги и бросилась к двери. Затем резко остановилась, кинулась обратно, быстро-быстро свернула плед и положила его в уголке дивана. И только после этого выскочила в коридор, моля всех богов, чтобы не нарваться на мсье Роше. Стыд жёг изнутри калёным железом, щёки пылали, а сама она беспрестанно корила себя за случившееся.

«Уснуть на планёрке! В кабинете начальника!»

«Это не профессионально», – голосом Моник подхватывала совесть.

Даже утренний душ в своём номере не принёс облегчения. На завтрак Женя не пошла, боясь нарваться на Фабриса или ещё хуже – на самого Эдуара. А потому она сразу побежала в музей, искренне полагая, что за работой отвлечётся от самоедства.

Мадам Трюдо встретила Женю весьма добродушно. Похоже, ещё не обнаружила пропажу своего «лекарства».

«Сказать ей? Или сделать вид, что я не в курсе? Наверное, лучше сразу признаться. Всё равно ведь узнает, рано или поздно».

– Похвально, мадам Арно, – улыбнулась старушка, протягивая ей две конфеты. – Я очень ценю дисциплину. Сегодня вы не стали отсыпаться полдня, это похвально. Всем бы такое рвение. Особенно этой легкомысленной стажёрке.

Мадам Трюдо скривилась, потом охнула и потянулась к сейфу.

– Как только вспомню эту… бестолковую девицу, прямо сердце прихватывает.

Железная дверца распахнулась…

– Мадам Трюдо, так уж вышло… – начала было Женя, но быстро захлопнула рот, созерцая полную бутылку в недрах сейфа. – А-а-а… Э-э-э…

Старушка открутила крышечку, плеснула в неё настойку и приняла скромную лекарственную дозу.

«А ведьма вчера полкубка осушила залпом. Ужас. Немудрено, что её так скрутило. Интересно, это Фабрис пополнил Трюдошные запасы? Или?..»

– Так что вы хотели сказать, дорогая мадам Арно?

Женя неловко перевела разговор на работу, выслушала ценные указания и вскоре отправилась спасать то ли Элен, то ли старинные документы от Элен.

В архиве оказалось пусто. Женя обошла всё помещение, заглянула в каждый закуток, звала девушку, но той нигде не было видно.

– Странно…

Тем не менее на столе среди свитков и книг небрежно лежала тряпочная сумка-баул пёстрой индийской расцветки. А значит, её хозяйка точно уже пришла.

– Элен? – снова окликнула Женя. – Ты здесь?