Кот Артур и ловушка для Земли

Артур вздохнул и покачал головой.

— Ладно, Константин. Я понимаю, что для тебя это ничего не значит. Но, поверь, для меня это большая трагедия.

— Хорошо, как скажешь, — не возражал Константин. — И что?

— У меня есть возможность все исправить. Давай-ка я расскажу по порядку.

И Артур поведал кузену свою грустную историю. Константин внимательно выслушал, а когда рассказ закончился, глубокомысленно произнес:

— Да, жизнь, она как зебра…

— Полосатая? — уточнил Денис.

— Нет. Гоняется за тобой и злобно клацает зубами.

— Так ты мне поможешь? — нетерпеливо спросил Артур.

Константин неопределенно пожал плечами:

— Почему я? У тебя тут вокруг полно всяких умников, они в таком деле куда полезней.

— Никто не соглашается, — с горечью ответил Артур. — Даже Денис отказался. Я потому и не успел тебя встретить — его уговаривал. Без толку.

— Я бы рад! — поспешно воскликнул Денис. — Но никак не могу! Очень занят, как раз в эти дни столько дел — и последний микрон, и разумные очки, и малышню с первого курса к сессии подготовить. Ну вот никак не успеваю!

На самом деле Денис был не вполне искренен. Он отказывался помочь соседу по другой причине. Дело в том, что Артур имел неосторожность рассказать кролику про реакцию «ботаников» на его просьбу, и Денис занервничал. Он почти уже стал настоящим «ботаником» и скоро наверняка будет допущен в святая святых — «Ботанический сад». Но если «ботаники» прознают, что он вместе с Артуром искал доказательства существования инопланетян, они могут решить, что он недостоин встать в их сутулые ряды. Ведь они же ясно дали понять: истинные ботаны так не поступают. Так что помочь Артуру он не может, но зато очень, очень ему сочувствует.

Константин по-прежнему не выказывал энтузиазма.

— Вообще-то ближайшие сто лет я намеревался провести в блаженной неге… Может, потом?

— У меня только две недели, — напомнил Артур. — Ну, Константин, неужели и ты откажешься?

— Да не отказываюсь я! Просто… Артур, это же бессмыслица! Где ты возьмешь этих инопланетян, если их нет?

Артур даже привстал со стула.

— Не может быть! Ты тоже не веришь!

— Спокойно, братишка, я верю. Только их нет. То есть… Я знаю, что их нет, но верю, что они есть. Ты, главное, не нервничай.

Но Артур нервничал. Он вскочил и бросился к книжным полкам.

— Смотри! — Он с грохотом вывалил несколько книг на стол перед вздрогнувшим Константином. — Сейчас… Вот! Это фотография Марса!

Константин посмотрел и осторожно заметил:

— Очень фотогеничная планета.

Артур ткнул в снимок пальцем:

— Видишь эти линии? Посмотри хорошенько! Морду видишь?

И Константин увидел. Действительно, на поверхности Марса можно разглядеть нечто напоминающее обезьянью морду.

— Вижу!

— Ну, теперь понимаешь? Это ли не признак наличия разумной жизни?

— Как у Денисовых очков? — спросил обескураженный Константин. Его взгляд упал на другую фотографию. — О, а это что за планета?

— Юпитер, — ответил Артур без особого интереса.

— Смотри, и здесь морда! — воскликнул Константин.

— Где? — удивился Артур.

— А что, нету? Я вообще-то тоже не вижу, но подумал, тебе будет приятно.

Артур отмахнулся.

— На Юпитере нет жизни. Он газовый гигант.

— А, тогда конечно… Я б тоже там жить не согласился.

Артур сунул под нос брату толстенную книгу с летающими тарелками на обложке.

— Здесь собраны сотни — сотни, Константин! — свидетельств об НЛО и рассказов зверей, похищенных инопланетянами.

— А зачем их похищали? Ради выкупа? Наивные, ну что можно взять с нашей бедной Земли. Нам и самим-то не хватает.

Но перевозбужденный Артур его не слушал.

— Все рассказы очевидцев похожи в деталях! Не могли же сговориться сотни настолько разных зверей! Или вот еще… — Артур потянулся за другой книгой.

Константин повернулся к Денису, который все это время спокойно листал научный журнал «Мир ботана».

— Денис, это можно как-то остановить?

— Не-а, — ответил кролик, не отрываясь от чтения. — Это может закончиться только само. Проверено, и к доктору не ходи. Терпи.

Константин обреченно вздохнул и смирился с неизбежным. Он и сам прекрасно знал, что, если Артур заведется, остановить его практически невозможно.

— И ведь они не только летают! — возбужденно заявил Артур, раскрывая одну книгу за другой.

— Книги вообще не летают, — строго заметил Константин.

— Да не книги! Неопознанные объекты! Они не только летающие!

— Это которые эн-эл-о? То есть эн-о не только эл?

— Вот именно! Они бывают самые разные, их где только не замечают! — Артур указал на таблицу классификации неопознанных объектов. — Например, в воде, так называемые НПО — неопознанные плавающие объекты. Или НХО — неопознанные ходячие объекты. НСО — сидячие…

— Круто, — искренне признал Константин. — А это что такое? НЛКВНО?

— Неопознанные лениво ковыряющиеся в носу объекты. Встречаются крайне редко.

— Да? Мне часто. Правда, я очень быстро их опознаю.

— Константин. — Артур сел напротив брата. — У меня очень много работы и всего две недели. Ты мне поможешь?

Константин потер щеку.

— Ты хоть сам веришь в успех? Вон сколько книг про эти НЛО написали, а все равно ничего не ясно. А их ведь не две недели писали.