Кот Артур и ловушка для Земли

— Погодите! — воскликнул Артур. — У меня есть еще свидетель! Антон Пеленг, бывший полицейский!

— Давайте выслушаем представителя закона, пусть даже и бывшего, — решил декан и вызвал Антона Пеленга.

Когда волк занял место свидетеля, Артур занервничал — не выкинет ли и тот какой-нибудь фокус? Но волнения оказались напрасными, Пеленг рассказал комиссии ту же историю, что и Артуру: про преследование преступника, заглохший мотор автомобиля и летающую тарелку над головой.

Внимательно выслушав свидетеля, профессор Интегральский скептически заметил:

— Я слышал миллион подобных рассказов. Почему именно этот мы должны принять на веру?

— Да, Артур, почему? — спросил декан.

— Почему? — присоединился к коллегам спонсор. — И отвечайте быстрее! Вы знаете, сколько стоит эпоха моей вечности?

Артур растерялся. Откуда он знает, почему Пеленгу можно верить? Он вообще-то и сам не верит!

Неожиданно ему на выручку пришел эксперт Густав Бур. Крот поднялся со своего места и подошел к свидетелю.

— Многоуважаемая комиссия! Есть способ проверить подлинность рассказа господина Пеленга. Гипноз! Я могу хоть сейчас ввести свидетеля в состояние гипноза и допросить — тогда он расскажет все, как было на самом деле.

— Если, — подала голос Жанна Полигонне, и никто, конечно, не понял, что она имеет в виду, но каждый решил, что пантера поддерживает именно его точку зрения.

Судьи коротко посовещались, а когда закончили, декан просто кивнул Густаву Буру, и тот взялся за дело. Антон Пеленг с опаской покосился на крота.

— Не беспокойтесь, свидетель, — тихо и монотонно произнес Густав Бур. — Все будет хорошо. Все будет легко. Закройте глаза. Представьте, что вы находитесь в тихом спокойном месте. Например, за рулем своего автомобиля. Вы едете вслед за опасным преступником. Вы расслаблены. Внезапно машина останавливается. Вы выходите из нее и видите над собой летающую тарелку. Вы спокойны. Вы умиротворены. Вам хорошо. Сейчас я досчитаю до десяти, и вы расскажете, как все было на самом деле. Десять! Рассказывайте.

— Я еду на своей машине, — ровным голосом сообщил Пеленг. — Мне хорошо. Я спокоен. Мотор глохнет. Я умиротворен. Выхожу наружу. Надо мной зависла летающая тарелка. Ох, как я спокоен…

— Господин Бур, что происходит? — недовольно вмешался в процесс допроса профессор Интегральский.

— Мы узнаём правду.

— Ничего подобного! Он говорит то, что вы сами же ему внушили, когда вводили в состояние гипноза! Отойдите от свидетеля, дальше я сам.

Густав Бур обиженно надул губы, пожал плечами и вернулся на свое место.

— Свидетель, — обратился профессор Интегральский к спящему волку. — Забудьте про летающую тарелку. Очистите разум. Вернитесь мысленно в тот день. Что вы делаете?

— Гонюсь за преступником…

— Хорошо. Вы его поймали?

— Нет.

— Почему?

— Мотор заглох… Я увидел яркий свет.

— И что вы сделали?

— Вышел из машины и посмотрел наверх.

— Теперь сосредоточьтесь, господин Пеленг. Скажите, что вы видите?

— Дракона.

— Кого?! — воскликнул профессор Интегральский.

— Кого?! — остолбенел декан.

— Ко-кого?! — поперхнулся спонсор.

Эксперты шокированно переглянулись, Эдуард втянул голову в плечи, Артур потерял дар речи.

— Дракона, — повторил Антон Пеленг. — Он извергает из пасти пламя. Это и был тот яркий свет, который я увидел из машины. Верхом на драконе сидит эльф.

— Эльф?! — переспросил профессор Интегральский.

— Существо, похожее на мартышку с остроконечными ушами, — пояснил свидетель. — Это эльф?

— Д-да…

— Ну вот.

— Что происходит дальше?

— Дракон улетает. Я сажусь за руль. Машина снова работает. Я уезжаю. Я спокоен. Я умиротворен.

— Профессор, что это значит? — спросил декан.

Интегральский озадаченно нахмурился.

— Затрудняюсь ответить. Однако совершенно ясно, что никакой летающей тарелки господин Пеленг не видел. Он принял за нее дракона.

Тут уже Артур не выдержал:

— Дракона? Профессор, вы верите в драконов? Летающей тарелки, значит, быть не может, а дракон — пожалуйста?

— Успокойтесь, юноша. Я не верю в драконов. Да, перед нами загадка, на которую мы не знаем ответа. Однако замечу, что нас сейчас интересует не реальность дракона, а реальность летающей тарелки! И теперь совершенно очевидно, что никакой тарелки не было!

— А дракон? — осторожно спросил спонсор. — И этот… Эльф с ушами?

— А дракон и эльф — это другая тема. Она за пределами нашего обсуждения.

Профессор повернулся к Антону Пеленгу:

— Сейчас я скажу «гном», и вы проснетесь. Гном!

Пеленг вздрогнул, открыл глаза и пошатнулся.

— Что со мной было?

— Ничего особенного. — Интегральский изобразил невинную улыбку. — Идите домой. Поспите.

— Ага… — Неровной походкой волк поплелся к выходу. — Я спокоен… Я умиротворен…

— Итак, Артур? — произнес декан, когда за Пеленгом закрылась дверь. — Есть ли у вас еще что-нибудь?

— Боюсь, что нет, — пряча глаза, ответил кот.

— Досадно, — вздохнул декан. — В таком случае, боюсь, право прецедента вам не помогло.

Артур не ответил. Да и что тут ответишь? Он уже и сам не верит в пришельцев, так стоит ли удивляться, что ему не удается убедить других в их существовании?