Костры на алтарях

— Да, — буркнул Дорадо. И тут же повторил: — Да!

И отвернулся.

— Я рада, — негромко произнесла Хала. — Нам ведь действительно было неприятно подставлять тебя, Вим. Мы ведь наемники, мы похожи, и нам лучше плыть в одной лодке.

«Капитан которой меня уже подставил? Хороша лодка…»

Хала изо всех сил старалась сломать недоверие Дорадо, ей и Кодацци было нужно, чтобы Вим работал не по принуждению. Следовало подыграть женщине.

— Ты уже извинилась, — вздохнул Дорадо. — Ты меня подставила, но ты же и спасла мне жизнь. Я вырвался, а теперь ты предлагаешь очень большие деньги. Ты знаешь, что я буду осторожен, буду перепроверять каждое ваше слово, но все равно предлагаешь. Значит, я вам нужен. Значит, мне следует соглашаться. — Вим помолчал. — Но я хочу знать детали, хочу понять, с чего все началось.

— Это законное желание, — кивнула женщина. И вновь откинулась на спинку кресла. — О книге мы узнали от китайцев. В отличие от тебя, Чезаре не держался за свою вторую жизнь, а потому с некоторыми клиентами имел более доверительные отношения, чем принято у dd. Триада хороший друг.

— Пока не решишь ее обмануть.

— Ты все понимаешь правильно. Разумеется, поднебесники знают о Чезаре далеко не все, он даже гримировался перед каждой встречей. Однако в Триаде считали Чезаре надежным наемником, и когда им потребовался человек для серьезного дела, они знали, куда обратиться.

— Сейчас, как я понимаю, желтые глубоко раскаиваются в своем выборе.

— Не думаю, — мило улыбнулась женщина. — Ведь Чезаре сказал китайцам, что ты его опередил.

Не удержалась, запустила маленькую шпильку, напомнила, в каком положении оказался Вим.

— Что было дальше?

— Ты наверняка насторожился, когда услышал от нас подробности дела? Все эти «предметы А», требование перемещаться по дому по строго определенному пути…

— Насторожился.

— Мы тоже удивились. Да и деньги, которые предложили поднебесники, удивили: двести пятьдесят штук за похищение книги — это очень странно.

— А мне вы дали всего сто. Пожадничали?

— Поднебесники зря предложили столь много, мы решили не повторять их ошибку.

«Логично».

— Тем не менее вы согласились.

— Обдумав все, Чезаре отправился к хунгану Католического Вуду.

— С ним у него тоже были доверительные отношения?

— Разве я не говорила, что Чезаре умен?

— Говорила.

— Так вот, китайцы допустили не одну ошибку. Кроме слишком большой платы они почти сразу передали нам план операции. Мы смогли выяснить, в чей дом придется лезть, а когда хунган узнал, что речь идет о доме Банума, он аж затрясся. В итоге мы получили от него еще один амулет для проникновения в поместье и двести тысяч динаров аванса. После возвращения книги нам было обещано еще триста.

— Но у вас появились бы могущественные враги — китайцы.

— Хунган обещал переправить нас в Америку. Но это не главное. Главное заключалось в том, что Чезаре окончательно понял ценность книги.

— И решил сыграть против всех.

— Нет. Решил сыграть вместе со всеми. За одним столом. Да и не было у нас другого выхода.

— Почему? — и тут же понял, что сморозил глупость.

— Потому что исполнители Очень Серьезных Дел редко остаются в живых, — назидательно произнесла Хала. — Книга слишком ценна. Чезаре понял, что не может никому доверять, и разработал свой план.

— Подставить меня.

— Мы могли рассчитывать на успех только в том случае, если Европол, китайцы и негры будут искать кого-то другого, того, о ком они вообще ничего не знают. Но этот другой не должен попадаться. Поэтому тебе ничего не грозило.

— Зато грозит сейчас! — До сих пор это было просто Очень Серьезное Дело. Сейчас же, когда женщина назвала стороны, Вим оценил масштаб: Европол, чьи камеры ощупывают город день и ночь, китайцы — это Триада, с ее глазами и ушами, Католическое Вуду — у них тоже полно боевиков. — Ты понимаешь, как сильно мы рискуем, встречаясь здесь?

Женщина невозмутимо пожала плечами:

— Никто не знает о том, что я связана с Чезаре.

— Знаешь его? — Каори постучала пальцем по лежащей на столе фотографии. — Не так ли?

Омар беспокойно заерзал на стуле и бросил взгляд на стоящего у дверей верзилу. Белобрысый гигант в черном комбинезоне. Он выглядел опасным. Глаза холодные, колючие. И девица в непроницаемо-зеркальных очках ему под стать.

«Угораздило же меня связаться с вудуистами!»

— Знаешь?

— Чезаре Кодацци, — решился Омар. — Он адвокат из Милана, но часто работает в Мюнхене. Связан с Триадой.

«Китайцы! Так вот кто встал на пути!»

Однако на лице Каори не дрогнул ни один мускул.

— Этого мало. Как мне найти Кодацци?

— Я давно его не видел.

— Я не сказала: «Приведи меня к нему», я спросила, как его найти. Рассказывай, что знаешь.

— Не так уж много я знаю. Мы с ним не близки. Работали однажды на китайцев, и все. Встретились — разошлись.

— Где встретились?

— Здесь, — пожал плечами араб. — В Blumenmarkt.

— Говорили только о делах?

Проще всего ответить: «Да» — и тем закончить допрос. Но Омар понял, что от него не отстанут, и если черная тварь в зеркальных очках останется недовольна разговором, у него могут быть неприятности. Надо вспоминать подробности!