Костры из лаванды и лжи

«И всё, вот так просто? Не будут смеяться, обсуждать и линчевать? Совсем-совсем не будут?»

– Не-е, я уверена, это из-за Элен, – категорично заявила Кларисса, вновь возвращая всех к предыдущей теме. – Вы же видели, во что она вырядилась.

– Да какая-то безвкусица. Как петух на ярмарке!

– Не всем дано умение сочетать яркие расцветки, как это делала Бертин Роше, мир её памяти, – Мишель вздохнула. – Да, она всегда одевалась экстравагантно, но очень стильно. Не то что эта мадемуазель…

– Так она что, пыталась скопировать образ жены мсье Роше?! – Аннет возмущённо вскинула брови, когда до неё дошёл весь смак произошедшего.

«Что она сделала? А ведь точно, как я сразу не поняла! Все эти бусы и амулеты…»

– Тише ты, ещё мадам Бланшар услышит, уволит тут же!

Моник в гостиной по-прежнему не было, но даже одно её имя заставило сплетниц умолкнуть и наконец взяться за ложки. А Женя внутренне выдохнула.

«Похоже, мне повезло – коллегам есть что обсудить кроме моей провальной речи на сцене. Ещё минус один камень с души».

Рабочий день выдался насыщенным. Хоть посетителей в музее было немного и с ними легко управлялась мадам Трюдо, но Жене пришлось побегать из-за перформанса, предстоящего этой ночью. Всё же после вчерашней вечеринки многие были не в форме. Техника Себастьяна вообще чуть ли не с собаками пришлось искать по всему отелю, а потом отпаивать крепким чаем вперемешку с рассолом из-под корнишонов. Но в итоге все труды были вознаграждены отлично сработанным перформансом.

Когда гости, возбуждённо переговариваясь, ушли в сторону ресторана, Женя с облегчением выдохнула. Сегодня всё прошло как по маслу, никто не забыл текст, всем хватило напитков. Не исключено, что дело было не только в её стараниях, но и в отсутствии начальства. Ни Фабрис, ни Роше не изъявили желания посетить сегодняшнее мероприятие. Мсье де Гиз хохотнул, что он, конечно, любит абсент, но у него на вечер имеются планы поинтереснее. А с Эдуаром Женя не виделась со вчерашней ночи и всей душой молила небеса, чтобы так оно и продолжалось.

Однако в этот раз вселенная её не услышала.

– Мадам Арно, зайдите в мой кабинет.

Он стоял, прислонившись к двери пыточной залы, и, казалось, ждал только её.

– Зачем?

– Вы хотите здесь всё обсудить?

Ей стало жарко.

– Что именно вы хотите обсудить?

– Перформанс, конечно. – И он указал рукой в направлении кабинета, галантно пропуская её вперёд. – Прошу.

Однако, стоило двери кабинета закрыться за ними, от галантности не осталось и следа. Эдуар сразу же прижал Женю к себе и впился в её губы жарким поцелуем. Она не успела ничего сделать, а когда открыла рот, чтобы возразить, Роше тут же воспользовался ситуацией, и стало окончательно не до разговоров. Его руки блуждали по её спине, гладили по затылку, нежно тянули за косу, щекотали и дарили наслаждение.

– Ты сегодня… такая… неуловимая… весь день… занята… – шептал он в промежутке между поцелуями.

– Мсье Роше, подождите…

– М-м-м…

– Эдуар, прошу!

– Да, ты права, извини. Накинулся на тебя как оголодавший.

Он резко отошёл от Жени и, щёлкнув стеновой панелью, открыл бар.

– Будешь белое или розе? – не оглядываясь, поинтересовался Эдуар.

– Никакое не буду. Вы хотели обсудить перформанс, вот и давайте. Обсуждать. А не… – Женя замялась и в итоге неопределённо помахала рукой в воздухе. – Не вот это всё…

Роше с улыбкой взглянул на неё и, прихватив из бара бокал, уселся на диван.

– Присаживайся, – и он похлопал по кожаному сиденью ладонью. – Я не буду кусаться. Пока.

Женя демонстративно села на один из стульев, стоящих у стола.

«Нужно собраться и взять себя в руки!»

– Мсье Роше…

– Эдуар!

Женя покорно склонила голову и произнесла, не поднимая глаз.

– Эдуар… Давайте сразу расставим все точки. То, что произошло вчера… Я должна извиниться, что так набросилась на вас в подвале. Я очень испугалась… и…

– Ну если уж кому-то и извиняться, то мне. – Он неторопливо отпил из бокала. – Но я не собираюсь. Мне всё понравилось.

Женя вздохнула. Он определенно не собирался ей помогать.

– Я не совсем понимаю, Эжени… – Роше снова сделал глоток и с любопытством уставился на неё. – К чему ты клонишь?

– К тому, что это всё большая ошибка!

– Уверена? – он склонил голову, словно забавляясь.

– Д-да! Вы м-мой начальник, а я ваша подчинённая, – от волнения Женя начала заикаться. А ещё разозлилась – «Почему я вообще должна объяснять очевидные вещи!» – и выпалила: – Это в конце концов по́шло!

– Всего лишь? – он фыркнул. – Уволю тебя завтра, и дело с концом.

Женя от возмущения задохнулась, а Эдуар расхохотался, глядя на её сверкающие глаза и сжавшиеся кулаки.

– Я пошутил, не надо так на меня смотреть, спрячь коготки, котёнок. Просто я имею в виду, что это совершенно глупая причина.