Кот да Винчи

– Да, я иду… Я пойду домой, – добавила я торопливо.

– Вы промокнете, пока дойдете, – сказал он.

Я бросила на него внимательный взгляд.

Он был прав.

Мы спрятались в брошенном, полу развалившемся доме. Молча стояли в проёме дверей, слушая, как сердится гром под барабанную дробь дождя.

– Как Вас зовут? – спросила я его.

Он повернул голову.

– Моё имя не такое красивое, как у Вас, – ответил он уклончиво.

– А Вы знаете моё имя?! Или будете отгадывать?

Он усмехнулся.

– Нет, Марианна, отгадывать я не буду…

Я подняла брови от удивления.

– Хм… Ну, так какое же Ваше имя? У меня нет таких проницательных способностей, как у Вас, – заявила я с иронией.

Он опять уклончиво усмехнулся.

– А всё-таки… – настаивала я, сузив глаза.

– А всё-таки, – он так же сузил глаза. – Да, какая разница?

– Вы хотите остаться в истории таинственной личностью?

– Я люблю загадки, так же, как и Вы, – сказал он серьёзно.

– Странный Вы субъект, – усмехнулась я.

– В некоторой степени – да! – проговорил он.

Дождь кончился очень быстро, а небо прояснилось, как будто ничего и не было.

– Ну, что ж, рада была знакомству с Вами, – проговорила я. – Мне пора.

– Куда Вы собираетесь идти? – спросил он медленно, будто о чём-то задумавшись.

– Домой. Я уже достаточно прогулялась, – заявила я и вышла из укрытия.

– Что ж, не буду Вас задерживать, – сказал он, выходя за мной. – До встречи! – добавил он как-то отрешённо…

Розовый мох, неожиданная смерть бабушки Дуни не выходили у меня из головы. Поэтому я решила не идти домой, а срочно разыскать бабку Ефросинью, чтобы хоть что-то у неё узнать.

Я опять вспомнила слова этого таинственного человека о том, что бабушка Дуня умерла не своей смертью и вздрогнула.

Спросив у местных жителей, я без труда нашла дом бабки Ефросиньи. Оказалось, что она живёт совсем недалеко от избушки бабушки Дуни, поэтому шагать мне пришлось недолго.

Подойдя к двери её дома, я постучала. Никто не отвечал. Я ещё раз постучала – громче. Опять никто не ответил.

Я крикнула:

– Бабушка Ефросинья!

В доме послышался тонкий скрип половицы, но ни в окне, ни в дверях никто так и не показался.

Подумав, что хозяйке, вероятно, сейчас не до гостей, я решила зайти к ней позже.

Размышляя, незаметно для себя, я вышла на широкую, безлюдную просёлочную дорогу с высокими деревьями по краю, как вдруг, неожиданно столкнулась, нос к носу, с той же загадочной личностью.

– Удивительно… – проговорил он. – Я сталкиваюсь с Вами постоянно, даже, казалось, уже сегодня попрощался, как вновь спешу поздороваться!

– Очень приятно, что Вы спешите поздороваться, только я спешу домой, – сказала я довольно резко, но тут же смягчилась. – А то, весь день сегодня хожу-брожу. Вот, даже с бабкой Ефросиньей так и не встретилась.

– Да? – парень поднял брови. – А это и не удивительно… – добавил он быстро. – Её дома нет.

– Дома нет? – переспросила я. – Не может быть… Я слышала, как там скрипнула половица, там явно ходила бабка Ефросинья.

– Глупости! – воскликнул парень. – Вон, кстати, и сама она!

Я посмотрела в сторону, куда оглянулся юноша.

Бабку Ефросинью я раньше никогда не встречала, и поэтому с интересом рассматривала её.

Она была высокая, даже чуть выше меня, очень худая, бледная и глаза как-то странно смотрели – тускло и уныло. Если бы она не двигалась, я бы приняла её за мертвеца.

Я повернулась к парню, но его уже рядом со мной не было.

Бабка Ефросинья кинула на меня грустный взгляд. Я громко поздоровалась. Она с любопытством мертвеца посмотрела на меня, тихо проговорив ответное приветствие.

Я быстро рассказала ей о том, что я студентка, приехала на каникулы к тёте и меня интересует легенда о розовом мхе.

Она посмотрела на меня с таким недовольством, что я уже думала извиниться и попрощаться с ней, как вдруг она поманила меня за собой, сменив недовольство на что-то среднее между интересом и скукой.

В просто обставленном деревенском доме она указала мне сесть за стол, налила в кружку полутёплого чая, дала ложку и пододвинула ко мне вазочку с вареньем из смородины. Сама села напротив меня и глубоко вздохнула.

– Да…Часто меня раньше про энту историю-то спрашивали: «Как спаслась да как выжила?» Кто верил, кто не верил… Я отвечала и тем и другим. Только пользы это не приносило…

– Пользы не приносило?! – переспросила я, чуть не поперхнувшись глотком чая.

– Да. Обычно-то у меня про энто девчонки выспрашивали, которые уже садились на пень! – она многозначно посмотрела на меня и по моим глазам прочла, что я – не исключение.

– Только не могла им помочь-то, ничем не могла, как ни жалостно… Потому что сама не знаю, почему со мной всё, тьфу-тьфу, обошлось… – она постучала скрюченным пальцем по столу.

Я разочарованно отодвинула кружку к центру стола.

– Не знаю… – вздохнула она. – Можо, просто мне повезло, а другим – нет… Только страшно было… Вот, можо, кто в энто и не верит, а я тебе так скажу, что вся энта история с розовым мхом – настоящая!

– Настоящая? – проговорила я тихо с недоверием.