Он был одет в чистую тюремную одежду, которую он выпустил, шорты и носки, синюю рубашку и синюю перемычку с белыми полосками. Ему разрешили носить сапоги. Попечитель привел его в столовую, где он присоединился к последней смене. Большая миска горячего тушеного мяса говядины была очень вкусной, а свежий домашний хлеб, кофе и яблочный пирог. Он оставил стол, чувствуя себя хорошо, его сопровождали в его квартире, которая не была камерой, как он и ожидал, а небольшой больничной палатой. Он был больше, чем любая отдельная ячейка, которую он когда-либо занимал, и намного чище, свеже окрашенного бледно-зеленого цвета, и линколон с серым линзором выглядел недавно прочищенным. В одном углу стояла приличная односпальная кровать, состоящая из настоящих простыней и трех грубых тяжелых одеял. Для его одежды был даже маленький комод, и в реальном окне со стеклом за решеткой. Это не тюрьма, это был отель. Он посмотрел на молодого широкоплечего стража. «Как долго я останусь здесь, пока меня не переведут в камеру?»
«Нет камер для заключенных-госпиталей, Фонтана. Люди в лагере, они в общежитии, а некоторые в клеточном блоке, в другом здании. В основном они в кредит. Доверие от других объектов. Они делают тяжелую работу завода, обслуживание, тяжелую работу на кухне.
Молодой, веснушчатый страж ухмыльнулся взгляду Ли. «Ваша работа в Спрингфилде - выздороветь. Тебе понравится пребывание, - улыбаясь, сказал охранник. «Твою дверь не запирают ночью, но снаружи, всегда на дежурстве, есть охрана. И куда бы вы пошли, если бы вы ушли? В вашем состоянии вы хотите пробраться через сто миль пшеничных полей?
Ли рассмеялся. Это была совершенно новая игра, новый вид тюремного заключения, и это было очень приятно. Когда, наконец, он остался один, он раздели, сложил одежду и положил их на комод. Он подполз под тяжелыми одеялами и лежал в теплом комфорте простой тюремной кровати. Он чувствовал себя немного острый, когда спал с разблокированной дверью, задаваясь вопросом, какие ребята могут бродить по залам, но он слишком устал, чтобы много думать об этом. Он мог бы также наслаждаться свободой, он уходил отсюда через месяц или около того, как только он был достаточно здоров. Вернусь в Калифорнию, выкапывая деньги и направляясь в Мексику, где горячее солнце может испечь последнюю болезнь, может успокоить его усталые кости.
Он нашел бы небольшой домик в одном из рыбацких деревень вдоль побережья Баха, он научился говорить достаточно испанского, чтобы пройти, он познакомил людей вокруг него. Если бы мексиканцы нравились вам, он бы спрятал вас. Если бы он этого не сделал, вы сделали это. Всего через несколько месяцев у него будет свой собственный дом, есть все хорошее питание, все чили и лепешки, которые он когда-либо хотел, все моллюски, которые он мог вырыть с берега. Было бы нелегко найти женщину, чтобы приготовить для него, подумал Ли, чтобы сохранить свой дом и, возможно, согреть его кровать.
Улыбаясь, Ли чуть не спал, когда приступ кашля снова зазвонил. Он сел, мучительно сосал воздух, рассердился на предательство его ослабления тела. Он был так глубоко устал, что в один панический момент он задавался вопросом, будет ли он жить достаточно долго, чтобы получить украденные деньги и немного похудеть в горячем, ярком объятии этой мексиканской деревни.
Но затем, когда он снова заснул, он почувствовал, как призрачная кошка прыгает на кровать, тяжелая и мурлычет. С маленьким духом, скрюченным рядом с ним, Ли знал, что он отправится в Мексику. Если бы знал наверняка, что независимо от того, что впереди, пока он не вернется в пустыню, кошка-призрак будет с ним. Это его партнер остался бы рядом, путешествуя рядом с ним.
3
МИСТО, ОЖИДАЕТСЯ На крыше, чтобы его заключенный покинул кабинет врача, был полусменным, когда почувствовал отъезд Ли. Он не видел, как Ли вышел из здания, но он слышал его шаги. Старый осужденный переместился по внутренней лестнице в один из подземных проходов, которые соединяли большинство зданий. Его устойчивый темп эхом отдавался по туннелю из больницы в здание, в котором находились столовая, кухня, большой зал и тюремная библиотека.
Вначале Ли обнаружил, что библиотека не только удобна для отдыха, но и библиотекарь Нэнси Троусдейл, с ее серыми каштановыми волосами и смеющимися карими глазами, было приятно быть рядом. Она знала ее коллекцию, и на полках находилось удивительное количество научно-популярных книг для заключенных с различными интересами, будь то из их собственного профессионального опыта или заключенных, планирующих вступить в новые начинания. На первом визите Ли Нэнси вела его точно в раздел истории, который он хотел. Она заставила Ли почувствовать себя как дома, когда он искал информацию о старых грабителях поездов прошлого века, ища упоминания о его дедушке. Она помогла ему найти удивительное количество томов о времени Рассела Доббса, многие из которых имели большую информацию о самом Расселе.