Костры из лаванды и лжи

«Я знаю. А ещё настойку на полыни».

Вернувшись к себе в номер, Женя первым делом взглянула на телефон и поняла, что безбожно опоздала к началу рабочего дня. Мысли о побеге из замка после событий на проклятущем корпоративе были сметены чувством ответственности.

Наспех умываясь и расчёсываясь, она наконец поняла, к чему Люк упомянул конфеты. А потому в музей она входила, вооружившись ярко-красной коробочкой, которую выпросила в ресторане. Взятка как она есть.

– Явилась! – проворчала мадам Трюдо, стоило лишь увидеть Женю.

Музей с утра был традиционно пуст, посетителей в такое время никогда не бывало, но, по мнению смотрительницы, это совершенно не означало, что можно прогуливать.

– Извините, мадам, – покаянно произнесла Женя, потупив глаза. Уж в этом ей не было равных, сказывался многолетний опыт. – Представляете, вчера забыла будильник поставить и даже вот завтрак пропустила… Может, попьём вместе кофе, пока никого нет?

И она робко протянула коллеге конфеты.

– Ну да, будильник, конечно, – хмыкнула Трюдо, взяла подношение и направилась в кабинет. – Стажёрка наша тоже не явилась… Бедная мадам Бовье! Какой позор на старости лет.

Мадам неодобрительно покачала головой и поджала губы, и снова Женя поймала себя на мысли, как пожилая француженка похожа на Розу Ильиничну, их соседку из Самары. Они были словно из разных миров – вредная русская пенсионерка с неизменной пуховой шалью на плечах и чопорная французская мадам со строгим пучком на голове – и всё-таки они абсолютно одинаково выражали своё неодобрение.

А вот новость о том, что Элен сегодня не пришла, Женю одновременно и обрадовала, и расстроила. Она не собиралась жаловаться или устраивать скандал, но намеревалась поговорить с той начистоту. Что у Элен вообще в голове, если она считает нормальным запирать людей в подвале? Одним словом, с ней нужно было поговорить, и поговорить серьезно. Радостным же было то, что теперь неприятное выяснение отношений откладывалось и давало возможность получше собраться с мыслями.

* * *

На обед она шла, как на казнь. Женя бы с удовольствием и его прогуляла, но пропущенный завтрак давал о себе знать, и живот явственно сводило от голода. В том, что коллеги не забудут её вчерашнее позорное выступление, не было никаких сомнений. И заверения Эдуара…

«Мсье Роше! Для тебя он мсье Роше!» – мысленно одёрнула себя Женя.

И заверения мсье Роше, что хорошее настроение приглашённых смягчит в их глазах то, что сама Женя считала несмываемым позором, не сильно действовали.

«Быстро перекушу и сбегу обратно в музей!»

Моник в «цветочной гостиной» не было, и в воздухе стоял гул сплетен. Женя присела с самого края стола и постаралась слиться со спинкой стула. На удивление у неё это прекрасно вышло – несколько девушек при её появлении вежливо кивнули, но тут же повернули головы к Клариссе, которая в этот момент артистично пересказывала какую-то историю:

– …а потом мсье Роше ка-а-ак гаркнет на неё: «Мадмуазель Бовье, какой я вам Дуду! Ведите себя прилично! Или я сейчас же позвоню вашей бабушке!»

Кларисса с горящими глазами оглядела коллег.

«Дуду?! Так она Эдуара имела в виду, что ли? О боже…»

– Да-да, так всё и было! – подтвердила Аннет. – Элен аж позеленела от злости, а потом подоспел мсье де Гиз. Интересно, а куда они её увели?

– Так в кабинет к мсье Роше, – со знанием дела заявила Кларисса.

– И? О чём говорили?

– Я толком не разобрала. Не буду же я под дверью стоять и подслушивать! – фыркнула Кларисса. – Я просто шла мимо в уборную…

«Ну конечно. Как будто в отеле ближе санузлов нет».

– Мсье Роше потом вернулся на праздник весь взъерошенный, – понизила голос Аннет. – Помятый и вообще психованный. Молнии глазами метал. Кларисса, ты совсем-совсем ничего не слышала?

Та пожала плечами:

– Что-то про подвал говорили.

Женю обдало волной стыда, и она словно наяву услышала собственный томный стон и потяжелевшее дыхание Эдуара.

– Подвал? – разочарованно переспросила Аннет, возвращая Женю в реальность. – А при чём тут Элен?

Кларисса покачала головой.

– Может, там случилось что? – предположила Мишель из бухгалтерии. – С кейтерингом проблемы или типа того. Эжени, ты не в курсе?

Женя покраснела так, что гаспачо на её фоне показался бы бледной копией.

«Конечно, в курсе. Он целовал меня в подвале как сумасшедший, а потом ушёл неудовлетворённый. Поэтому и распсиховался…»

– Я н-не знаю… – пробормотала Женя, когда все взгляды устремились к ней. – Я вообще боюсь ему теперь на глаза попадаться после того, как переврала его имя на сцене…

– Да не переживай ты так, милая, ну перенервничала, с кем не бывает… – Мишель подбадривающе улыбнулась и протянула ей корзинку с нарезанной чиабаттой.