Кот Артур и ловушка для Земли

— Не всё. Вы можете больше. Зажмурьтесь, заткните уши и давайте: «Энергия, к Бржыхле!»

Бур так и поступил. Поэтому не увидел и не услышал, как «пришелец» выскользнул из потайной комнаты в кабинет…

— Ну что, получается? — спросил крот, когда потерял терпение. Ответа не последовало. Бур осознал, что он все еще затыкает уши, и немедленно прекратил это делать.

— Ну что, получается?

Ответа не было. Бур открыл глаза и обнаружил, что отвечать-то и некому. Он вздохнул, сокрушенно покачал головой и неспешно двинулся к выходу. Торопиться некуда. Бур знал, что далеко уйти Бржыхла не мог. Но, увы, дурацкий инопланетянин, похоже, раскрыл один из буровских секретов…

Евгений стоял перед запертой железной дверью в крохотной пустой приемной, отделяющей кабинет Бура от внешнего мира. В окне виднелась пустынная вечерняя улица. Никакого огромного отдела, никакой толпы день и ночь работающих сотрудников не было и в помине.

Евгений ничего не понимал.

— Что, не получилось? — раздался за его спиной голос Бура.

Евгений обернулся, взгляд его выражал недоумение.

— А где… отдел?

Бур шумно выдохнул и недовольно развел лапами:

— Все ушли по домам. Рабочий день закончился.

— Вы же говорили, что отдел работает без перерыва!

— Так и есть. Все сидят по домам и работают без перерыва.

Евгений огляделся по сторонам.

— Вы говорили про десятки сотрудников. Здесь столько не поместится.

— Поместится. Это очень маленькие сотрудники.

— Да ну? А где их столы?

— Вот стол.

— Только один. А где еще?

— Ммм… Они их с собой уносят! Чтобы продолжать за ними работать без перерыва!

Евгений пристально посмотрел на крота. Бур поежился, от «инопланетного» взгляда ему было неуютно.

— Нет никаких сотрудников, верно? — сказал пингвин.

Бур отвел глаза.

— Есть.

— В вашем воображении! Как воображаемые друзья у детей!

Евгений вспомнил, что в детстве у него тоже был воображаемый друг — медвежонок Петр. Но потом они поссорились, и Петр придумал себе другого друга — кенгуренка Соломона, а с Евгением больше не водился.

Но воображаемые сотрудники у взрослого чиновника в солидном учреждении?!

— Зачем? — недоумевал пингвин вслух. — Вот зачем?

Бур упер лапы в бока и принял возмущенный вид.

— Управление по аномальным явлениям — гигантское учреждение! Но именно отделу внеземных контактов не выделяют ни средств, ни ресурсов! И знаете почему?

— Почему?

— Потому что начальник Управления не верит в пришельцев! Я ему сотни доказательств приводил — все без толку! А недавно он вообще заявил, что закроет мой отдел, если я не предъявлю ему что-нибудь существенное, вроде инопланетянина или звездолета!

— Надо же…

— Вы хоть представляете, как мне здесь одиноко без сотрудников?!

— И поэтому вы их придумали… — вывел заключение Евгений.

— Вот именно! Знали бы вы, какая это получилась команда! Все, как на подбор, личности!

— Но они же ненастоящие…

Бур махнул с досадой лапой.

— Что вы заладили — ненастоящие, выдуманные, воображаемые! Они меня ценят, и это главное!

— А начальство про них знает?

Вопрос озадачил Бура.

— Никому не ведомо, о чем знает начальник Управления, — сказал он, почему-то понизив голос и боязливо поглядывая по сторонам.

Евгений поежился и тоже невольно стал говорить тише.

— А какой он, этот начальник?

— Я его никогда не видел…

— Не видели? Начальник Управления тоже воображаемый?

— Еще чего! Да он реальней нас с вами!

Зазвонил черный телефон, стоящий на столе между двух своих собратьев — белым и красным. Бур отскочил от стола как ошпаренный.

— Черный… — прошептал он, вытаращившись на трезвонящий аппарат.

Евгений не понял, что такого особенного в том, что телефон черный.

— Я никогда прежде не слышал, чтобы он звонил, — объяснил Бур. — Это прямая линия с головным офисом УПАЯ! До сих пор я всегда сам им звонил! А начальник Управления посылал мне письма и записки. Но никогда не звонил! Что-то случилось… Что-то особенное…

— Может, попробуете это выяснить? — выдвинул идею Евгений. Бур хмыкнул — такая мысль ему в голову не приходила. Он приблизился к столу и благоговейно снял трубку.

— Алло? — хрипло выдавил он из себя и следующие пару минут жадно внимал словам собеседника, лишь иногда вставляя «да» и «так точно».

Опустив трубку на рычаг, Бур какое-то время отрешенно смотрел перед собой, словно забыв о Евгении. Пингвин, между тем, украдкой оглядывал комнату в надежде обнаружить какой-нибудь выход наружу. Выход не находился.

— Что такое губитель вселенных? — спросил Бур.

Евгений вздрогнул. Он понятия не имел, о чем толкует безумный крот, и не знал, как себя вести.

Пингвин попытался увести разговор в сторону.

— Может, спросите об этом своих сотрудников?

— Дорогой Бржыхла, мне казалось, мы договорились о сотрудничестве. Что такое губитель вселенных?!

Евгений сделал глубокий вдох.

— Ладно. Это наше сверхсекретное оружие. Портативная черная дыра. Она поглощает все, что нам не нравится.

— Любопытно… Я хочу его увидеть!

Пингвин растерялся.

— Ну… Видите ли, губитель вселенных был похищен…

Бур прыгнул к Евгению и жадно схватил его за рукав.

— Он был похищен, и вы его разыскиваете! Так?