Костры на алтарях

Пулей преодолел заросли, выскочил на дорогу и…

— Сорок Два! Я крепко влип!

Переднее колесо «Ауди» оказалось спущенным.

* * *

территория: Китайская Народная Республика

окрестности Пекина

руки не должны опускаться от дурных вестей

— Что значит: «был кто-то другой»?! — заорал старик.

— Не могу знать, — пролепетал Ван.

— Кто этот «другой»?!

— Не могу знать!

— Идиот!

Ляо понимал, что теряет лицо, что полковник не виноват, что Ван не руководил операцией, он лишь принес дурные новости, но ничего не мог с собой поделать — орал. Сначала весть о гибели Урзака, теперь — сообщение о том, что его книга пропала. Два тяжелых удара в течение нескольких часов — слишком много даже для столь выдержанного человека, как Ляо. Ван, которому еще ни разу не доводилось видеть начальника в таком состоянии, заметно съежился.

— Откуда вы знаете, что был «другой»?

— Так доложил наш dd.

— Он разглядел противника?

— Черный комбинезон, наномаска — стандартный набор наемника.

— Может, это был полицейский?

— Он сбежал до появления полиции.

— Агент СБА?

— Мы можем только гадать, — развел руками Ван.

Полковник понял, что гроза миновала, генерал взял себя в руки и больше не будет орать, обвиняя его во всех прегрешениях.

«Ну, погоди, старый хрыч! Я тебе это припомню!»

— Что нам известно? — мрачно поинтересовался Ляо.

— Наш dd доложил, что действовал в строгом соответствии с планом. Он прибыл к дому Банума через семь минут после получения сигнала, но все равно опоздал — прямо перед ним книгу захватил другой человек.

— Который тоже сумел пройти в дом.

— Так точно.

— Нет, не точно. — Ляо побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Не точно, а почти невозможно.

Ван промолчал.

Успокоившийся старик задумался. Контроль за операцией был поручен руководителю баварской Триады. Это его люди наняли dd, по их словам, весьма надежного, уже выполнявшего контракты для Триады, и передали ему инструкции. План предусматривал все, даже появление полиции, тем не менее — провал. Где слабое звено? Кто и почему сумел выиграть драгоценные минуты? Если бы dd опередила полиция, если бы Европол заблокировал дом Урзака до появления наемника, Ляо бы воспринял поражение как должное — Европол действует дома, у него перевес в силе. Но арабы не поторопились и, судя по всему, сами остались с носом. А победа досталась человеку, придумавшему более совершенный план, чем генерал. Стечение обстоятельств? Или противнику был известен замысел Ляо? В случайности генерал не верил, а потому решил остановиться на другой версии.

— Ван, мы допустили утечку.

— Не может быть.

— Где наш dd столкнулся с противником?

— В доме.

— И он не засек перемещения «другого»? Увидел его только в доме?

— Так он говорит.

— Получается, нас опередили почти на две минуты. Трудно поверить, что это произошло случайно. Кто-то знал наш план.

Полковник занервничал:

«Ищешь козла отпущения?»

— Файл шифровали лучшие люди. Он был передан непосредственно главе Триады, который лично открыл его и перевел информацию на мини-диск.

— Затем диск отправился к нашему dd.

— Так точно.

Утечка утечкой, но оставался не менее важный вопрос: каким образом «другому» удалось войти в дом Урзака? Преодолеть защиту могут шейхи, но за них играет Европол. Индусы? Они предпочитают не связываться с европейцами, им хватает проблем с Омарским эмиратом, и нейтралитет Союза Дели на руку. Вуду?

Будь у Ляо возможность осмотреть поместье Банума, он бы узнал, чей посланец опередил его dd, сейчас же оставалось только гадать.

— Полагаю, необходимо плотно побеседовать с нашим dd. — Тон, которым старик произнес фразу, не предвещал неудачливому наемнику ничего хорошего. — Пусть Триада займется этим немедленно.

— Вы думаете, он знает больше, чем говорит?

Генерал выразительно посмотрел на помощника.

— Я немедленно передам Триаде ваш приказ, — пролепетал Ван. — Однако мне сообщили, что наш dd решил лечь на дно. Он считает, что его подставили, и не хочет рисковать.

— Тем более пусть его найдут.

— Да, товарищ генерал, полностью с вами согласен. Это все?

Ляо едва заметно вздохнул: нет, не Тао, совсем не Тао. И нет никакой надежды, что поумнеет.

— Менеджеры dd контролируют своих агентов?

— Как правило.

— Им известны планы предстоящих операций?

— Да, — кивнул Ван.

— Возможно, утечка произошла на этом этапе. — Ляо взял со стола стакан с водой. — Проверьте.

— Каким образом?

— Взломайте мюнхенский сервер dd, — устало произнес генерал. — Разве есть другие способы?

* * *

территория: Европейский Исламский Союз

Северные Альпы

удел опоздавшего — искать следы

— Шестеро погибших, господин майор. Четверо ранены.

«Поехать и забрать книгу из пустого дома?»