Кот Бобик и собака Баскервилей

– И Годзилла! – добавлял его друг Славка, хватаясь за живот и утирая слезы от смеха.

Девочкам было не смешно. Насмешки – это всегда обидно.

Они, молча, дошли до реки, направляясь к дальнему мосту. Мост назывался «Лава». Это был узкий пешеходный мост, висящий между двух высоких берегов. Спуск к воде был очень крутой. Внизу текла река. В этом месте она была особенно мелкой и широкой. Берега густо заросли крапивой и лопухами. За мостом ориентиром служила проселочная дорога, ведущая к деревне с церковью. Пройдя ее, шли до третьей развилки. Лес становился все более густым. Снова повстречалась река. Была ли это та же самая река или другая, дети не знали. В этом месте она была более глубокой. Ветви деревьев, смыкаясь над водой, давали густую тень. Темные воды текли бесшумно и казались бездонными. Оживленность и смешливость детей заметно убывали. Теперь они старались не отставать друг от друга и с опаской вглядывались в лесные заросли.

– Может нам вернуться домой – робко предложила Варя.

– Нет уж. Пока не дойдем до избушки назад не вернемся – все еще хранящий обиду, протестовал Федя. – И вообще, чего бояться? Баба Яга – литературный персонаж – передразнивал он Лизу.

– Вот именно – не сдавалась девчушка.

Тропинка становилась совсем узкой. Вдруг перед детьми выскочила маленькая козочка. Она быстро оглядела детей и убежала прочь. На шее у нее болтался маленький колокольчик на синей ленточке.

– Иванушка – еле шевеля губами от испуга, выговорила Маруся.

– Точно. Братец Иванушка – подтвердила Маргаритка.

– Так, следом за ним. Он точно знает, куда идти – командовал Федя.

Погоня за козленком была недолгой. Как и предполагали, он привел детей к дому, вернее к избушке. Схоронившись за кустами малины, они рассматривали то, что предстало перед их глазами. Огромные ели, обступившие с трех сторон небольшое строение, надежно закрывали его от чужих глаз. Ножек у избушки не было. Зато крыша так поросла мхом и травой, что ее очертания были совершенно стерты. Только единственное окно да дверь с крыльцом убеждали детей в том, что это действительно дом. Вокруг него никого не было. В избушке тоже было тихо. Даже козленок куда-то подевался.

Сидя за кустами, дети внимательно осматривали все подходы к домику. Ждали долго. Так им казалось. Как-то совсем неожиданно в лесу потемнело. Дело было к вечеру. Беспокойство все нарастало. Лиза, затеявшая этот поход, уже хотела было сдаться и предложить пойти назад, как у избушки появилось какое-то существо. По очертаниям это была невысокая, худощавая женщина, обвешанная темными балахонистыми одеждами. Нелепый головной убор, то ли шарф, то ли платок полностью скрывал ее лицо. Она шла согнувшись. Как будто бы что-то искала в траве. Шла как раз в сторону кустов малины, то есть прямо на детей.

Ребятишки хотя и пришли искать Бабу Ягу, в душе были уверены, что ее точно нет. Что она не существует на самом деле. А тут на тебе, и избушка на месте, и сама Баба Яга около нее. Чувство страха сковало детей. Руки и ноги почти онемели. На лбу выступил холодный пот. Женщина, подойдя совсем близко, вдруг подняла обе руки и видимо что-то сказала. Что было сказано, никто не понял, потому что началась настоящая паника. Девочки, стоящие первыми от существа, попятились назад и, наступив на ноги сзади стоявшим, напугали их еще больше. Громко визжа и что-то выкрикивая, детвора бросилась наутек. Они бежали по узкой тропинке, мешая друг другу и спотыкаясь о корни деревьев.

Дорожка, ведущая вдоль реки, была неровной и глинистой. Поскользнуться на ней мог кто угодно, а тем более быстро бегущие дети. Так и случилось. Федя с Лизой, бегущие рядом, вдруг кубарем полетели вниз по склону. Те, кто были впереди, продолжали бежать дальше. Варя, увидевшая падение, стала громко кричать. Она стояла на высоком берегу и видела, как дети упали в воду. Они все еще оглядывались вокруг, не понимая, что произошло. Вода несла их легко и уверенно, словно травинки или щепочки. Лиза умела плавать и скоро уверенно легла на воду. Федя плавать не умел. Он барахтался. Несколько раз пропадал под водой и снова выныривал. Он уже нахлебался воды и тяжело дышал. Глаза его покраснели от напряжения. Лиза стала загребать руками в сторону Феди, рассчитывая помочь другу. В это время с берега она услышала громкий женский крик:

– Не подплывай. Не подплывай к нему. Плыви к берегу.

Это кричала Баба Яга. Она быстро спускалась по крутому берегу, глядя на детей.

Варя, наблюдавшая издали, видела, как старуха умело и ловко нырнула в воду. Несколько взмахов руками она уже около Феди. Дальше было плохо видно. Густые кусты, росшие у самой воды, закрывали обзор. Детей в воде уже не было.

– Они живы, но они в руках Бабы Яги – осознавала Варя. – Взрослым. Надо быстро сообщить взрослым – решила она.