Кот да Винчи

Поклажи у Леонардо оказалось не слишком много. Все незавершенные изобретения и недописанные картины да Винчи решил оставить на память Флоренции. С собой взял только ларь с одеждой, книги и кота в специально придуманной для этого корзине. Ах да, и целую повозку битых зеркал, которые рачительный Сфорца приказал захватить с собой для организации в Милане производства пудрениц.

— Кажется, все, — сказал Лео и тут заметил в углу мольберт, который торчал, как не-вырванный зуб. — Ваша светлость! Я по поводу долгов...

— Мы же уже все решили,— Сфорца развлекался тем, что дразнил кота, засовывая палец сквозь прутья корзины, — все долги я беру на себя.

— Значит, заготовку портрета Моны Лизы можно с собой не брать?

Герцог посерьезнел и перестал развлекать Беса.

— А ты разве не закончил ее?

— Толком и не начал. Меня Медичи отмазывал, пока я на его оборонный комплекс работал, но теперь...

— Я буду отмазывать? Вряд ли. Это не тот бизнес, в который я хочу влезать.

В походной карете герцог и да Винчи какое-то время ехали молча. В глазах изобретателя мелькали отблески гениальных мыслей.

— Что ты там фантазируешь? — не выдержал Сфорца. — Поделишься с новым нанимателем?

— Классную штуку, — отозвался Леонардо, не выходя из транса. — Интернет называется. Представляете: миллионы вычислительных машин по всему миру.

— Каких машин?

— Вычислительных. Это как... бухгалтерские счеты знаете?

— Ага.

— Вот такие, только гораздо сложнее. И они будут связаны проводами... металлической проволокой.

— Зачем? Чтобы не разломались?

— Нет, они между собой будут связаны. А по проводам будут передаваться всякие картинки, книги, мульты.

Герцог понял, что фантазия унесла изобретателя куда-то совсем в другой мир.

— Отлично, — сказал он. — А что-нибудь жизненное можешь придумать? Чтобы я мог в Милане организовать. Пошевели мозгами. Дорога долгая.

Леонардо послушно пошевелил мозгами так, что наморщился лоб.

— Можно самодвижущиеся кареты делать из железа, — сказал да Винчи. — Чтобы очень быстро ездили. А в Милане построить большой завод. «Фиат».

— А это что?

— Точно не помню, это я у Медичи подслушал. Он любил повторять, что «Фиат» — это люкс.[25] А самые быстрые машины будут мчаться стремительно. И цвета они будут...

—...алого! — предложил Сфорца, которого начал увлекать рассказ художника. — Я назову их «Феррари». Они ведь железные!

— И самые быстрые гонщики будут наши, итальянские!

Тут карету тряхнуло и обдало пылью — какой-то всадник в красном пролетел мимо, как бешеная стрела.

— Какого черта? — крикнул герцог вознице. — Кто этот сумасшедший?

— Неужто не признали? — ответил кучер. — Его вся Европа знает. Барон Шумахер.

Глава 7 Страсти по оружию

Если бы не необходимость списывать

устаревшие вооружения,

войн бы вообще не было.

Ганнибал. Докладная записка

«О необходимости миротворческой

операции на территории

Римской империи»

Карета Сфорца третий час стояла на границе. Леонардо и Бестолоччи мирно спали, а герцог сидел на земле возле шлагбаума и хриплым голосом повторял:

— Я важный политический деятель Милана. Мне срочно нужно покинуть территорию Флорентийской Республики.

— Не положено, — бодро отвечал часовой.

В отличие от Людовико, часовые сменялись каждый час.

Начальник стражи досадливо хмыкнул и подошел к герцогу.

— Ваша светлость. Ехали бы вы назад, во Флоренцию. Сегодня точно никого не пропустим.

— Я важный политический...

Начальник стражи наклонился к самому уху Сфорца и что-то прошептал. Тот вздрогнул и возвратил взгляду осмысленность.

— Вот как? — герцог поднялся на ноги. — Тогда понятно... Кучер! Разворачивай.

Леонардо проснулся от не слишком вежливого тычка.

— Есть тема! — Сфорца имел вид таинственный и возбужденный.

— Мы уже в Милане? — зевнул да Винчи.

— В Милан мы пока не попали. Дороги перекрыты. Медичи сцепился с папой. Вот-вот начнется настоящая война.

Изобретатель всегда был миролюбив, а спросонья — особенно.

— Плохо. Будут гибнуть люди, пострадают пашни...

— Отлично! Хлеб подорожает! И это еще не все, — герцог облизнулся и наклонился еще ниже. — Обеим сторонам потребуется оружие. Много оружия. А тут как раз мы. Усекаешь?

Обычно Лео усекал стремительно, но сейчас его мыслительных способностей хватило только на обширный зевок. Проснувшийся кот зевнул вслед за хозяином.

— Мы, — нетерпеливо пояснил Людовико, — будем разрабатывать новые типы оружия. И продавать за хорошие деньги!

— Война, — наконец родил что-то великое Лео, — это несправедливость.

Сфорца на мгновение утерял оптимизм в глазах, но тут же встрепенулся.

— А чтобы было справедливо, будем продавать обеим сторонам. И хороших денег станет в два раза больше. Договорились? Ну давай, придумывай.

— Ага, — сказал да Винчи и прикрыл веки.

Бес повертел головой и перевернулся на бок. Минут пять герцог терпел, а потом дернул Леонардо за руку. Изобретатель вздрогнул и открыл глаза.

— Ну? — спросил Людовико. — Придумал?